– И получается я зря чуть не погиб?!

– Ты бы не погиб, я отследил тебя по регистрационному браслету. Насчет утопления – ты Стрижа не утопил?

Гордей похлопал себя по карманам, потом вытащил мешочек с артефактом.

– Хорошо, иначе я бы не гарантировал тебе безопасность, – Коготь произнес это настолько серьезным голосом, что Гордей не понял, шутит он или Никитична действительно за Стрижа голову бы ему оторвала.

– Слушай, а чего бы нам не сходить снова в тот пышущий зеленью бутик и не задать пару вопросов продавщице?

– Это не имеет смысла.

– Почему?

– Сейчас узнаешь.

Они уже дошли до припаркованной машины Когтя. Георг подошел к багажнику и открыл его. На широком резиновом коврике, поджав ноги, лежала запутанная в цепи флористка. На цепях мягким синим цветом светились руны.

– М-м-м-п-у-м, – промычала она что-то нечленораздельное сквозь кляп.

– Ну-ну, – похлопал ее по плечу Коготь, – время для разговоров еще не настало.

«Крузак» Георгий подогнал прямо к входу Службы. Да еще и набросил полог рассеивающий внимание. Одно дело, когда тетенька из люка выуживает мокрого дяденьку. И совсем другое, когда эта парочка вытаскивает из багажника связанную женщину. Тут бдительные граждане и в полицию позвонить могут.

В подвале, кроме тренажерного зала и тира, оказалась еще и комнатка для разговоров по душам. На стенах которой светились красные, зеленые и синие символы, делая ее защищенной сразу от всех типов магии. Прежде чем с флористки сняли цепи, ее приковали кандалами к высокому деревянному стулу. Гордей глянул на него через поисковое блюдце – стул тоже светился всеми оттенками магии. И только после этого у женщины вытащили кляп.

– Как ты связывалась с покупателем? – без всяких прелюдий приступил к допросу Георгий, с которого Мария уже снял личину.

– Вот зачем это все? – флористка обвела глазами комнату, – если бы я сразу знала, что ты – Коготь, я бы и так стала сотрудничать.

– Ты бы нас тогда не свела с людьми из Эво.

– Эво? Это кто такие?! Ничего не знаю ни про какое Эво. Вы меня попросили покупателей найти, я нашла заинтересованных посредников. А Эво они не Эво, понятия не имею.

– И ты сама, по собственной инициативе решила устроить нам ловушку?

– Так не было никакой ловушки-то! Не было! Покупатель попросил вас доставить к нему…

– Вниз?! В реку?! – не выдержал Гордей.

– Ну а что? Покупатель всегда прав. Хочется ему в речку, ну и что? Он же все-таки Искры платит, – не сдавалась флористка.

– Не будет терять время, – Георг кивнул Марии, – приступай.

– Эй! Погодите-ка! – Начала извиваться на кресле продавщица, но на ее возражения никто не обращал внимания.

Мария подошла и приложила ладонь ко лбу продолжающей протестовать тетки. Мария напряглась, ее обычно милое личико приобрело злое и напряженное выражение. Между ее ладонью и лбом допрашиваемой проскочила небольшая молния и в следующий момент от головы флористки в стороны разлетелась мощная волна, посбивавшая всех присутствующих в допросной с ног.

– Ты как? – спросил Гордей, помогая Марии подняться на ноги.

– Нормально. Защита у нее конечно мощнейшая была.

– Деточка, – проворковала Никитична, – может тебе помочь?

– Все нормально, справлюсь, – ответила девушка и снова приступила к ментальному сканированию.

Защита флористки была пробита и дальше допрос пошел быстрее. Тетенька ойкнула и обмякла. Мария простояла с закрытыми глазами минут пять и потом расслабившись, чуть не осела на пол. Ее снова вовремя подхватил Гордей.

– Что ты узнала? – спросил Коготь у начальницы аналитического департамента.

– Огородница эта ваша, – еле держащаяся на ногах девушка, кивнула на флористку, – по самые уши в крови. Такие вещи творила, что меня до сих пор дрожь берет. Надо обязательно ее Легиону выдать. Но про Верену она ни разу не слышала. И по про Эво тоже. Кинуть вас во время сделки они хотели, это да. Но она сама не знала, с кем связалась. Где-то с год назад у нее появилась та девка, которую вы разыскиваете и сказала, что ей нужны редкие артефакты. И что она за них хорошо заплатит. Они бы и за Стрижа расплатились, но вы цену заломили заоблачную.

– Да почему заоблачную-то?! Стриж намного дороже стоит! – не смогла промолчать Никитична. Стрижа

– Но все равно сумма серьезная, вас гораздо дешевле было ограбить. Но у нее был всего один канал связи с Эво.

Георгий достал амулет в форме рта.

– Этот?

– Ага, – подтвердила его догадку Мария.

– Держи, – Георг вручил амулет девушке, – попробуй из него что-нибудь выжать.

– Тяжело будет что-нибудь узнать, если они снова не выйдут на связь, – сказала Мария, но увидев как помрачнело лицо Георгия торопливо добавила, – но постараемся выжать максимум.

Алевтина Никитична вместе с Машей поднялись наверх, а вот шеф Службы решил остаться в подвале. Если при сотрудниках Коготь еще пытался держать себя в руках, то в присутствии одного Гордея он дал волю чувствам. Призвав с помощью артефакта огромного голема, коготь сошелся с ним в поединке. И поединок этот трудно была признать тренировочным. В правой руке у Георга пылал меч, на левой появился щит, тоже огненный. На бедную каменюку сыпался не прекращающийся град ударов, Коготь рубил не только мечом, но и щитом выдавал такие удары, что глыба весом за пару тонн валилась навзничь. Изрядно потрепав тренировочного болвана и в очередной раз свалив его, Георг развеял магическое оружие, ухватился за каменные ладони голема и резким движением оторвал ему руки. Голем рассыпался на сотню камней.

– Полегчало? – с участием спросил Гордей у тяжело дышащего Когтя.

Тот отрицательно мотнул головой и утер пот со лба.

– А план «Б» у нас есть?

Шеф снова помотал головой.

– Четкого нет. Будем пробовать через отверженных выходить на Эво. Есть у меня на примете шайка домовых, промышляют кражами артефактов. Сегодня вечером нанесем им визит.

– Домовые это тоже Одаренные, которые выбрали свой путь в развитии?

– Да. Практически вся нечисть, которую ты знаешь по фильмам или книгам это отверженные. Мы не можем полностью скрыть следы их деятельности, часть из случайно подсмотренного или услышанного просачивается в человеческую культуру в виде фольклора…

– Шеф! – перед сидящим по полу Когтем появилась миниатюрная фигурка Марии, – амулет, шеф!

– Что с ним? Рассыпался?

– Нет! Он заговорил! Секундочку! – главный аналитик взмахнула руками и перед лицом Когтя появилось трехмерное изображение глиняного рта.