Иногда мне кажется, что, по-хорошему, надо свалить куда подальше и что я не заслуживаю увидеться с ней, если она вернется. А потом я думаю: «Она покрасилась в блондинку». Это цвет Мэтти. Но и мой тоже. И если ее выбор хотя бы капельку связан со мной, то нужно на всякий случай остаться и подождать.

На случай, если она решит вернуться домой.

На случай, если она может.

Уэст Маккрей. Надеюсь…

Клэр Сазерн. Надеюсь.

Уэст Маккрей (в студии). Надеюсь.

Клэр Сазерн. Вы уже придумали название для передачи?

Уэст Маккрей. Я думал назвать ее «Сэди и Мэтти». У вас есть другие предложения?

Клэр Сазерн. Думаю, стоит назвать ее «Девочки». В честь всех девочек, которых спасла Сэди.

Назовите ее «Девочки» и расскажите своим слушателям о том, как сильно Сэди любила Мэтти. Расскажите о том, что она сделала ради этой любви. Расскажите им обо всем.

Уэст Маккрей (в студии). Я часто вспоминаю о нашем разговоре с Клэр в яблоневом саду. Она спросила, почему я ищу Сэди, и я ответил, что у меня тоже есть дочь. В тот момент мне казалось, что это благородная причина. Клэр разозлилась на меня и была совершенно права, ведь я использовал дочь, чтобы оправдать свое стремление покопаться в чужой боли и страданиях, свои неловкие попытки помочь.

Но я солгал.

Я сказал Дэнни, что не хочу браться за эту историю, потому что тут не хватит материала на достойный сюжет, но ему я тоже солгал. Впрочем, не уверен, что правда многим лучше. Девочки постоянно пропадают без вести, а счастье – в неведении. Я не хотел браться за эту историю, потому что боялся того, что выясню, и того, чего выяснить не сумею.

Я и сейчас боюсь.

Мне не довелось познакомиться с Сэди Хантер, но мне кажется, будто в некотором смысле я узнал ее. Она родилась двадцать лет назад, а через шесть лет после этого на свет появилась ее сестра Мэтти, и у нее появился смысл жизни.

Мэтти стала для Сэди целым миром, она отдавала той всю свою любовь. Но любовь – непростая штука. Благодаря ей мы можем быть как самоотверженными, так и эгоистичными; можем совершать как великие дела, так и ужасные ошибки. Благодаря ей мы становимся ближе, и из-за нее мы можем расстаться навсегда.

Из-за любви бывает всякое.

Когда Сэди потеряла Мэтти, она решила уехать из родного Колд-Крика, вложить всю свою боль и одиночество в долгое путешествие, найти убийцу младшей сестренки и сделать мир чуточку лучше, чего бы это ни стоило.

Возможно, мы никогда не узнаем, что случилось между Сэди и Джеком, но я верю, что с ней все хорошо. Возможно, она еще вернется и сама расскажет нам свою историю. А пока у нас остается теплая мысль о том, как она любила Мэтти.

Сэди, если ты слышишь меня, пожалуйста, откликнись.

Потому что я не перенесу смерть еще одной девочки.

Спасибо Саре Гудман, которой все известно о силе слов и чьи дельные, точные и умные замечания всегда раскрывают характер моих книг и учат меня писать лучше. Благодарю Эми Типтон, чьи неуемный энтузиазм, бесконечное терпение и необычайная пунктуальность помогают мне держать темп и не терять вдохновения. Мы работаем с Сарой и Эми уже десять лет. Они не только опытные профессионалы, но и прекрасные люди. Дружить и работать с ними – большая радость и честь для меня.

Спасибо всем бывшим и нынешним сотрудникам Wednesday Books за то, что вложили в «Сестер» столько труда. Дженнифер Эндерлин. Джону Сардженту. Энн-Мари Таллберг. Брэнту Джейнвею. Команде мечты – Бриттани Хиллс, Карен Масника, Д. Дж. Десмитеру и Меган Харрингтон. Кэрри Резник и Агате Вежбицка – за великолепную обложку. Анне Горовой – за прекрасную верстку. Лене Шехтер. Лорен Хоуген и Нане В. Штельцле – за внимание к деталям. Талии Шерер, Энн Шпит и всем в отделе библиотечного маркетинга. Отделу продаж. Отделу аудиозаписей. Арт-отделу. Дженни Конвей. Алисии Эдкинс-Клэнси. Вики Лейм. Эйлин Ротшильд. Лизе-Мари Помпилло. Их страстная любовь к работе не знает границ.

Спасибо Эллен Пипус и Тарин Фегернесс за безупречную закулисную работу.

Остроумные замечания Дастина Уэллса помогли улучшить рукопись. Я благодарна ему за время и бесценные комментарии.

Я бы не справилась без дружеской поддержки Лори Тиберт, Эмили Хейнсворт, Тиффани Шмидт и Новы Рен Сума. Я безумно рада, что они есть в моей жизни.

Я благодарю за время, замечания, доброту, поддержку и дружбу вот этих замечательных людей: Лейлу Остен, Алексис Басс, Линдси Калли, Сомайю Дод, Лори Девор, Дебру Дриза, Морин Гу, Крис Хэлбрук, Кейт Харт, Коди Кеплингера, Мишель Крис, Стеф Кун, Эми Лукавич, Саманту Мэйбри, Фиби Норт, Веронику Рот, Стефани Синкхорн, Кару Томас и Кэйтлин Уорд. Брэнди Колберт. Сару Инни. Кирстен Хаббард. Дэймона Форда (эша). (Верони)Келли Дженсен. ~*Уитни Криспелл, Ким Хатт Мэйхью, База Рамоса и Саманту Силс. Кэролин Мартин. Сюзанну и Меган Хопкинс. Мередит Гейлмор. Брайана Уильямса. Уилл и Аннику Кляйн. Если бы не они, я бы и вовсе не закончила «Сестер».

Спасибо Сомайе Дод и Веронике Рот за мудрость и любовь к черному юмору.

Спасибо читателям, продавцам, библиотекарям, преподавателям, книжным блогерам, влогерам и инстаграмерам, в сердцах и на полках которых нашлось место для моих книг. Благодаря им я могу заниматься любимым делом.

Спасибо моей лучшей подруге, Лори Тиберт – в очередной раз и всегда. Она самый лучший, самый талантливый человек на свете. Я бы ничего не сумела без ее долгой, преданной дружбы. Я многому у нее научилась и надеюсь быть такой же чистосердечной, доброй, веселой, великодушной и умной, как она.

Наконец, хочу поблагодарить всю свою семью, близких и дальних родственников из Канады и США, которые безоговорочно верят в меня, поддерживают и любят. Мою маму, Сьюзан Саммерс: ее сила, изобретательность и любознательность – одни из многих черт, которые делают ее моим кумиром. Моих бабушек, Мэрион Лавалли и Люси Саммерс, бесконечно любящих и сильных женщин. Мою старшую сестру, Меган Гантер, – она самый крепкий орешек; моего свояка, Джеррада Гантера, – у него самая светлая голова; и мою племянницу, Косиму, в которой сочетаются лучшие качества ее родителей. Мне очень не хватает Дэвида Саммерса, Кена Лавалли, Боба Саммерса и Брюса Гантера, но без того, чему я от них научилась, я бы не стала тем писателем, которого вы сегодня читаете.

Спасибо.