– А папа ваш где? – спросил Серафим.

– Папы дома не было! А Костя вообще мультики остался смотреть, – сообщил Саша.

– Вместо расследования дела?! Хорош сыщик! – возмутился Андрей.

Не дойдя до площади, парочка присела на веранде летнего кафе. Идти на веранду Петя не рискнул и вслед за Сашей, Серафимом и Андреем прошел в само кафе. Внутри было жарко, почти все столики пустовали. За барной стойкой стоял пузатый мужчина и мизинцем прочищал носик наливавшего квас крана. Увидев вошедших, он быстро убрал мизинец из носика и притворился, что смахивает крошки:

– Добро пожаловать! Танечка, обслужи!

Женщина в фартуке оторвала взгляд от телефона.

– О, мои любимые клиенты! – воскликнула она, узнавая Сашу. – Это ты к нам заходишь с братом? У нас вкусно, правда?

– Мы к вам не потому приходим, что у вас вкусно! – честно сказал Саша.

Женщина озадачилась:

– А почему?

– Мы приходим, почемушто у вас пауки в трещинах живут!

Официантка уронила руки вдоль тела.

– И что вы с ними делаете? – спросила она.

– Они вам в трещины мух насыпают! – объяснил Серафим.

Саша возмутился, объясняя, что они насыпают не мух, а опарышей, то есть личинок мух. Петя потянул брата за руку к выходу. Официантка и человек за стойкой о чем-то тихо совещались. Потом официантка догнала их:

– Арсений Павлович спрашивает: а где пауки? Можете показать?

– Зачем? – спросил Саша.

– Мы их тоже покормим! – ответила официантка. Саша начал наивно поворачиваться к стене.

– Не показывай!.. – шепнул ему Серафим. Вслух же громко добавил: – Да вы не волнуйтесь! Они сытые!

Спеша покинуть кафе, они перепутали двери и вышли на летнюю веранду. И сразу налетели на столик, за которым сидела парочка. Саша от неожиданности шарахнулся, а Серафим, не помня себя, приблизился к столу и, полузакрыв глаза, отчаянно произнес:

– Пляска бешеных бананов! Когда открываешь холодильник и вспыхивает лампочка, бананы лежат смирно, а когда закрываешь дверцу, бананы начинают бешено плясать!

Потом у Серафима много раз спрашивали, зачем он это произнес. И почему именно эту фразу? Он что, где-то ее слышал? Но Серафим ничего объяснить не мог.

Парочка оцепенела. Возможно, им позволили бы уйти, но тут Саша сделал самое немудрое, что вообще можно было сделать. Заорал «А-а-а! Нас засекли!» – и бросился бежать. Андрею, Серафиму и Пете не оставалось ничего другого, как понестись за Сашей. Мужчина в рубашке с коротким рукавом и женщина с разноцветными ногтями погнались за ними. Рыжий парик женщины сбился на сторону, и она его сдернула, оказавшись под париком коротко стриженной блондинкой.

Саша лавировал в толпе как тараканчик. Петя скакал полубоком. Налетал плечами на прохожих и непрерывно бормотал «Звините, звините, звинитезвините!». Прохожие недовольно оборачивались. Они не понимали, с какой это радости они должны звенеть. Андрей несся по бровке, балансируя раскинутыми руками, а Серафим вообще куда-то затерялся.

Преследуемые по пятам, они выскочили в знакомый переулок, и ноги понесли их прямиком к парку, где и кроме кустарника было немало хороших мест, куда едва ли полез бы взрослый человек. Разноцветные ногти и белая рубашка настигали. На бегу женщина размахивала рыжим париком.

– Вон… их… машина! Вторая с краю! – выдохнул Андрей.

– Чья? – не понял Петя.

– Этих… – дыхание у Андрея сбивалось.

И тут не пойми откуда впереди возник Святослав Кузин. Он шел по своим делам и нес под мышкой ноутбук с болтавшейся на одной петле крышкой. Кузин по всему городу скупал разбитые ноутбуки, придавал им более-менее сносный вид, а затем или продавал их через Интернет, или, если ноутбуки были совсем уж устаревшие, через знакомого оценщика сплавлял их в ломбард.

Услышав за спиной топот, Святослав обернулся. На его лице отразилось так много чувств, что лица не хватило, чтобы их выразить. Но Кузин вышел из положения. У него зашевелились уши, волосы и пальцы, а ноги начали пританцовывать, как бананы Серафима в закрытом холодильнике.

Пытаясь остановить Петю, Кузин растопырил руки. Петя вильнул и промчался мимо. Кузин побежал следом. Резиновые шлепанцы колотили его по пяткам. Действуя по наитию, Петя выхватил из кармана схему электропроводки, которая была у него с собой, и махнул ею перед носом у Кузина. Затем ускорился. Кузин выронил на асфальт ноутбук, у которого отлетела и другая петля, и понесся за Петей.

– Я… тебя… всё равно поймаю… – выдохнул он, пытаясь ухватить Петю за футболку. При этом Святослав потерял шлепанец и неуклюже запрыгал на одной ноге.

Еще не добежав до машины преследующей их парочки, Петя заметил, что ее заднее стекло чуть опущено. На юге мало кто закрывает у машины все стекла, разве что она стоит в тени. Кузин сделал рывок, стоивший ему второго шлепанца, и сгреб-таки Петю за ворот. Поняв, что у него сейчас отберут схему электропроводки, Петя быстро протянул руку и сквозь щель в стекле, как в почтовый ящик, бросил бумажку внутрь.

Падала схема медленно, то прижимаясь к стеклу, то складываясь вдвое. Кузин, увидев это, взвизгнул. Отшвырнув Петю, он дернул ручку двери. Машина не открылась. Святослав поднажал. Пластиковая ручка осталась у него в пальцах. Мгновение Кузин смотрел на нее с недоумением, потом отшвырнул и, вставив в щель пальцы, всей тяжестью повис на стекле. Замысел его был прост: сломать стеклоподъемник. И он его сломал. Торжествующе вскрикнув, Святослав просунул руку по локоть и начал слепо шарить, пытаясь дотянуться до блокиратора дверей.

Однако открыть дверь Святославу не удалось. Какая-то могучая сила толкнула его в спину, припечатав носом к машине. Затем Кузина опрокинули на асфальт, и кто-то твердыми коленями встал ему на спину.

– Моя рука! – взвыл Святослав. Ему померещилось, что его рука осталась в стекле. Но нет. Рука каким-то чудом была на месте. Как та, которую он засунул в щель в стекле, так и та, которую заворачивали теперь к голове.

– Лежать! – крикнул кто-то. Кузин от удивления перестал сопротивляться, потому что голос был женский.

На спине у Святослава сидела женщина. Она же и заламывала ему руку. Мужчина в белой рубашке лишь воинственно подпрыгивал рядом. Видимо, у этой парочки все было как у львов, у которых, как известно, охотятся львицы, львы же только издают победные рыки.

Петя, Андрей и Саша остановились поодаль, готовые, если потребуется, улизнуть. К ним уже спешили на помощь папа и Матушкин. Разгадка их появления оказалась простой. К Гавриловым примчался потеряшка Серафим, а капитан как раз заглянул к ним в гости.

Мужчина в белой рубашке преградил Матушкину и папе Гаврилову дорогу.