Уэст Маккрей (по телефону). Это не так уж… У меня дурное предчувствие, Дэнни.

Дэнни Гилкрист (по телефону). К нему стоит прислушаться.

Уэст Маккрей. Преступления Сайласа Бейкера вскрылись, когда местный житель, восемнадцатилетний Хави Крус, позвонил девять-один-один и сообщил, что обнаружил труп в заброшенном доме в пятнадцати милях от города. Однако полицейские не нашли в доме тело. Вместо этого они обнаружили там детскую порнографию – стопку фотографий маленьких мальчиков. Один полицейский узнал ребят на снимках, и после этого разразился настоящий скандал.

Я возвращаюсь в Монтгомери, чтобы поговорить с Хави. Он интересный парень, под два метра ростом, стройный, смуглый. Он всю жизнь живет в Монтгомери. В этом году он оканчивает школу, на горизонте маячит колледж. Самое время вовсю отрываться и радоваться жизни, но дела его приняли худой оборот – по крайней мере в социальном плане, учитывая, какую роль он сыграл в аресте Сайласа Бейкера. Раньше Хави дружил с близнецами Бейкер, Ноа и Кендалл, а в детстве даже занимался бейсболом в секции Сайласа. Хави утверждает, что Бейкер никогда его не домогался.

Хави Крус. Теперь все меня ненавидят.

Уэст Маккрей. Звучит сурово.

Хави Крус. Ну, не все, конечно. И мне не так тяжело пришлось, как тем ребятам с фотографий, но я потерял много друзей. В городе много кто остался верен Бейкеру. Вы видели, что люди пишут в комментариях под статьями про него?

Уэст Маккрей. Комментаторы, мягко говоря, разделились на два лагеря.

Хави Крус. Город никогда не станет прежним.

Уэст Маккрей. А сам ты ничего не знал о Сайласе? Он никогда не проявлял к тебе неподобающие знаки внимания, ты не замечал агрессивное сексуальное поведение, когда…

Хави Крус. Нет! Боже, нет. Мы просто… играли в бейсбол. Я понятия не имел, что он извращенец. Я и о доме этом не знал, пока… Ну, я говорил вам о той девушке.

Уэст Маккрей (в студии). Сэди.

За то короткое время, которое она провела в Монтгомери, Сэди успела познакомиться с Хави.

Хави Крус. Мне она представилась Лерой.

Уэст Маккрей. Расскажи, как вы познакомились.

Хави Крус. Мы были в «Купере». Я, Ноа, Кендалл и одна девушка, которая не хочет, чтобы я называл ее имя. Она одна из немногих, кто продолжает со мной общаться, так что, если вы не против, обойдемся без имен.

Уэст Маккрей. Разумеется.

Хави Крус. Мы выпивали. У нас никогда не было проблем с обслуживанием в этом баре, потому что он принадлежит мистеру Бейкеру. Я знаю, что это неправильно, но не говорите мне, что ни разу не пили до совершеннолетия. Так мы в Монтгомери летом убиваем время. Был вечер как вечер, и тут… Пришла она.

Она была… Вы подумаете, это глупо.

Уэст Маккрей. А ты попробуй, расскажи.

Хави Крус. Сложно объяснить. Группа ушла на перерыв, поставили какую-то музыку из колонок, и Лера… то есть Сэди… начала танцевать. Она танцевала в центре зала в полном одиночестве, и я подумал, что она очень красивая. Хотелось узнать ее поближе. Вы когда-нибудь встречали кого-нибудь непохожего на других? Такого, рядом с которым хочется быть. Просто… купаться в его сиянии?

Уэст Маккрей. Встречал. А потом женился на этом парне.

Хави Крус. Ну вот, понимаете? Ну то есть… Поймите меня правильно: танцевала она так себе. (Смеется.) Просто ей было на это плевать, вот почему она казалась такой красивой… Я не…

Ноа говорит… говорил, будто я вечно сижу на скамейке запасных.

Уэст Маккрей. В каком смысле?

Хави Крус. Это наша локальная шутка… была. Ну… Я обычно наблюдаю за всем со стороны, но сам ничего не решаюсь делать. А вот в тот вечер решился. И позвал ее на танец.

Танцевал с ней.

Уэст Маккрей. И что было потом?

Хави Крус. Потом я привел ее за наш столик.

Та девушка… которая просит не называть ее имени… Она подумала, что Сэди – из семьи, которая недавно переехала в Монтгомери. И Сэди не стала спорить. Они с Кендалл как-то… Не знаю.

Она не понравилась Кендалл.

Уэст Маккрей. Почему?

Хави Крус. Потому что обычно сумасшедшая девица, которая пляшет в одиночестве, приковывая к себе взгляды окружающих, – это Кендалл. Она решила, что Сэди странноватая, потому что та сталкерила ее Инстаграм. Сложилось впечатление, что она нашла Кендалл в интернете и пришла в «Купер», только чтобы застать ее там.

Уэст Маккрей (в студии). У меня появляется все больше причин не доверять словам Марли Сингер о том, что она якобы никогда не встречалась с Сэди. Я уверен: Сэди беседовала с Марли. Марли знала Кита. Потом Сэди нашла в Монтгомери брата Марли, Сайласа Бейкера. Это наводит на мысль, что Сайлас тоже знал Кита.

Хави Крус. Она сказала, что они с семьей переехали из-за смерти ее сестры.

Уэст Маккрей. Она посвятила вас в подробности?

Хави Крус. Нет, но было видно, что ей очень больно об этом говорить. Я не удивился, когда вы сказали, что это правда. В общем… Я дал ей свой номер, и она пообещала позвонить с утра. Мы собирались вместе пойти к Бейкерам. Потом она позвонила и попросила встретиться со мной здесь.

Уэст Маккрей. Здесь – это кафе «У Лили», маленькая уютная кофейня на углу главной улицы Монтгомери. Хави говорит, что по утрам здесь не протолкнуться: все выстраиваются в очередь за холодным кофе и глазированными пончиками. Сейчас тут тихо.

Хави Крус. Я угостил ее завтраком. Сразу же понял, что что-то стряслось. Сложно описать, но она слишком долго не произносила ни слова, а еще казалось… будто ее сейчас стошнит. Я спросил, что случилось. Она не ответила.

Зато показала.

Уэст Маккрей. Сэди привезла Хави в заброшенный дом в пятнадцати милях от Монтгомери и показала ему фотографии. Хави заметно дрожит, когда рассказывает об этом.

Хави Крус. Я прямо кричал, когда выбежал из этого дома. Потому что я… Я знал этих ребят. А эти фотографии… Я… Мне они иногда снятся, и хочется голову себе размозжить… Я просто…

Извините…

Уэст Маккрей. Все в порядке. Продолжай, когда сочтешь нужным.

Хави Крус (выдыхает). Я спросил, откуда она узнала, что в доме спрятаны фотографии, и она сказала, что накануне всю ночь провела в машине у дома Бейкеров. Она заметила, как Сайлас ранним утром уехал из дома, решила, что это странно, и проследила за ним. И он приехал в тот заброшенный дом… Она сказала, что пряталась, пока он не ушел, потом обыскала дом и нашла снимки. Я не знаю, правда ли это, но она попросила меня позвонить в полицию.