«Любопытно…»

Виктор огляделся, прикидывая, кто из прохожих способен утолить внезапно возникшую жажду, прищурился, оценивая женщину в синем пальто, но ещё через несколько мгновений взял себя в руки:

«Ты спятил?!»

Выскочил из машины, едва не бегом добежал до подъезда человского мага и надавил на кнопку домофона.

– Это Виктор.

– Открываю.

Противно запищал сигнал открытия двери, молодой чуд рывком ворвался в подъезд… и упал бы, не ухватись вовремя за перила. Перед его глазами появился Чёрный Камень – именно такой, каким Вебер его представлял: мраморный обелиск, покрытый затейливыми письменами. Величественный. Вызывающий желание прикоснуться, но… Требующий внести плату за это действо. Чёрный Камень призывал присоединиться к числу адептов и дарил божественную Жажду, избавление от которой было настолько сладким, что превосходило все наслаждения мира…

– Виктор, с вами всё в порядке?

Обеспокоенный отсутствием чуда, Корнюшин вышел на площадку второго этажа, посмотрел вниз, увидел вцепившегося в перила гостя и не сдержал удивлённого вопроса.

– Не совсем, – не стал врать Вебер, прикидывая, как сподручнее порвать челу горло.

– Вам стало плохо?

– Сейчас… расскажу… – заверил чуд. – Только… дайте отдохнуть…

Он с трудом поднялся на второй этаж, прошёл в гостиную и упал на диван. На лбу выступила испарина, однако не из-за болезни, нет: испарина стала видимым отражением идущей внутри Вебера борьбы.

– Что с вами приключилось?

– Я… – Чуд мрачно посмотрел на собеседника, отвернулся, не желая таращиться на потенциальную жертву, и буркнул: – Я убил.

– Что? – Маг разом подобрался. – Кого?

– Бугая, – выдавил Виктор.

– Расскажите.

Хоть чуд и рвался к Корнюшину, желая обсудить события вчерашнего дня, говорить о них оказалось трудней, чем он полагал. Во-первых, история убийства получалась какой-то скомканной, ненастоящей. И где-то в глубине души Веберу казалось, что он рассказывает не о себе, не о своём первом опыте убийства, а пересказывает плохой фильм. Во-вторых, там же, в глубине души, пылало временно придавленное рыцарской волей желание растерзать невысокого чела в клочья. Просто так. Потому что это будет приятно…

– И у вас получилось? – подался вперёд Корнюшин.

– Конечно, – удивился глупому вопросу чуд. – Бугай мёртв.

– Я не об этом. – Чел позволил себе нахально махнуть рукой. – Вы сумели вызвать Чёрный Камень?

– Э-э… – Увлечённый своими переживаниями, Виктор совершенно забыл, для чего ему пришлось убить маньяка, и несколько секунд тупо таращился на Корнюшина. – Э-э…

– То есть у вас не получилось, – догадался чел.

– Нет… В смысле – да, не получилось. – Чуд сглотнул и подумал, что надо бы открутить чересчур любопытному колдуну голову.

– Жаль…

– Ага… – Успокоиться так, как ему удалось несколько минут назад, не вышло. Виктор захлопал ресницами, почувствовал, что его начинает бить озноб, и понял, что хочет… – Мне хочется убивать.

Фраза прозвучала негромко, но уверенно. А главное – неожиданно, причём неожиданно даже для самого Вебера.

Корнюшин удивлённо поднял бровь.

– Вам хочется… что?

– Я… Я вчера шёл домой, и меня… мне стало плохо, как вот сейчас! – Чуд зажмурился и принялся ожесточённо массировать виски, но лучше не стало. – Я едва дошёл до номера! Решил, что это всё из-за… из-за убийства, думал, наутро пройдёт… И, в принципе, стало немного легче… Кажется… Но у меня появилась…

– Жажда?

– Да! – изумился Виктор. – Откуда вы знаете?

– Я видел ваши глаза, – тихо ответил чел. – В них появилось нечто… Пугающее.

– Я не хочу убивать!

– Но вас тянет.

– Сильно… – Чуд чуть не плакал.

– Пока вы справляетесь…

– Но я чувствую, что надолго меня не хватит.

– Потому что…

– Жажда не просто желание, она – потребность. Она – часть меня.

– Тебя нового…

– Да…

Чел неожиданно накрыл руку юноши ладонью, чем привлёк его внимание и заставил посмотреть себе в глаза. Несколько секунд их взгляды были прикованы один к другому: слегка растерянный – чуда и пронзительный – колдуна, а затем Вебер тихо поинтересовался:

– Что мне делать теперь?

Поинтересовался тоном, каким ребёнок обращается к безусловно старшему и умному учителю.

– Где находится твоё убежище? – негромко, но очень уверенно спросил Корнюшин.

– На Зелёном острове.

– Там ты прячешь маньяков?

– Да.

– Сколько их осталось?

– Двое.

– На Зелёном острове… – протянул чел, о чём-то размышляя. – На Зелёном острове…

– Под старым ветвистым клёном, – уточнил Виктор. – В зарослях терновника есть потайной лаз…

– Езжай туда и сиди, – велел колдун.

– В терновник?

– В убежище.

– Зачем?

– Чтобы изолировать себя от челов, – объяснил Корнюшин. – Хотя бы на время… В конце концов, если ты сорвёшься, то лучше убить маньяка, чем случайного прохожего на глазах у горожан.

– Ваша правда… – нехотя признал Вебер.

В кармане чела заиграл мобильный телефон, и маг машинально поднёс трубку к уху:

– Да?

– Корнюшин Николай Петрович?

– Он самый.

– Нам нужно встретиться…

Голос был молодым и незнакомым, скорее всего, принадлежал потенциальному клиенту, однако сейчас у «экстрасенса» не было на них времени.

– Извините, но я крайне занят.

– Я – Зоран, а ваш телефон мне дала фата Доброслава из домена Марьино… Помните такую?

«Дерьмо! Как же не вовремя появился этот нелюдь!»

Виктор вопросительно поднял брови, Николай сделал успокоительный жест, мол, надо ответить, но это быстро, и спокойно продолжил:

– Очень приятно. Чем могу помочь?

– Я сейчас в Ростове, и мне нужно с вами поговорить.

– О чём?

– В первую очередь мне нужна помощь…

– Какого плана?

– Это не телефонный разговор.

Отказывать подданному Зелёного Дома было глупо, поэтому Корнюшин посмотрел на часы и поинтересовался:

– Вы знаете, где я живу?

– Да.

– Через сколько сможете быть?