Реклама играет на двух главных женских страхах: они боятся оказаться в неловкой ситуации и хотят быть красивыми

Одна из более серьезных проблем, связанных с удалением лобковых волос, — это вопрос гигиены. Я слышу об этом постоянно: выбритую «киску» считают «более чистой». Исследователи из университета Калифорнии выяснили, что больше половины из 3000 опрошенных женщин, удалявших лобковые волосы, делали это по гигиеническим соображениям — хотя давно известно, что после такой процедуры вагина становится более подверженной раздражению и инфекции. Поэтому повторю еще раз: если ваша голова не воняет, хотя вся покрыта волосами, то и лобковые волосы не делают вашу вульву «грязной».

В последние годы появились сигналы, что «кустики» возвращаются. В 2014 году во флагманском магазине American Apparel в Нью-Йорке появились манекены с меркинами. В 2016 году светский журнал Tatler заявил, что «кустики возвращаются». Кейтлин Моран провозгласила, что все женщины должны иметь «большую, пушистую муфту». Гвинет Пэлтроу призналась, что ей «близки вибрации 70-х». Думаю, что чем больше знаменитостей «нормализуют» лобковые волосы, тем более приемлемыми они снова станут. О лобковых волосах все чаще говорят феминистки. Если в ваших трусиках появится новый член группы ZZ Top, то тем самым вы бросите вызов патриархату, который долгое время заставлял вас избавляться от волос. Но я надеюсь, что эта глава показала вам, что беспокойство из-за качества и количества вашего «споррана» (1890) имеет давнюю и сложную историю. На протяжении веков люди придумывали болезненные и опасные способы удаления волос. И все же большую часть нашей коллективной истории лобковые волосы считались не просто нормальной, но еще и сексуальной, здоровой и соблазнительной женской особенностью. И поэтому, что бы вы ни решили сделать со своими волосами, уверяю вас, все это делалось и прежде.

Вы никогда не задумывались, почему для вульвы существует множество гигиенических средств, тогда как пенис достаточно просто протереть тряпочкой? «Пипкин» (1654) самоочищается и не нуждается в том, чтобы его скребли щеткой и тратили на него дорогостоящий шампунь. Ему и без этого хорошо. Поверьте, он знает, что делать. Но мы не верим в чистоту собственных интимных частей. В человеческом теле есть немало «расщелин», которые время от времени забиваются и начинают издавать запахи. Впрочем, крайне редко случается нечто такое, с чем нельзя было бы справиться с помощью регулярного мытья. Телесные запахи многих напрягают, но сильнее всего тех, кто обладает вульвой, страшат ароматы, доносящиеся «с юга» (1945). Мы предпочли бы благоухать, словно альпийский луг, чем пахнуть здоровой человеческой вульвой.

Каждый, кому от рождения досталась вульва, быстро понимает, что это грязное место. Нет, нас не учат этому в школе, но достаточно услышать любые сленговые выражения, в которых фигурирует мясо, морепродукты и запах гниения, чтобы понять: вульва — место грязное. Когда мы узнаем, что тампоны и прокладки называются «женскими гигиеническими продуктами», нам становится ясно, что месячные негигиеничны. Мы слышим грязные шуточки, видим неприличные жесты, замечаем, как люди морщатся при словах «месячные», и нас охватывает паника из-за собственного тела. Вагинальные дезодоранты, журнальные статьи, где рекомендуют есть ананасы, чтобы «стать лучше на вкус», и ежедневные прокладки, которые дарят «ощущение свежести» — все это подталкивает к мысли о том, что «бородатая устрица» (1916) — это своего рода болото, требующее тщательной очистки. Неудивительно, что бизнес «вагинальных запахов» процветает: с 2018 по 2021 год объемы продаж здесь росли на 5 процентов ежегодно. Но страх перед дурными запахами имеет и более серьезные последствия, чем периодическая покупка специализированных дамских салфеток. Исследование, проведенное в 2018 году Jo’s Cervical Cancer Trust, показало, что 38 процентов из 2000 опрошенных женщин не сдавали мазки, потому что стеснялись запаха собственной вульвы. То есть стеснение из-за того, что вульва не благоухает фиалками, настолько велико, что женщины готовы подвергнуть риску собственную жизнь.

Мы изо всех сил стараемся сделать так, чтобы наши «киски» буквально источали волшебные ароматы, и это ужасно, потому что все исследования показывают, насколько важен естественный запах. Еще в 70-е годы ученые установили, что вульва в среднем содержит 21 000 «пахучих жидкостей». Исследователи сделали такой вывод: «Обонятельный след человека очень сложен, сугубо индивидуален и состоит из множества «мини-запахов». Другими словами, у каждой вульвы есть собственный уникальный запах, характерный только для нее. Другие исследования, проведенные на приматах, крысах и хомяках, показали, что запах вагинального секрета вызывает всплеск тестостерона у ближайшего самца, то есть играет важную роль в сексуальном возбуждении. Человеческая вульва выделяет секрет, состоящий из пяти жирных кислот, называемых «феромонами». Исследования феромонов еще только начались, но уже показали, что мужчины реагируют на них повышением уровня тестостерона. Ощутив этот запах, мужчины возбуждаются сильнее, чем те, кому предлагали нейтральные запахи. Более того, под влиянием феромонов мужчины считают более привлекательными и женщин. Так почему же мы стремимся избавиться от этой потрясающей, сводящей с ума силы? К сожалению, тщательное промывание ради избавления от этого самого запаха имеет очень долгую историю.

Вагинальные дезодоранты, мыла и салфетки появились на этой параноидальной вечеринке относительно недавно. Самый древний способ подмывания — спринцевание. Спринцовка — это устройство, которое вводит воду в вагину (или в анус — по желанию). В принципе в тех же целях можно использовать обычный душ, однако на просторах Интернета уже появились новые, весьма замысловатые приспособления, позволяющие автоматически добавлять в воду пищевую соду или квасцы. Хотя врачи утверждают, что вагинальное спринцевание вызывает рак яичников и шейки матки, воспалительные заболевания, внематочную беременность, бактериальный вагиноз, бесплодие и молочницу, каждая пятая женщина регулярно проводит эту процедуру по «гигиеническим соображениям».

Хотя спринцевание зародилось еще в Древнем мире, особую популярность эта процедура приобрела в XIX веке. По сути, спринцевание — первая распространенная форма контрацепции, которую рекомендовали врачи и применяли женщины, независимо от расы и социального статуса[26].

Миниатюра середины XV века показывает постановку клистира (клизмы) для анального спринцевания

Однако речь шла не только о предотвращении беременности. Спринцевание всегда присутствовало в параноидальных историях о грязных «ромашках» (1834).