— Будешь жить здесь. — наконец прервал молчание мой новый наставник. Лестница привела нас в просторный тренировочный зал, оборудованный для работы с заклинаниями вплоть до величайшего ранга. Со всех сторон чувствовалась сила, залитая в стены.

— Магистр, в тренировочном зале? — удивился я.

— Ну, если тебе так хочется. — ответил учитель, издав смешок. — А вообще здесь имеется несколько свободных комнат. Да, если хочешь жить, на верхние этажи не поднимайся. Сейчас восстанови свои резервы, я хочу посмотреть, на что ты способен.

— Мне сказали, что ученичество у магистров стоит очень дорого. — поднял было я важную тему, но наставник перебил меня:

— Рассчитаешься отцовскими плетениями. Рекомендую первую комнату справа, она самая обжитая, и там есть кровать.

Проследив взглядом за Лисом, направившимся в дальний угол зала, я бросил взгляд вправо. Дьявол, да здесь даже дверей нет. Во что же я вляпался? Может свалить как можно быстрее?

Нет. Мне, похоже, удалось поймать удачу за хвост, так что нужно выжать из этой ситуации всё, на что я способен.

Интерлюдия сто вторая. Анура.

— Ну что, ученица, готова передать добрые вести во дворец? — поинтересовалась древняя у Ирис.

— Неужели мы с помощью этого сможем обнаружить источник, распространяющий пустошь? — девушка с недоверием смотрела на большой бесформенный камень, покрытый тиной и ракушками.

— Не обращай внимание на внешний вид, это маскировка. — улыбнулась Анура. — Главное, что маяк работает, и его можно перенастроить. Ладно, хватит вести разговоры, помоги мне освободить эту глыбу от якоря, а то с цепью мы его не сможем забрать…

В комнатке, больше похожей на заваленную хламом кладовку, было тесно. Пришлось попотеть, чтобы вытащить лишнее, и навести порядок. Зато в конце я стал обладателем небольшого, но вполне уютного помещения. Два магических светильника на стенах давали вполне достаточно света, а малое плетение разума прогнало всю мелкую живность, сделав меня единоличным хозяином. Завершив все дела, я уселся на кровать и погрузил себя в короткую медитацию.

— Ученик, не заставляй себя ждать! — голос старшего преподавателя выдернул меня из медитативного состояния. — Я хочу увидеть, на что ты способен.

— Иду, магистр. — откликнулся я, и направился в тренировочный зал. Увидев наставника, в этот раз одетого в обычные штаны и длинную рубаху, я мысленно поморщился. Не только на руках, но и на всей голове кожа у Лиса была покрыта багровыми шрамами. Поймав мой взгляд, учитель осклабился:

— Что, жутко? Будешь баловаться с алхимическими ингредиентами, сам таким станешь. Готов?

— Так точно, магистр. — коротко ответил я.

— Отлично. Тогда ударь несколько раз подряд вон в ту стену, — новый наставник показал рукой направление, — тем заклинанием, что создал во время испытания.

Я, быстро сформировав руну огненного диска, запитал её и отпустил заклинание в стену. Удар, и магическое проявление бесследно исчезло, не оставив следа. Я сформировал вторую руну, затем третью, четвёртую, и замер, повернувшись к учителю.

— Всё? — хмурясь, спросил он. — Тогда используй второе сосредоточие. Есть атакующие руны?

— Нет. Магия пространства, знаю только плетение большого портала.

— У тебя слишком хорошая ментальная защита, впервые такую вижу. Ладно, ставь порталы, посмотрю на скорость создания.

Больших порталов удалось создать пять штук. Причём мне даже не пришлось их развеивать, это делало защитное плетение школы.

— У тебя сосредоточия почти одинаково развиты. — хмыкнул Лис, когда я завершил формирование плетений. — Тебе что, слишком рано установили абсолют?

— Повелитель заставлял развивать слабое сосредоточие. — сказал я полуправду, не моргнув и глазом.

— Это правильно. — впервые от магистра прозвучала хоть какая-то похвала. — С другими стихиями знаком?

— Немного изучал руны разума и жизни.

— Хм. Четыре стихии? Маг-универсал значит. Хорошо, восстанавливай силы, через три часа придёт мастер Вишка, проведёт с тобой тренировочный бой. После мы поговорим о знаниях, которые передал тебе твой отец.

* * *

Я ожидал от учёбы в школе Люца чего угодно, и всё же оказался не готов. Занятия в обители, в школе раскалённого ветра, в универсальной школе — всё это теперь казалось мне детским садом. Так, баловство.

Мои резервы не успевали восстанавливаться даже ночью. Магистр, чтоб ему икалось, не давал мне заполнить их больше, чем на две трети. И как мне, при таком объёме силы, противостоять целому мастеру?

Вишка, сильно озлобленный на меня, готов был убить проклятого старшего ученика, навязанного ему насильно. Ещё бы, вместо полноценной тренировки со своей группой, мастер был вынужден два раза в день проводить со мной тренировочный бой. Вот и сегодня, на четвёртый день моего пребывания в школе, он пришёл, и вместо приветствия с ненавистью бросил:

— Готовься к боли ученик. Магистр разрешил мне немного тебя покалечить.

Я, по сути обладающий объёмом силы полноценного мастера, лишь скрипнул зубами, и занял своё место. Да, Вишка не избивал меня великими плетениями, но мог легко накидать десяток больших, а потом ещё столько же. А сегодня, похоже, он собирался бить до тех пор, пока я не упаду.

Первое огненное копье разбивается о полог. Второе сбивает его, но и само теряет всю силу — моей груди касается лишь поток жара. Спешно создаю новый полог, и снова удар.

Шестое копьё, брошенное с криком ярости, бьётся о защитное плетение, и сбивает его. Всё, в огненном сосредоточии силы не хватит ни на одну из известных мне больших рун. А противник и не думает останавливаться.

Едва успеваю создать перед собой большой портал, как в него врезается очередное вражеское плетение. Пробой тут же схлопывается, не от защиты школы, а от попадания копья. В груди начинает подниматься ярость. Какой смысл во всём этом? Найти границу, за которой я не смогу отразить атаку?

Создаю второй портал, который принимает на себя удар. Третий — и новая атака. Всё, ещё одно плетение, и я больше не смогу полноценно отразить вражеское заклинание. Удар!

Непроизвольно сделав шаг назад, я правой рукой начертил символ огня, а левой — пространства. В руках, подчиняясь моей воле, из остатков энергии соткались два разных щита — огненный и незримый. Так себе защита, но всё лучше, чем без неё.

Новое копьё Вишки устремилось ко мне, и в этот раз я не стал дожидаться, а попробовал отклонить плетение, приняв их под углом на магические щиты. Получилось. Правда и я сам остался совершенно безоружным. Третье сосредоточие и резерв наруча не в счёт, о них никто не должен узнать. Дьявол, да что этот сумасшедший делает?