– Чего ты так долго? Страшно было? – услышал Гордей насмешливый голос, едва мельница в его голове перестала вертеть крыльями.

– Нет, – не открывая глаз ответил он, – делал селфи на память. Когда еще в средневековом замке окажусь.

– Когда? Да хоть сейчас, – чуточку насмешливо ответила ему Верена.

Гордей встал и огляделся.

– Мы в кармане «мечта наркомана»?! – воскликнул Гордей, глядя на раскинувшийся перед ним лес из гигантских разноцветных грибов. Фиолетовый мухомор с ярко-желтыми точками и белой ножкой размером с двухэтажный дом. Нависающая над ним поганка с шляпкой-зонтиком и примостившийся рядом толстячок-боровичок. Вся чаща перед ними состояла из грибов.

– Не туда смотришь, – Верена рукой повернула голову Гордея налево.

– Ох-хо! – только и смог тот восторженно выговорить, глядя на замок, который являлся как бы продолжением высокой белой скалы.

– Это большой пространственный карман. Очень большой. Тут найдутся места на любой вкус. Добро пожаловать в Эво! Место, созданное магами для жизни.

– А в замке что? – не обращая внимания на патетику, спросил Гордей.

– Рыцарский орден. А в грибной чаще друиды собираются. А на Призрачном Мосту, – кивнула на парящий над двойной радугой деревянный мост, – фантомы. Каждому, понимаешь, каждому Одаренному в Эво есть место.

– Ну круто, поздравляю. Одного я понять не могу – если здесь все так красиво и хорошо, зачем эвовцы наружу выходят? Зачем ведут войну с Орденами?

– Да нет никакой войны! Они… мы, – призналась Верена в своей принадлежности к подпольной организации, – просто хотим изменить большой мир! Мы не хотим, чтобы он был строго зелено-сине-красный! Мы хотим больше оттенков!

Революционные идеи, которые озвучила дочь самого Когтя, звучали несколько странно. Ведь Георг был одним из столпов, на котором держался порядок всего мира, а доченька… а вот кровинушка родная пошла явно не в папку.

– Примерно представляю и даже немного разделяю твои чувства. Но все равно не понимаю – красьтесь здесь во все, что хотите, и я думаю никто вам и слова плохого не скажет.

– Ты еще совсем недавно стал магом и поэтому не понимаешь, каково это – быть всемогущим и в тоже время все время прятать свою силу. Каждый раз, когда ты применяешь магию даже на мизерном уровне, ты должен оглядываться через плечо…

– И поэтому вы решили захватить весь мир, подчинить себе простых людей и стать элитарной кастой, – закончил мысль за девушку Гордей.

Верена расхохоталась.

– Тебе про Эво это рассказали, да? Мне тоже про них говорили – радикалы, террористы, мечтают власть захватить. На самом деле все не так…

– Конечно не так. А налет на Службу и Изумрудный Город мне приснился!

Девушка сразу перестала хохотать.

– Это были вынужденные меры. Перемены, которые мы затеяли, требуют жестких мер. Но результат их оправдывает. Мы хотим выпустить магию в реальный мир!

– Твой отец говорил, что добром это не кончится. Да даже я понимаю, что запылают костры по всему миру и жарить на них будут не ягнят и поросят, а ведьм и магов, – возразил Гордей.

– Мы не просто предлагаем открыться людям! Мы хотим сделать магами всех!

– Как всех? – опешил Гордей.

– Вот так – всех без исключения!

– И… и…

– И на Земле будет везде такая сказка! Везде, понимаешь!

– То есть каждый будет магом?!

– Каждый, – утвердительно кивнула Верона, – ты хоть представляешь, чего может добиться человечество в целом, если Одаренными станут все?

Гордей задумался.

– Сначала будет упоение, потом осознание собственного могущества. А потом люди начнут резать друг друга, в попытке заполучить все больше и больше Искр. Чувак появится, который черную башню построит с пылающим оком на вершине.

– Ты думаешь люди сами по себе не склонны к насилию? Это добра хватает и без магии. Знаешь, что мой папа помогал предотвратить Карибский кризис? Да если бы не маги, уже давно бы на Земле не такие вот грибы выросли, – Верена кивнула на грибную чащу, – а ядерные.

– Но проблему получения Искр для вновь обращенных магов вы не решили. Плюс перенаселение – если все станут магами и начнут жить по тыщу лет, на нашем шарике быстро место закончится. А еще…

– Это все ерунда, – отмахнулась от его доводов Верена, – мы все это сможем решить, как только каждый из нас станет магом. Как только мы перестанем как сейчас делить человечество на людей и не-людей. На новые планеты полетим? Откроем новые источники жизненной энергии? Ты посмотри, – Верена махнула рукой в небо, – ты бы разве не хотел, чтобы везде так было?

Гордей задрал голову и увидел, что н фоне чуть розоватых кучевых облаков парила пара… драконов! Настоящих летучих ящеров, с длинными хвостами и зубастыми пастями. Один из ящеров был покрыт золотой чешуей, другой был небесно-голубым.

– Постой, – спросил Гордей, когда его зрение окончательно сфокусировалось, – они же невысоко летят? Каждый из них размером с кошку?!

– Да, на самом деле драконы небольшие. Но очень свирепые, если их разозлить.

Пролетая у них над головами один из драконов издал грозный рык. Так, наверное, бы рычал тигр, если уменьшить его в сто раз.

– Голова кругом, мне подумать над этим надо, – признался Гордей.

– Над размером драконов? – немного насмешливо спросила Верена.

– И над этим тоже.

***

Как и обещала Верена, она не стала причинять Гордею никакого вреда. Более того, девушка проводила его до ворот поместья, по дороге рассказав, что на самом деле произошло в Изумрудном Городе.

– Яна вышла на меня полгода назад. Приводила сюда, рассказывала и показывала Эво. Но я такая трусиха, что никак не могла решиться. Да и отца мой уход сюда бы доконал. У нас мама занималась исследованием артефактов, поэтому его и злит то, над чем я работаю.

– И что потом с ней произошло?

– Не спрашивай. И у отца не интересуйся, он до сих пор сильно переживает. Но я тебе как исследователь скажу – я вижу, что порядок, который построили Легион, Магистрат и Кафедра приводит к стагнации. Общество Одаренных закостенело. Ты знаешь, что мы даже скопировать такие древние артефакты как Книга не можем?

– Тот самый толмуд, который заклинания раздает?

Верена кивнула.

– Да. Или Последний Покой Хатшеспут. Мы остановились в своем развитии, нам нужна свежая кровь и новый рывок. А Ордена занимаются только интригами и озабочены тем, кто больше под себя Одаренных подомнет.

– Ну с первого взгляда не скажешь. Вроде дружат между собой, на помощь оперативно прибегают.

– Это только на первый, – грустно улыбнулась Верена, останавливаясь возле ворот, – поэтому я тебя прошу – дай мне всего неделю. Через неделю ты все сможешь рассказать отцу. Он поймет.