Тут Борис заметил, что полковник Горецкий совершенно его неслушает. Он уставился поверх головы Бориса куда-то в угол и смотрел туда вглубокой задумчивости.

– Так-так, – тихонько бормотал он, – об этоммало кто знал, все наперечет… Так вот в чем дело…

– Что вы там бормочете? – прикрикнул Борис. –Объяснитесь же наконец!

Горецкий опять-таки совершенно не обратил внимания на егооскорбительный тон. Он посмотрел на Бориса как бы очнувшись и покладисто началобъяснять:

– О книге знало очень малое количество людей –устроители аукциона и несколько богатых покупателей. Устроителей легкопроверить, а имена остальных известны мистеру Солсбери. Стало быть, событияразвивались следующим образом: когда Гюзель услышала о книге и событиях, с неюсвязанных, она всем этим чрезвычайно заинтересовалась, приблизила к себе ПоляМенара – знатока и коллекционера старинных манускриптов – и познакомилась свами. Вы подтвердили, что книга существует и находится у вас и выразилиготовность предъявить ее хоть в тот же вечер.

– Но ей нужно было испросить инструкций, поэтому онауговорила перенести знакомство с книгой на следующее утро, – подхватилБорис. – Ну, так вы выяснили, с кем она встречалась ночью?

Горецкий выглядел смущенным.

– Поздно вечером она взяла извозчика и одна поехала кгоспиталю святой Агнессы. На территории госпиталя ей удалось обмануть нашегочеловека и скрыться.

– Саенко надо было послать, от него бы не ушла! –В сердцах Борис даже расплескал остывший чай.

– Не все я тут решаю, – вздохнул полковник. –Значит, допустим, Гюзель узнала от своего шефа, что Гаджиев никак не могзавещать вам эту книгу, потому что к тому времени ее у него уже не было. Онадожидается утра, приводит к вам Поля Менара, который способен определить, чтокнига подлинная. Таким образом, из разряда мелких мошенников вы переходите вразряд шпионов, потому что коль скоро вам доверили такую ценную вещь, сталобыть, за вами стоит сильная организация.

– Примерно в таком духе и просветил меня господинГолон, – согласился Борис. – И я спрашиваю в последний раз – вы этосделали нарочно?

– Нет, конечно! – рассердился, в свою очередь,Горецкий. – Вы же видите, я сам нахожусь в недоумении. Если все так, каквы говорите, то представляете, какого полета птица замешана в этой интриге?Повторяю, в том аукционе участвовали очень, очень богатые люди… Однако, БорисАндреевич, как же вам удалось спастись? И кто такие эти люди, что вырвали васиз рук приспешников господина Голона?

– Члены тайного офицерского общества, – усмехнулсяБорис.

Аркадий Петрович, против его ожидания, не выразил удивления.

– Вот как? И как же оно, это общество, называется? Не«Русское дело»?

– Откуда вы знаете? – подскочил Борис.

– Знать все – моя профессия, – грустно вздохнулГорецкий. – Впрочем, ничего удивительного в этом нет…

– В том, что вы всегда все знаете?

– Нет, в том, что смешались два, казавшиеся на первыйвзгляд совершенно разными, дела. Видите ли, Борис Андреевич, боюсь, теперь мнетрудно будет продолжать наши совместные дела с мистером Солсбери, потому чтопередо мной, если можно так выразиться, поставили другую задачу. Вы слышали проубийство полковника Шмидта?

– Читал в газетах.

– Так позвольте представиться: я теперь по этому делуглавный дознаватель. Вызывает меня сегодня утром начальник полиции городаКонстантинополя и велит заняться расследованием этого убийства.

– Неужели вы будете подчиняться его приказам?

– Ну, приказать-то он мне ничего не может, но такпоставить вопрос, чтобы я не смог отказаться, – это весьма несложно. Ведьмы, русские, в этом городе люди даже не второго сорта, а самого низшего, –вздохнул Аркадий Петрович.

– Ну, про вас-то этого не скажешь, вы работаете наангличан…

– Именно поэтому на меня и пал выбор. И несмотря наподдержку англичан, власти смогут мне очень навредить, если не соглашусь. Нодавайте разберемся с вами. Откуда вы узнали, что люди, спасшие вас, из тайногообщества?

– Они сами сказали, они и помогли-то мне, потому чтопосчитали меня за своего. Я, видите ли, на Принкипе нечаянно побывал на ихсобрании. – Борис оживился. – Это, доложу я вам, Аркадий Петрович,было зрелище!

– Подробнее рассказывайте, – сухо произнесГорецкий. Пенсне снова упало с носа, глаза смотрели строго и колюче.

– Подробнее долго, – протянул Борис, – я бытогда съел что-нибудь…

Тотчас же, не дожидаясь зова, Саенко распахнул дверь и внесна подносе еду. Он накрывал на стол и причитал:

– Хлеб белый, как доска плоский, колбаса пресная – ниперцу, ни чесноку… Сала завалящего не найти – не едят свинину проклятыемусульмане… Картошки и вовсе нету! Ох и подлый же народ турки!

За едой Борис рассказал Горецкому всю драматическую сценуночного собрания на Принкипе.

– Однако, – покачал головой Горецкий, – выдолжны были рассказать мне об этом раньше.

– Не придал значения, – отмахнулся Борис, –хотя нет, просто не до того было. Вы слушайте дальше, я ведь еще беседовал с ихлидером, только не знаю, кто он такой. Очень, знаете, серьезно настроенныйгосподин. Поскольку я не видел его лица и не узнал бы по голосу, он беседовалсо мной очень откровенно. Планы у него просто-таки наполеоновские!

– Полмира завоевать? – усмехнулся Горецкий. –Генералов за амбиции ненавидят, а у самих-то амбиций…

– Не скажите, Аркадий Петрович, – задумалсяБорис. – Генералам-то нашим все нужно было вперед выставиться, чтобыглавными быть, приказы отдавать. А этот человек держится в тени, никто изрядовых членов общества про него и не знает, что он – лидер. И сдается мне, чтоему не слава нужна, а деньги и власть, но власть тайная…

– Вот как? – протянул Горецкий. – Любопытныйчеловеческий тип, хотелось бы познакомиться с ним поближе. Вы не запомнилиникаких особенных примет?

– Ничего, кроме портсигара, – вздохнулБорис. – Но это ведь не примета – сегодня портсигар у него есть, а завтра– нету.

– Портсигар, говорите? – заинтересовалсяполковник. – Что-то такое про портсигар говорил мне есаул Чернов…

– Тяжелый золотой портсигар, на крышке выгравированвензель. – Борис взял предложенный Горецким карандаш и нацарапал на бумагерисунок:

– Примерно так это выглядит.

– Хм, – Горецкий рассматривал рисунок, – этоизображение индийского бога Шивы. Из рассказа есаула тоже явствует, что человекс портсигаром был среди напавших на него главным. Значит, от речей на собранияхчлены тайного общества понемногу переходят к делу… Мне тут рассказали, чтонекий полковник Иванов убит и ограблен. Судя по слухам, он в свое время укралдивизионную кассу, да и так занимался спекуляциями, стало быть, у него было,что брать. Охрану нанимал, да все равно не спасся.