От всех этих то мрачных, то радужных дум голова Гордея пошла кругом. Его положение осложнялось еще одной неприятной деталью – в кузове пикапа он умудрился забыть чехол от Стрижа. Сама по себе потеря небольшая, в кожаном мешочке магии было ноль. Да и Никитична поворчит, да простит. Но вернувшаяся владелица машины могла его там обнаружить. От греха подальше Гордей пристегнул Стрижа на связку ключей за небольшое металлическое колечко, болтавшееся у артефакта на голове. Очень уж не хотелось потерять и хрустальную фигурку и потом до конца жизни изображать из себя школьницу с бантиками.

Убрав артефакт-брелок в карман, Гордей начал заниматься тем, что советуют китайские мудрецы в любой непонятной ситуации. Сидеть на берегу реки и ждать, когда мимо тебя проплывут трупы твоих врагов. Однако враги самоубиваться категорически отказывались – через час ожидания Гордей увидел, как из дома выбежала толпа вполне живых людей.

Дорогой читатель! Если книга тебе понравилась, не забудь поставить ей лайк. А также подписывайся на автора - тебя ждут новости о проектах, скидки и прочие приятные мелочи.

Гордей прикинул, что врагов перед ним минимум человек сорок-пятьдесят. Сейчас они отыщут потерянный им чехол от артефакта, а затем и его самого. Интересно, ментальный допрос это очень больно? И можно ли после него остаться пускающим слюни идиотом?

Но к его радости, толпа отверженных магов не начала лазить по кустам и швыряться поисковыми заклинаниями. Они торопливо погрузились в машины и отбыли, построившись в плотную автоколонну, оставив Гордея предаваться размышлениям в беседке. Вот что это было? Срочная эвакуация? Вот-вот должны нагрянуть манипулы Легиона? Среди отъезжающих он не заметил Верену. Да и саркофага они с собой не взяли. Неужели они просто взяли и бросили ценную пленницу и трофей? Вряд ли. Значит в минизамке еще остались люди. Однако проверить это можно было единственным способом – постучаться в дверь и попросить по-соседски занять немного соли.

Но ноги тянули Гордея совсем в другую сторону и душа тоже просилась на выход. С поместья. Можно было перебегая от одного дерева к другому дойти до забора, перелезть через него и позвать на помощь. Идея показалась Гордею здравой, и он уже готов был выползти из беседки по-пластунски, как вдруг он увидел выходящего из дома человека.

Гордей опять прилег на пол и начал наблюдать. Как назло, человек по дорожке из мраморной крошки не спеша направился именно к беседке. Сердце у Гордея забарабанило так, что он испугался как бы незнакомец его не услышал. Но потом взял себя в руки и решил – если чужак пройдет мимо, то ему повезет. А если нет, то Гордей готов кромсать, душить и даже грызть зубами. Если кто и зайдет в беседку, то оттуда он уже не выйдет.

Но незнакомец упрямо шел навстречу своей незавидной судьбе. Когда он занес ногу, чтобы зайти в беседку, Гордей набросился на него как разъяренный ягуар. Тренировки с Когтем не прошли даром, он схватил его шею в замок, швырнул на пол и уселся сверху.

– Ты?! – Гордей задержал занесенный для удара кулак.

– Ты?! – удивилась не меньше него, лежащая под ним Верена, – что за привычка валяться на мне?! Немедленно встань! И меня подними!

Да! Да-да-да! Он все-таки умудрился спасти дочь Когтя. А она хорошенькая, даже когда злится.

– Отец с тобой?

– Нет, но это не важно. Я выведу тебя отсюда. Вот смотри, сейчас бежим к тому дереву. Ты первая, я прикрываю…

– Гордей, я никуда не побегу.

– Да брось! Тут до забора два шага, я тебя подсажу. Скорее всего сигнализация сработает, но мы успеем…

– У тебя со слухом плохо? Я же сказала – я никуда не пойду, – неожиданно зло произнесла Верена.

– Это почему?!

– Я здесь по своей воле, никто меня взаперти не держит.

– Ааа! Понятно! Тебе промыли мозги! Вот ведь сволочи! Хорошо, сиди здесь, никуда не высовывайся. Я приведу твоего отца…

– Не смей! Только попробуй! – чуть ли не с кулаками набросилась на него Верена.

Вот тебе раз. И что делать с девчонкой, у которой мозги набекрень? Двинься Гордей к забору, она того и гляди тревогу поднимет. Но не вырубать же ее исподтишка!

– Знаешь что? Ты посиди тут пока, птичек послушал, воздухом подыши. А мне на секунду отойти надо, но всего лишь на секундочку. И я тут же вернусь, – Гордей говорил с Вереной как с умалишенной дурочкой.

– У нас всего два варианта, – задумчиво произнесла Верена, – или я должна тебя убить…

– Э! Так не нельзя! Так не пойдет! – Гордей на всякий случай призвал электрическую плеть, – давай другой вариант предлагай!

– Или… ладно, пойдем со мной, – одурманенная девушка встала с пола и направилась к выходу из беседки.

«Кажется еще не все потеряно. Частичка разума в этой хорошенькой головке все-таки осталась» – с облегчением подумал Гордей.

Но в следующий момент он снова усомнился в психическом здоровье Верены. Она пошла не куда-нибудь, а прямиком к дому.

– Погоди-погоди, – догоняя ее и подхватывая под локоток произнес Гордей, – ты куда?

– Мне надо тебе кое-что показать. Идем за мной, – потянула его к двери девушка.

– Да прям разбежался…

– Иначе первый вариант, – напомнила девушка, подойдя к дверям и открыв их, – не переживай, в замке кроме меня сейчас никого нет.

«Как будто мне одной свихнувшейся тебя мало», – подумал Гордей, но слегка помешкав, зашел в открытую дверь. И оказался в настоящем средневековом зале! Со шкурами и головами животных на стенах, с длинным столом со множеством стульев, витражными окнами и настоящим камином, в котором пылали дрова.

Вход Гордею преградили алебардами два рыцаря в отполированных до зеркального блеска доспехах.

– Он со мной, – Верена коснулась скрещенных алебард.

Рыцари отошли в ниши возле входной двери и застыли там как статуи.

– Это всего лишь големы, отпугивающие непрошенных гостей, – пояснила Верена и поманила Гордея за собой.

Оно провела его через весь зал и остановилась возле камина.

– Нам сюда, – указала девушка на гудящее пламя.

– Постой, – схватил Гордей ее за руку, – я знаю пару способов, как с удовольствием провести время. И они тебе понравятся больше, чем самосожжение.

Если сейчас эта сумасшедшая прыгнет в огонь, да еще умудрится там сгореть, Гордею лучше бежать из города. А еще лучше – менять страну проживания. Но именно это она и сделала! Верена вывернулась и «ласточкой» нырнуло прямо в топку камина.

– Куда?! Стоять, дура! – запоздало крикнул Гордей, пытаясь ухватить Верену за голую пятку. Но она выскользнула.

Взгляд Гордея упал на кочергу, стоящую на стойке рядом с камином. Ею будет удобно выковыривать самоубийцу из топки. Но когда он вооружился железякой, то не нашел в топке ничего, кроме обугленных дров. В процессе поисков Гордей обнаружил, что огонь в камине не обжигает его рук. Отложив кочергу, он потянулся к пламени открытой ладонью. Не греет, ни грамма не греет. А если еще ближе… Гордей почувствовал, как что-то ловит его за руку и втягивает в топку. Дальше началась уже знакомая круговерть, камин был замаскированным порталом. Но куда он вел?