От греха подальше Гордей руки поднял, Маша же запустила в него развеивающим наложенную личину заклинанием.

– Убедились? – опустил руки Гордей, – вы чего на взводе?

– Было несколько инцидентов, – туманно ответил Георг, гася свой аватар.

Остальные сотрудники потянулись на выход, оставляя в подвале только Георга и Никитичну.

– Вы не представляете, где я был! – Гордей спешил поделиться свежими впечатлениями о своих приключениях.

– Стриж с тобой? – Алевтину Никитичну заботила только та часть рассказа, которая касалась ее фамильной драгоценности.

– Да, кончено, – Гордей достал связку ключей и отстегнул артефакт. Это действо повергло Никитичну в ужас.

– А где чехол?!

– Потерял, – честно признался Гордей.

Алевтина Никитична принялась тщательно осматривать хрустальную фигурку.

– Поцарапал! – категорично заявила она, ткнув пальцев в крыло птахи.

– Да не видно там ничего! – Гордей тоже разглядел еле заметную риску на хрустале и поспешил сменить тему, – а я Стрижа подзарядить смог. И сбежать.

– Чееего? Ты, знаешь, ври, да не завирайся! – не поверила его словам Алевтина Никитична, – как ты мог его зарядить?

– Гордей, – вклинился в беседу глава Службы, – рассказывай, что с тобой произошло с самого начала.

Опустившись на спортивные маты, Гордей подробно рассказал все, что с ним произошло, с того момента, как он выбежал из бинго. Но умолчал о том, что встретил в поместье Верену. Дочь Когтя была права – что-то неправильное творилось в мире магов. И похищение, которое устроила Лиз, прямое тому доказательство. Заикнись он о Верене и Коготь помчится ее спасать, не задумываясь ни о каких «судьбах мира». Защитные отцовские инстинкты они такие. Сама же Верена не выглядела напуганной и по мнению Гордея ей ничего не угрожало. Так почему ей не дать недельку на исследования? Вдруг девчонка и в самом деле создаст нечто, что будет способно превратить Землю в цветущую сказку из фэнтези-романов?

Но одно дело было принять почти мгновенное решение, а другое – говорить, глядя в глаза Георгу, что он понятия не имеет, где сейчас находится его дочь. Голос Гордея дрогнул, но Коготь это списал на волнение и утомление и не обратил на предательское дрожание никакого внимания.

– Свяжемся с Легионом? – рассказанное Гордеем было настолько необычным, что Никитична забыла о поцарапанном Стриже. И о глупой истории с подзарядкой артефакта.

– Нет. Не будем раскрывать карты. Скорее всего, они еще не знают о побеге Гордея. И у нас есть временная фора.

– Фора для чего? – не понял задумки шефа Гордей.

– Чтобы слетать в Лондон конечно же, – пожал плечами он, – Эво отправились туда и Легион следом. Нам надо добыть то, что они ищут. И обменять это на Верену. Либо мы перехватим главу Эво и узнаем, где они прячут мою дочь.

Гордей едва сдержался, чтобы не сказать, что за дочуркой никуда лететь не надо. Что до не ехать максимум час.

– Кого с собой возьмешь? – спросила Никитична у Когтя. Тот кивнул на Гордея.

– Совсем загонял мальчишку, – но по сомнению в голосе Никитичны было понятно, что она не только о здоровье и состоянии Гордея печется. Раз в погоню за неизвестным призом вступил еще и Легион, то поддержка Когтю нужна была явно посерьезнее.

– В самолете выспится. К тому же, у меня есть то, что его неплохо подбодрит, – Коготь вытащил из кармана бархатную коробочку и подбросил ее в воздух.

– Это же… это же… – Гордей поймал футляр и открыл его. Тренировочный центр Службы осветило холодное сияние.

– Бриллиант из бинго. Его бывший владелец отказался сдаться.

Значит бугай-помощник Яны предпочел смерть плену. Что ж печально. Если верить Верене, то эвовцы не террористы, а идейные борцы за светлое будущее.

– Что не так? – Коготь заметил тень, пробежавшую по лицу Гордея.

– Все в порядке.

– Вот и хорошо. Алевтина Никитична, проконтролируйте, пожалуйста. Все-таки четыре тысячи Искр за один раз – это много.

Обалдевшего от внезапно свалившегося богатства Гордея, Никитична проводила на третий этаж с завела в небольшую комнатушку с диваном.

– Я присутствовать не могу, сам понимаешь – тогда Искры и ко мне полетят. Но как закончишь – кричи, я тут же подойду, – проинструктировала его главная колдунья.

– Почему Георг отдал все это мне? – спросил Гордей, крутя в руках открытую коробочку и любуясь «зайчиками», которые отбрасывал во все стороны камень.

– Четыре тысячи ему уровень не поднимут, Георгий очень высоко вскарабкался. А для тебя они будут отличным подспорьем на старте. Запомнил, что кричать надо?

Алевтина Никитична вышла, а Гордею пришлось пару секунд бороться с нешуточным искушением. Ведь он может сейчас закрыть футляр, выпрыгнуть в окно и сломя голову бежать на аукцион. За сверкающее в его руке сокровище, можно выручить баснословно огромные деньги, купить себе островок в Карибском море и жить в свое удовольствие, забыв о существовании магов, оборотней и прочей нечисти. Но колебание длилось всего секунду, указательным пальцем Гордей дотронулся до камня. И сердце его облилось кровью – сверкающий красавец рассыпался горсткой пыли, выпустив на свободу тысячи отливающих красным Искр.

Зрелище было невероятно красивым, Искры заполнили всю комнату и медленно покачивались в воздухе, подчиняясь какому-то своему ритму. Завороженный их неторопливым движением, Гордей протянул руку к ближайшей Искре. Та сорвалась с места, за ней последовали и другие огоньки, закружив вокруг Гордея быстрый хоровод.

Когда первая из них влетела в его грудь, было немного неприятно, но он смолчал. Промолчал и на первом десятке, когда Искры начали немилосердно жечь грудную клетку. Но когда Искры начали влетать в него сотнями, он не выдержал и заорал. Заорал жутко, с надрывом, почти не прерываясь на вдохи. И продолжал кричать, рухнув на пол и царапая руками кожу, пытаясь вырвать из груди полыхающий там огонь.

Придя в себя он с удивлением обнаружил, что его голова лежит на коленях у присевшей на пол Никитичны. Ворожея растирала ему виски какой-то остропахучей мазью.

– Это всегда так? – просипел сорванным голосом Гордей.

– Всегда, любая силушка цену имеет. И чем больше могущества ты получаешь, тем большую цену придется заплатить. Ты как, встать-то сможешь?

Гордей с радостью ты еще повалялся на полу часок-другой. Но сия роскошь ему была недоступна, Коготь поди уже заказал билеты на ближайший рейс в Лондон. Да и не терпелось Гордею добраться до Книги и выяснить – какое оно на самом деле настоящее могущество? Ведь все, что он мог до этого момента, мог и гопник из подворотни с шокером вытворять.

– Ты молодец, кстати. Правильный выбор сделал.