– Ты хорошо подумай, не то плохо будет! – повторил он тихо.

Когда Петя пришел домой, Катя рассказывала о какой-то женщине с рынка, час выбиравшей курицу:

– Это был прямо цирк какой-то! Можно билеты продавать! Представляю: курица бы эту тетю покупала и спрашивала: «Это у вас свежая тетя? Что-то она какая-то странная! Что это у нее за татуировка? Какая еще санитарная печать?»

– В результате она купила курицу? – спросила мама.

– Нет конечно. Мне кажется, ей не курица нужна была, а эмоции!

– Всем людям нужны эмоции, – вздохнула мама. – А некоторые их уже получили! Петя, например! Во всяком случае, у него именно такое лицо.

* * *

Вечером Костя и Саша расшумелись. Мама стала выпроваживать их на улицу. Косте она сказала по секрету, чтобы он прогулял Сашу, потому что Саша бледненький, а Саше, тоже по секрету, чтобы он прогулял Костю, потому что и Костя бледненький.

Пять минут спустя братья оказались в парке. По высоким бортикам неработающего фонтана бегали дети. В песочнице играли два мальчика года по четыре. Один – с пластмассовой лопаткой, другой – с совочком. Рядом переминались с ноги на ногу выпасающие их папы. Тот мальчик, что с лопаткой, ударил другого по голове. Карапуз начал орать. Папы сообразили, что пора вмешаться.

– Ничего-ничего! Пусть учится быть мужчиной! Дай ему сдачи! – сказал папа ребенка с лопаткой, а сам радостно покосился на совочек, понимая, что совочком особенно сдачи не дашь.

Но мальчик с совочком оказался креативной личностью. Воспользовавшись разрешением, он совком зачерпнул песка и бросил его своему обидчику в лицо. Ребенок с лопаткой кое-как отплевался от песка, протер глаза и тоже начал орать. Он получил сдачи явно на большую сумму, чем заслуживал. Чтобы не оставаться в долгу, он зачерпнул полную лопату песка и высыпал его на голову первому мальчику.

– Да, – задумчиво произнес его папа. – Хорошо, что нашей мамы тут нет.

– И нашей! – добавил папа «лопатного» мальчика. – Зато все честно! А ты не ной! Ты же мужчина! И ты тоже не реви! Ты тоже мужчина! Пожми ему руку!

Детей заставили потрясти друг другу руки, и папы разошлись, очень довольные друг другом.

Вдохновленный дракой в песочнице, один плотный мальчик лет семи решил поссориться с Костей. Подошел и сунул ему кулак под нос.

– Чуешь, чем пахнет? – спросил он громко.

Костя взял его за запястье, серьезно понюхал между пальцами и определил:

– Фу! Ты что, рыбу ел?

Тут прибежали еще дети, тоже стали хватать плотного мальчика за запястье и по очереди нюхать. Тот смутился и залез на самую верхушку фонтана, на каменный цветок, откуда когда-то била вода.

Пришли Серафим с Андреем. Андрей был в неважном настроении и что-то объяснял. Спасаясь от объясняющего Андрея, Серафим уполз в кустарник, куда Андрей никогда бы за ним не последовал, потому что под кустарником жили микробы, вирусы и бактерии. Из кустарника Серафим вылез с круглыми глазами и замахал рукой, подзывая к себе Сашу и Костю. Саша и Костя поползли за ним. На пути у них возник старый надломленный куст чертополоха. Зеленые листья смешивались с удивлением, образуя навес. Серафим приложил палец к губам и показал, с какой стороны подползать.

Под кустом чертополоха, совершенно незаметная со стороны парка, лежала на боку ежиха и кормила четырех ежат. Ежиха лежала на боку как кошка, а ежата толкали ее живот мордочками. Саша и Костя смотрели затаив дыхание. Их появление не заставило ежиху перевернуться и ощетиниться. Правда, Костя и Саша не трогали её и не приближались больше чем на вытянутую руку.

Саша и Костя поползли было обратно, но Серафим уже указывал им в другую сторону, туда, где в заборе была глубокая выбоина от раскрошившегося камня. В выбоине нашел последний приют мертвый жук-носорог. По его рогу, по лапам, по панцирю ползало не меньше двух десятков муравьев, казавшихся в сравнении с жуком совсем крошечными. Муравьи вертелись, суетились и, кажется, понимали, что им его не дотащить. Но они не отступали и пытались найти в броне жука лазейку, чтобы заползти внутрь. Жук и мертвый был величествен. На одном его роге муравьев сидело не меньше пяти или шести.

– Наверное, так выглядела смерть динозавра! – тихо сказал Серафим. Он достал телефон, чтобы сфотографировать жука, но передумал и фотографию удалил.

– Надо просто глазами запомнить его на всю жизнь! – сказал он.

Серафим выполз из кустов, и стало слышно, как кто-то его о чем-то спрашивает. Костя и Саша осторожно выглянули. Рядом с Серафимом взволнованно вертела головой маленькая пожилая женщина.

– Вы не видели тут мальчика в майке со скелетом? Он сказал, что пойдет на площадку, и потерялся! – Женщина чуть не плакала.

Добрый Серафим помчался искать мальчика. И в деревянную избушку заглядывал, и в кусты, и в фонтан. Даже под листы лопуха.

– Нет его нигде! – сказал Серафим.

– Да вот же он! Мишенька! – вдруг воскликнула женщина и, радостно всплеснув руками, куда-то метнулась. Саша и Костя увидели здоровенного лба лет шестнадцати, который стоял у шелковицы и, подбрасывая вверх увесистую палку, сшибал ягоды. Майка у лба действительно была со скелетом. Даже, пожалуй, с двумя.

– Мишенька! Не бросай палочку! Тебе на головку упадет! Ты под углом кидай! – закричала бабушка.

Решив ради разнообразия послушаться, Мишенька бросил палку под углом. Пролетев по дуге, палка исчезла за забором парка. Послышался звук удара и резкий автомобильный сигнал. Мишенька сразу сообразил, в чем дело, и, не пытаясь вернуть палку, чесанул к задней калитке. При беге он смешно работал локтями, точно приводил в движение поршни машины. За ним спешила его шустрая бабушка.

– Мишенька! Ты города не знаешь! Мишенька, не потеряйся! – восклицала она.

Сразу после исчезновения бабушки в парк ворвался разозленный мужчина в белой рубашке с коротким рукавом. Стоя у забора, он пристально оглядывал парк, особенно ту его часть, откуда прилетела палка, пытаясь по поведению людей определить, кто ее запустил. Почти сразу взгляд его остановился на Косте, Саше, Андрее и Серафиме, не сумевших скрыть, что им известна история летающих палок.

– Бежим! Он не поверит, что это не мы! – крикнул Серафим, сочетавший внеземную задумчивость с практическим знанием жизни.

Первым в кустарник метнулся Андрей, за ним – Саша и Костя, которых тащил за локти Серафим. Правда, тащил недолго, и вскоре они уже ползли, прижимаясь к земле. Кустарник, через который они пробирались, был стриженой изгородью. Он так сросся и переплелся, что они едва протискивались. Подбежавший же мужчина лишь прыгал снаружи и пытался найти лазейку. Но лазейки не было. Живая изгородь примыкала к ограде, доходя до каменных шаров.