Уже прошла неделя, а из Центра всё не поступало сигнала о начале движения со стороны американцев. Что-то у них не заладилось.

Ночью, когда весь отряд, за исключением часовых, спал, Князев вместе с группой спецназовцев при помощи манипулятора погрузили каменное изделие на грузовик и увезли вниз, на научную базу. Туман был плотный, и можно было не опасаться спутников-шпионов. К утру Олег вернулся довольный и завалился спать до обеда. Черноморец, вместе с начальником штаба батальона майором Голованец, занимались планированием размещения огневых точек и учебных занятий с личным составом по отражению атаки вероятного противника. Ежедневно, в строго отведенное время, очередной взвод тренировался оборонять свой участок стены. Распределялись сектора для стрельбы. Периодически производилась пристрелка местности, тем более что после массовой вырубки лес отдалился от стен лагеря на сотню метров. Сучья и ветки сжигали, а пни мощная техника вырывала из каменистого грунта играючи. Вскоре было расчищено пространство, на котором можно было разместить футбольное поле. Вдоль леса и по всему периметру вокруг лагеря натянули колючую проволоку и растянули сеть МЗП. Запутавшемуся в ней человеку даже штык-нож не поможет. Петли намертво затягиваются на той части тела, которой неосторожный нарушитель зацепится за МЗП. Пройти по ней можно. Но это очень медленный и сложный процесс. И только днём! Инженерная подготовка местности была проведена на солидном уровне. Тут уж Голованец показал себя, как настоящий мастер. На этой почве он близко сошелся с Овчаренко, который тоже был старым мастером по устройству всяких хитроумных ловушек и сюрпризов.

Наконец, как-то за ужином зампотех батальона майор Усачев предложил дать название их гарнизону, ставшему похожим на древнерусскую крепость.

– А что? Это идея! – улыбнулся Князев. – Я за! Кто против?

Всем тоже понравилось это предложение. После жарких дебатов, было решено назвать крепость «Ключ». Заодно уж решили придумать и герб крепости – медведь с ключом и автоматом в лапах. Из каждого подразделения вызвали лучших художников, и через час уже были готовы первые эскизы герба. Особенно всем понравился эскиз, на котором бурый медведь, стоя во весь рост, одной лапой наступил на ключ. В передних лапах у него автомат. Сам медведь изображен на фоне русского миндалевидного щита с золотой каймой. До пояса медведя фон щита – алый. От пояса и до плеч – синий, а ещё выше – белый. Получился российский триколор.

– Во, блин! Почти как у Единороссов! – констатировал Яша.

– Действительно! Попахивает партийной символикой! – согласился Железин. – Может быть, оставить просто алый фон?

– Согласен! – Олег повернул к себе эскиз. – Под алым стягом не только Советские солдаты воевали. Это был еще цвет стягов князей Киевских, защищавших русскую землю! – высказался Олег. Наутро был готов большой резной герб крепости Ключ. На утреннем торжественном построении отряда было оглашено имя крепости. После того, как герб был укреплен над воротами, был дан двенадцатикратный салют из тридцати автоматов. Эхо салюта долго металось над долиной, отражаясь горами.

По такому случаю начальник медицинской службы батальона капитан Игорь Соболев выделил из своих запасов два литра спирта. Конечно, на всех офицеров получилось по капле, но главное – обмыли! После ужина устроили танцы с девушками из взвода связи, а перед вечерней поверкой – скромный салют. Зато все по протоколу! Кроме освящения батюшкой. Ну, негде его здесь было взять! На топографической карте района появилась надпись «Ключ» и дата основания крепости.

Шустрые бойцы уже успели вырезать трафареты с гербом крепости и нашлепать его краской на двери своих машин.

Погрузка бойцов группы полковника Дугласа на три бомбардировщика Эф сто семнадцать «Стэлс» заняла почти весь день. Оборудование и снаряжение группы тщательно проверялось по спискам. Проверялась целостность упаковки и отсутствие следов повреждений при транспортировке. Каждый сотрудник четко отвечал за свою работу и не отвлекался на другие дела. Такая отправка спецгруппы, по ответственности, немногим уступала запуску «Шаттла» на орбиту Земли. К вечеру погрузка была закончена. Все акты и накладные подписаны. Самолетам невидимкам осталось только принять на борт самих десантников.

Построившись в шеренги по десять человек перед каждым самолетом, рядовые и сержанты терпеливо ждали, пока полковник Дуглас еще раз посмотрит на каждого. Те немногие ветераны, которые воевали с полковником не первый год, знали этот ритуал и лениво цыкали на нетерпеливо скулящую молодежь.

– Еще успеете получить свою пулю! – охлаждали их пыл «старики». Им самим было немного не по себе. Одно дело, как говорят русские, калымить в Гондурасе. И совсем другое дело – гондурасить на Колыме! Правда, им предстояло лететь поближе, куда-то в сторону Воркуты, но, по-русски говоря – хрен редьки не слаще! О Сибири им с детства рассказывали только то, что это необозримые массы дикого леса, где нет людей, и бродят стаи свирепых медведей. Это дикая и необузданная страна. В память их портативных джи-пи приборов спутниковой навигации, имевшиеся у каждого десантника, уже были введены координаты населенных пунктов в предполагаемом районе выброски. Со слов инструкторов они, в большинстве своем, уже были необитаемы. Перестройка, уничтожившая Советский Союз, разрушила коммуникации, обездолила людей, живших и работавших в этих отдаленных от цивилизации местах. Чтобы как-то выжить, они были вынуждены бросать свое имущество и, как многие беженцы на просторах бывшего Союза, проклиная Горбачева и его перестройку, спасаться бегством в более цивилизованные районы страны.

Многие бойцы, крестясь по-католически, мысленно просили Бога даровать им удачу и возможность вернуться домой невредимыми.

– Парни! – обратился к ним полковник Дуглас. – Мы с вами отправляемся на очень важное задание! Каждый знает свою задачу! Среди вас нет новичков! Вы – лучшие из лучших! Америка смотрит на вас и надеется, что вы принесете ей в своих руках ту священную силу, которая поможет уничтожить всех ее врагов! С нами Бог! Начать погрузку в самолеты! – полковник еще раз по привычке встряхнул плечами, проверяя плотность закрепленного на нем снаряжения. Через несколько минут в наушнике зазвучали доклады командиров групп о том, что группы к взлету готовы. Глянув последний раз на Норвежские скалы, Майкл перекрестился и полез в кабину головного бомбардировщика.

Взлет! Перегрузка придавила плечи к спинке сидения, и в желудке немного заворочалось. Майкл знал, что это ощущение пройдет через несколько мгновений. Низкое полярное солнце било прямо в глаза, и он поспешил опустить чёрную солнцезащитную шторку шлема. Самолеты чёрными камбалами, выполнив разворот, взяли курс на Северный полюс, чтобы по большой дуге зайти с Севера на нужный им объект. В Полярных водах уже дежурили ракетный крейсер и подводная лодка ВМС США.

Пошел отсчет времени начала операции «Прометей». В Москве услышали радиосигнал своего агента и включили счётчик времени.

Дежурная связистка в крепости Ключ тоже встрепенулась. Аппаратура защелкала разными реле и мгновенная точка импульса, посланная из радиоцентра Купавны под Москвой, стала разворачиваться в бумажную ленту секретного сообщения. Началось!