Я провел выходные с дочерью, и она сразу поняла: что-то не так. Я не упускал ее из виду и в то же время не мог смотреть ей в глаза. Я стал таким же непоседливым и безрассудным, каким когда-то представлял себе Сэди. Мне не сиделось на месте, хотелось пуститься в путь и ехать, пока я не достигну цели. Я должен был найти ее и вернуть домой, Мэй Бет и Клэр. Мне казалось, что остановиться – значит проиграть. Я не мог с этим смириться. Не хотел ставить точку. Но в моем положении оставалось только обдумывать уже известные мне факты и ждать, пока появится новая зацепка, какой бы она ни была.

Дэнни Гилкрист. Так, предположим, они и правда наконец встретились. Что, по-твоему, произошло?

Уэст Маккрей. Я думаю, они действительно встретились. Сэди, видимо, собиралась разоблачить Джека, рассказать всем о его тайных пристрастиях, но все пошло наперекосяк. Учитывая, как Аманда описала возвращение Джека домой, он явно подрался с Сэди. Я думаю, что колотую рану он получил от нее. Аманда не упоминала, что видела следы борьбы в доме. Поэтому я думаю, что они подрались там, откуда вернулся Джек.

Дэнни Гилкрист. Может, там, где нашли «шевроле»?

Уэст Маккрей. Возможно. Если Сэди не сама отогнала туда машину, то это мог сделать Джек.

Дэнни Гилкрист. Если машину отогнал Джек, что тогда случилось с Сэди?

Уэст Маккрей. Ты хочешь узнать, думаю ли я, будто Джек убил Сэди, отогнал ее машину на грунтовую дорогу и перед смертью вернулся домой?

Дэнни Гилкрист. Ну, вроде того.

Уэст Маккрей. Лучше спроси меня о чем-нибудь другом.

Дэнни Гилкрист. Думаешь, это он убил Мэтти?

Уэст Маккрей (в студии). Если уж я что-то и узнал о Сэди Хантер, так это то, что она жила не ради себя. Она жила ради Мэтти, жила, чтобы дарить младшей сестре свою любовь, заботиться о ней и защищать ее.

Скорее всего, Джек домогался Сэди, но мне не верится, что она так упрямо преследовала его лишь по этой причине. Я не знаю, откуда ей было известно, что Мэтти убил именно Джек, но она сказала Эллису в «Синей птице»: «Он совершил нечто ужасное с моей младшей сестрой».

Но если моя догадка верна, зачем Джеку было возвращаться в Колд-Крик? Неужели он сразу запланировал вернуться спустя несколько лет, чтобы найти Мэтти и разлучить ее с семьей… навсегда?

Эти вопросы не дают мне спать по ночам.

(Звонит телефон.)

Уэст Маккрей (по телефону). Уэст Маккрей слушает.

Мэй Бет Фостер (по телефону). Это Мэй Бет.

Уэст Маккрей (по телефону). Очень рад вас слышать. Как у вас дела?

Мэй Бет Фостер (по телефону). В полиции выяснили, что ДНК с места убийства Мэтти совпадает с ДНК Джека.

Детектив Шейла Гутьеррес. Отделение полиции Фарфилда, с помощью полиции Алленсберга и ФБР, сумело сравнить ДНК с места убийства Мэтти и образец, взятый из дела, которое заводили на Джека ранее, – по поводу кражи со взломом. Мы нашли его в базе данных штата. Кроме того, Нора Стакетт опознала грузовик Джека, в который, по ее словам, села Мэтти в ночь перед ее смертью. Мы все еще ищем мисс Хантер. Мы не прекращаем расследование, так что, если у кого-то есть информация о Джеке Херше или Сэди Хантер, пожалуйста, позвоните нам по номеру 555-3592.

Уэст Маккрей (по телефону). Я скоро приеду.

Мэй Бет Фостер (по телефону). Нет… не надо. Пожалуйста.

Уэст Маккрей (по телефону). Я очень хотел бы с вами поговорить…

Мэй Бет Фостер (по телефону). И мы наверняка с вами поговорим. Но пока что нам нужно время.

Уэст Маккрей (в студии). И я даю им время. Много времени. Я работаю над передачей целую зиму, а потом и весну. Свободное время я трачу на подготовку «Гущи событий». Я по кирпичикам собираю историю Сэди, подводя к тому… Вот в чем вся проблема. Я не знаю, как завершить эту историю. В июне я спрашиваю Мэй Бет, не согласятся ли они с Клэр поговорить со мной и помочь мне придумать финал для передачи.

Они соглашаются.

Есть в этом нечто поэтичное – возвращаться в Колд-Крик ровно через год после отъезда Сэди. Наверное, город выглядел точно так же, когда она вышла из трейлера и попрощалась с тем, во что превратилась ее жизнь без Мэтти. На клумбах распустились цветы, а Клэр, как ни удивительно, все еще живет с Мэй Бет. В обмен на спальное место она помогает управлять трейлерным парком «Сверкающая река». И она все еще ничего не употребляет.

Мэй Бет Фостер. Не знаю. Иногда бывает нелегко, иногда я… Иногда я на дух ее не переношу, и это взаимно. Но, наверное, так и должно быть. Если она хочет здесь жить, пусть себе живет.

Уэст Маккрей. Как у вас дела?

Мэй Бет Фостер. По-разному. (Пауза.) Вообще я злюсь. Я много на кого злюсь, по разным причинам, но больше всего на себя, потому что не разглядела того, что могла… Но иногда злость – это единственное, благодаря чему я поднимаюсь по утрам.

Уэст Маккрей. Я вам очень сочувствую.

Мэй Бет Фостер. А вы, значит, закругляетесь?

Уэст Маккрей. Не совсем так. Но раз новой информации мы не получаем, значит, следующее, что я должен сделать, – это рассказать историю Сэди. Хочу, чтобы у мира появилась замечательная возможность узнать о ней. Как у меня благодаря вам.

Уэст Маккрей (в студии). Мэй Бет изо всех сил пытается сдержать слезы. У нее ничего не выходит.

Мэй Бет Фостер. Клэр в трейлере. Она не против с вами поговорить.

Уэст Маккрей (в студии). Мэй Бет настаивает на том, чтобы я с ними поужинал, и отправляется в бакалею Стакеттов, оставляя меня наедине с Клэр.

В трейлере у Мэй Бет с последнего моего визита ничего не изменилось, хотя это было много, много месяцев назад.

Я будто прыгнул назад во времени и вернулся в нашу первую встречу, когда она показывала мне альбом с фотографиями Сэди и Мэтти и вдруг наткнулась на страницу с пропавшим снимком.

Клэр прислонилась к раковине и стоит, скрестив руки на груди, гораздо более сдержанная, чем в нашу последнюю встречу. Какое-то время мы молчим, будто надеясь, что произойдет чудо и в трейлер внезапно войдет Сэди.

Уэст Маккрей. Как вы думаете, где она?

Клэр Сазерн. В Лос-Анджелесе. Шучу, если что.

Уэст Маккрей. Удивлен, что вы все еще здесь.

Клэр Сазерн Я тоже. Знаете, о чем я думаю?

Уэст Маккрей. О чем?

Клэр Сазерн. Она покрасилась в блондинку.

У нее каштановые волосы. Она была точь-в-точь моя мать, и мне это не шибко нравилось. Для меня это было слишком.