Хотя некоторые дамы щеголяли в подобных париках, в XVIII веке пикантный кустик все еще был весьма пышным. В 1770 году появилась безопасная бритва Жан-Жака Перре, но волосы на лобке все еще считались признаком крепкого здоровья. В «Списке девушек Ковент-Гарден 1757–1795» (списке лондонских проституток) мы находим весьма позитивные упоминания о «мшистом гроте». Мисс Девенпорт весьма лохмата, «хотя и не слишком кустиста, но вполне в духе черного вереска»; у мисс Бетси «черные пряди, которые свиваются в тугие кольца вокруг грота», а у мадам Д. «нижние прядки, которые окружают ее алебастровый холм Венеры, дарят невыразимое наслаждение». Героиня Клиланда, Фанни Хилл (1749), описывает «мшистые холмы» своей «нежной лаборатории любви» и «вьющиеся волосы повсюду». Фанни восхищается своим любовником, Фебом, который «играл и любил сплетать юные прядки этого мха, созданного природой для пользы и украшения».

Викторианская эротика полна воспевания «счастливой дорожки» (2003), порой превращавшейся в настоящие «заросли» (1672), которыми, по правде говоря, можно было бы дочиста оттереть жирный горшок. В «Романе страсти» (1875) герой, Чарли Робертс, описывает многих своих «пушистых» любовниц. Совершенно ясно, что волосы на теле его заводят.

Знаменитая «Обнаженная маха» (1797) Франсиско Гойи считается первой европейской картиной, где изображена женщина с лобковыми волосами, но в XIX веке художники продолжали писать женщин с абсолютно гладкими, идеальными гениталиями.

Интересно, что знаменитый художественный критик Джон Рескин не смог выполнить супружеский долг, обнаружив, что у его супруги, Юфимии Грей, в отличие от женщин, изображенных на картинах, есть волосы на лобке. Брак так и не был консумирован, и со временем его аннулировали. Единственное, что объясняет причину развода, это письмо Юфимии 1848 года:

Франсиско Гойя «Обнаженная маха», 1797. Это одно из первых в западном искусстве изображений женщин с лобковыми волосами

Рескину с женой не повезло, но некоторые викторианские дамы все же удаляли волосы на лобке, как показано на следующих иллюстрациях. Можно даже увидеть первые «посадочные полосы» (2014).

Отсутствие меркина показывает, что постриженный газон снова входил в моду — или, по крайней мере, более не считался признаком болезни. Похоже, это было связано с развитием фотографии и порнографии. Теперь все должно было быть «видно». Римские и греческие женщины избавлялись от лобковых волос, потому что нагота была общим местом. Но когда тела стали закрывать и считать «греховными», демонстрировать свою «киску» больше было некому. С появлением фотографии и кинематографа гениталии снова стали выставляться напоказ. Конечно, вы сами видите свои интимные части и, возможно, видели интимные части своих подруг, но это совсем не то, что смотреть на сексуализированную фотографию неизвестной. Такие образы заставляют сомневаться в собственной сексуальной привлекательности. Свою роль сыграла и мода: удаление волос под мышками напрямую связано с новой модой 20-х годов на платья без рукавов и с хитроумной рекламной кампанией, которая убеждала женщин, что от них плохо пахнет. Чем короче становились юбки, тем чаще женщины брили ноги. А уж когда нижнее белье сократилось до размеров тоненькой веревочки, лобковые волосы полностью исчезли.

Неизвестная викторианская дама доказывает, что порнография может быть смешной. Кроме того, судя по этой открытке, в XIX веке лобковые волосы снова стали удалять

Неизвестная викторианская дама демонстрирует свою выбритую киску в процессе знакомства со свежими новостями

Я много раз слышала, что расцвет «кустиков» пришелся на 60–70-е годы, но это неправда. Впрочем, именно в то время порнография стала общим местом. Нельзя сказать, что «коврик» (1939) снова вошел в моду (он из моды и не выходил), но мы стали чаще его видеть. И женщины совершенно спокойно жили со своими волосами — никто не говорил им, что это неприлично. Впервые лобковые волосы появились на фотографии в журнале Penthouse в 1970 году. В 1974 году в Hustler были напечатаны первые «розовые фото» половых губ, но и волосы там по-прежнему присутствовали. К середине 70-х годов тираж Playboy перевалил за семь миллионов. То, что пушистая «киска» вышла из моды, часто объясняют доступностью порнографии, но это не совсем так. Да, порнография действительно стала гораздо более доступна, но мы живем в обществе, буквально напичканном образами, и образы эти закрепляют понятие «нормального». Женщинам диктует свои правила не только порнография, но и игрушки, модные журналы, газеты, фильмы, телевидение, реклама, музыкальные клипы и т. п. И нигде вы не увидите даже следа волос (разве что в образце какой-то особо артхаусной продукции). Это все равно что искать иголку в стоге сена. Люди так резко реагируют на женщин с лобковыми волосами, потому что не привыкли видеть такое: для них это ненормально. Чем реже мы что-то видим, тем более «странным» оно нам кажется.

Реклама депиляционного крема Ashes в журнале Harper’s Bazaar, 1922.