— Студентка Маар, вы исключены из закрытой Академии Данстрейдж. Вы должны немедленно покинуть Академию. Вещи вам вышлют позднее. — Голос преподавателя прозвучал как приговор.

Будто по щелчку, откуда-то появились двое охранников, схватили Терцию под руки.

Ей не дали не с кем попрощаться, и даже последний раз заглянуть в свою комнату.

Никто не будет выслушивать, что единственное, в чем она виновна, это банальная глупость и незнание.

Запятнавшей себя нет места в Академии. Это старый, очень старый, как я выяснила закон.

Охранники направились с нею к выходу. Держат крепко, она все еще пыталась делать попытки вырваться. Бессмысленные, в общем-то, попытки.

Я наблюдала за этим не в силах пошевелиться, будто неведомая сила приковала меня к полу.

Где-то на краю сознания мелькнуло, что я не успела спросить Терцию о маге. Но мысль быстро угасла. Сейчас не до того. Да и я не успела. Ее фигура все удалялась. Почему-то вместо Терции я представляю собственную мать, которой когда-то пришлось пережить то же самое.

И это несправедливо.

Михеля Мане никакое наказание не постигло.

Впрочем, я могу это исправить.

Одно маленькое проклятие.

Занятное, и не из тех, что принято знать знатной леди.

Зато навеки заставит его не заглядываться на девушек и не обманывать их.

Пусть наше знакомство с Терцией началось, мягко говоря, не лучшим образом, на сердце грустно, и почему-то пусто где-то внутри.

После занятий вернулась в спальню, и обнаружила там цветы. Букет довольно редких цветов. Красный охдал. Цветы, которые после увядания вновь восстанавливают свой цветущий вид. Чем-то похоже цветок похож на фениксов, даже лепестки словно сотканы из пламени.

“Редкие цветы редкой девушке” — прочла я обнаруженную в цветах записку.

Наверное, нужно было радоваться, не каждой девушке принц отправляет цветы. Не каждой достаются такие слова. Похоже, я смогла зацепить его Высочество.

Но даже это не вызывало у меня сейчас каких-то эмоций. В глубине души ощущалась пустота, будто там все застыло, замерзло, заледенело и навеки покрылось инеем.

Перед глазами все еще стояла потемневшая арка и испуганная девушка. А в голове звенела лишь одна мысль, со мной так не будет.

Я настолько зациклилась на ней, что пропустила, когда ко мне в комнату заглянул Захари, осознала это, лишь когда услышала:

— Как банально.

— Что банально? — уточнила я, не понимая о чем он.

— То как Дэйман пытается произвести на тебя впечатление. Так и думал, что это будет красный охдал. Мог бы что-то поинтереснее придумать.

— И чтобы ты на его месте придумал?

— Не цветы, — сказал он, на мгновение хитро улыбнувшись. — Что с тобой?

— Ничего. Просто ненавижу наши порядки. Сегодня вот соседка вылетела. Да из-за своей глупости. Но того, кто обрек ее на эту участь, не накажут, он продолжает учиться. Возврата в академию у нее нет. Да и в целом, что за дикость, что если девушка выходит замуж, учиться ей в Академии нельзя.

— Селин порядки, может, и поменяются, но она уже вылетела, или ты намекаешь на то, что ты хочешь отомстить тому, кто девушку соблазнил?

— Не помешало бы.

Глаза парня заблестели.

— С удовольствием тебе помогу. Тем более, тебе же самой его проклинать нельзя. Сделаешь что-то подобное, сразу отсюда вылетишь, — благоразумно сообщил друг. — Но это же не мешает тебе выбрать заклинание. У меня огромная коллекция всевозможных проклятий. Как говорится, гены обязывают.

— Его Величество на этом специализируется?

— Для короля важны различные знания.

Фраза прозвучала несколько заученно.

— Но должен признать это действительно интересно. Можешь даже что-то подходящее для жениха найти.

— Ты же только сказал мне, что — ничего подобного применять мне нельзя?

— Но помечтать-то можно. Ты даже наконец начала улыбаться, — заметил друг.

А я осознала, что с Захари мне действительно становится легче, я будто вновь возвращаюсь в спокойную и беззаботную жизнь.

Вечером вернувшись к себе, я написала Терции.

Терция не отвечала. Возможно, это было связано с тем, что ей было просто не до моего письма, а, возможно, она просто не хотела общаться с кем-то из Академии, мое письмо все еще осталось непрочитанным, а значит, пока мне не узнать о маге, который ее обманул.

И даже не сообщить, что произошло с одногруппником, из-за которого она вылетела. Захари постарался с проклятием на славу. Теперь Михель физически не мог никого обесчестить. Даже при попытках заговорить с девушкой некогда уверенный в себе одногруппник мгновенно краснел и терял дар речи.

— Надеюсь, он нескоро осознает причину, — задумчиво протянула я.

— Даже, если осознает, королевские проклятья на редкость тяжело снять, — пояснил друг, когда мы сидели на крыше главного корпуса. У Захари была привычка любоваться закатом. Причем, как выяснилось, почти ежедневная. А отсюда был наилучший вид, можно было увидеть почти всю территорию Академии.

Это было замечательно просто сидеть с кем-то рядом и просто молча смотреть на вечернюю зарю, на то, как солнечный диск медленно опускается за горизонт, и постепенно Академия погружается во тьму. Великолепное зрелище.

Еще лучше оно только, если ты наблюдаешь это с кружкой горячего шоколада в руках.

— А если поймут, что это ты?

— Единственное, что мне грозит, это разочарование отца. — А он, Селин, поверь мне, и так много во мне разочаровался, — равнодушно пожал плечами Захари. — У него есть два идеальных законных сына, этого достаточно. Так что переживать не о чем.

В голосе друга ощущался привкус горечи.

— Пойдем, еще замерзнешь, — похоже, он и сам понял, что показал слишком много эмоций и торопился перевести тему. — И придется тебе, боевому магу, простуду у целителей лечить.

Захари галантно подал мне руку. Он всегда помогал мне спуститься с крыши на чердак, и уже потом по потайному ходу пробраться в факультетскую башню, обязательно провожал до двери.

А утром, как обычно, мы вместе с ним отправлялись на занятия. Вместе завтракали. Только сегодня Захари зачем-то вызвали к ректору. Хоть бы это не было связано с проклятием. Все-таки это я ему предложила.

Поняв, что ждать придется долго, отправилась в столовую одна.

Только наполнила поднос едой и направилась к Марике, как наткнулась на Деймана. Впрочем, по уверенной позе, не наткнулась, некромант сам искал встречи.

— Помочь? — Не дожидаясь ответа, он взял мой поднос и направился к столику, где уже ждал его собственный завтрак. Пришлось последовать за ним.