— Мне сказали, что здесь не любят как самого Агнияра, так и его учеников. — я не мог не спросить об этом. Уж больно спокойно отнеслись оба мастера к моему ученичеству у древнего, когда стражник наоборот, и сам всполошился, и мне наговорил разного.

— Местные — да, не любят. — согласилась Соя. — Только это не касается свободных школ. Мы сами по себе, дваждырожденные в наши дела не лезут. А вы, ученики бессмертных, для нас, как свежая кровь. Новые знания, новые плетения, практики. Так что расслабься, ты для нас не враг, скорее наоборот.

— Тогда схожу наверх, за своими вещами. — ещё раз пришлось соврать мне.

— Можешь не спешить. — подмигнул мастер Бор, забирая со стойки вторую кружку с вином. — Успеешь ещё приступить к обучению.

Мои вещи были со мной ещё до боя. Наверх я направлялся с совершенно иной целью — мне срочно требовалось побыть одному. Нет, не потому, что я хотел обдумать свои дальнейшие действия, и не ради побега. Мне всё же удалось запомнить тот символ, активатор звёздного огня. И его требовалось немедленно закрепить на практике.

Интерлюдия девяносто девятая. Дваждырожденный Арахн.

— Удалось установить, кто проник к имераторскому озеру? — один из истинных повелителей мира древних, владетель семи ил, сегодня был в ярости.

— Учитель! — старший ученик Мид, управляющий третьей илой, распростёрся на каменном полу. — Я уверен, случай в диких землях и у озера плотно связаны. Следы, отголоски силы, всё совпадает до мельчайших деталей.

— Авигор? — яростно зарычал бессмертный. — Кто-то играет со мной, как с добычей! Я знаю, это Горей. Мои шпионы уже отметили, что проклятый старикан, хозяин вьюги, развёл бурную деятельность. Встань, ученик! Слушай мой приказ!

Интерлюдия сотая. Дваждырожденный Горей.

— Учитель, в мире-изнанке прорыв! Это не разовое пересечение контура. Это был общевойсковой величайший портал. Мы даже близко не можем представить, сколько бойцов пересекли границу!

— Как они смогли пройти зону отчуждения? — Горей внешне был невозмутим, даже голос не выдал его волнения.

— В месте проникновения остаточные следы магии божественного ранга.

— Скверна? — в этот раз бессмертный не смог сдержать удивления.

— Нет, учитель. Это сила Тароса. Похоже бог нашёл себе аватару.

— Если он найдёт лазейку в наш мир, будет очень плохо. Поднимай всех одарённых, рангом не ниже мастера. Чтобы через двое суток я мог перебросить в мир-изнанку не менее трёх сотен бойцов.

— Учитель, ты хочешь пойти сам? Но как же…

— Плевать на илы. Тарос коварен и хитёр. Если он решился пойти на прорыв, значит ему не оставили выбора. Знаешь, если подпольного шурга зажать в угол, то он может броситься в атаку.

Старший ученик уже давно покинул приёмную, а Горей продолжал сидеть на своём ледяном троне, и периодически произносил одну и ту же фразу:

— Авигор, что же ты наделал…

Интерлюдия сто первая. Магистр Георгий.

— Ну, как успехи, союзник? — спросила соправительница Лафлет, усаживаясь напротив хранителя.

— Знаешь, будь с нами Анура, дело бы ускорилось. — проворчал Георгий. — Увы, первые сутки интенсивных поисков не дали никакого результата. Нашли несколько подземных убежищ, из одного даже вытащили парочку одержимых. Жаль, те не смогли сказать ничего важного. Надеюсь, у древней и Ирис получится отыскать точные координаты маяка, и мы сможем доставить его сюда, в пустошь.

— Что с соправителем Фаерус?

— Рэян говорит, что он жив, а значит всё хорошо. — Георгий нахмурился. — Император сильный, он справится.

Стоя посреди комнаты, я держал в руке рукоять меча, созданного из фиолетово-розового пламени. На левом предплечье сиреневым цветом светился наруч, а перед глазами висело сообщение от преора, каждую секунду пополняющееся новыми строками:

— Нет, и ещё раз нет. — произнёс я вслух. Сообщение тут же растаяло, а в мою голову стремительной волной хлынули знания. Нет, не так. ЗНАНИЯ!

За каких-то несколько мгновений я узнал десять рун звёздного огня — восемь больших, и две великих. Заклинания словно калёным железом выжгли в чертогах моей памяти. Это было настолько больно, что я потерял сознание.

Очнулся, лёжа на краю кровати. Не успел подумать, что случилось, как разум сам напомнил обо всём. Плетения звездного огня! То, что я не надеялся найти, оказались под рукой. Помимо рун в памяти появились чьи-то воспоминания. Пока ещё разрозненные, сумбурные. Пришлось мысленно отгородиться от них, чтобы не потерять сознание.

Разобравшись с головной болью, обратил внимание на наруч. Тот самый, что я получил в подвале обители. Пусть артефакт и изменился внешне, став массивнее, я всё равно узнал его. Так вот, теперь это изделие, то ли дваждырожденных, то ли ещё кого, превратилось в источник силы. Да, словно четвёртое сосредоточие. Объём силы был невелик, едва ли хватит на две больших руны, ну так я и этому рад до безумия. Теперь интеграция пойдёт ещё быстрее, а значит совсем скоро смогу сильнее. В моей памяти, дожидаясь своего часа, хранились великие и величайшие руны Вальдемара Фаеруса, и я рассчитывал начать применять их как можно скорее. Времени у нас с Марикой очень мало.

— Эй, ученик, ты оглох что-ли? Вино будешь? — донёсся крик с первого этажа. — А то один всё выпью!

— Нет, мастер Бор! — откликнулся я. Окинул взглядом комнату, в поисках своих вещей. Пусто, в прошлый всё забрал. Посмотрел на наруч, и мысленным приказом сделал артефакт невидимым. Всё, можно идти.

— Готов поковыряться в чреве этой образины? — спросил целитель, кивая на тушу вожака, и салютуя мне кружкой с вином.

— Меня интересует только естественный артефакт.