кабинета, а Люк сказал:

— Это еще раз доказывает, что он нам подходит, причем по всем фронтам.

— Оно и верно. А как твои планы на путешествие? — спросил Патрик.

— Я подумал и с учетом всех событий решил чуть дольше подождать. Белла, конечно, расстроится, но я хочу сперва завершить это дело с растратой. Напишу британским партнерам, скажу, чтобы продолжали готовить новые проекты, и отзову свое решение закрыть компанию. Потом сообщу, что планирую приехать в следующем году. Они успеют собрать информацию о производстве лекарств и синтетических волокон и присмотреть подходящие производственные помещения или место для строительства. Дам им время хорошо подготовиться перед моим приездом. Тогда будет намного легче принять решение.

Часть третья: 1951–1955

Все короли со всей их славой, И шут, и лорд, и воин бравый, И даже солнце, что ведет отсчет Годам, — состарились на целый год, С тех пор, как мы друг друга полюбили, Весь мир на шаг подвинулся к могиле; Лишь нашей страсти сносу нет, Она не знает дряхлости примет, Ни завтра, ни вчера — ни дней, ни лет, Слепящ, как в первый миг, ее бессмертный свет[17]. Джон Донн. Годовщина

Глава девятнадцатая

Новость о грядущем приезде Люка Фишера, главы компании-учредителя, спровоцировала целую цепочку событий в Брэдфорде. Обсуждая план, который следовало представить Люку, Саймон Джонс сделал неожиданное заявление:

— Думаю, пора мне уйти на покой и передать эстафету кому-то моложе и здоровее меня… или хотя бы здоровее.

— Что это значит? — Сонни был потрясен.

— Мне все сложнее справляться с болью от травм. В последний год я чувствую себя намного хуже. Боюсь, если так продолжится, я больше не смогу регулярно приезжать в контору. Пока же я планирую следить за работой бухгалтерского отдела хотя бы частично из дома, пока не найдете мне замену. Своего преемника я обязательно обучу.

Решение Саймона пришлось принять как неизбежность, но с его уходом в управленческой структуре компании образовалась большая прореха. Никто из текущих сотрудников на должность Саймона не подходил: он был единственным присяжным бухгалтером. Тогда Сонни и Джессика решили дождаться Люка Фишера, посоветоваться с ним и только потом начинать искать нового финансового директора.

Гостей из Австралии ждали в мае, и Люк предупредил, что хотел бы посетить все предприятия, входящие в структуру «Фишер-Спрингз Ю-Кей». Сонни попросил других директоров не только подготовить информацию для Люка, но и составить список всего, что их тревожит.

— Тогда между нами не останется недомолвок, — сказал он.

* * *

Джош раскрыл дело о растрате. Замешанными оказались шесть сотрудников банка; их уволили. Некоторые пытались угрожать судом, но Джош показал им улики и предоставил выбор: уйти мирно или отправиться в тюрьму. В ходе дальнейшего расследования ему даже удалось вернуть средства из несуществующих депозитных ячеек. Разрешив эту проблему, Джош получил новое назначение: его направили ликвидировать последствия катастрофы на шахте. Люк с Патриком решили, что он создан для урегулирования конфликтов, — им самим это удавалось не слишком хорошо.

День отплытия Люка и Изабеллы в Англию неумолимо приближался, и Патрик все чаще размышлял, что же делать с отношениями Эллиота и Дотти, которые до сих пор продолжались. Эллиот поступил на работу в «Фишер-Спрингз» и уже успел произвести впечатление на управляющих филиалами своим умением разбираться в различных аспектах ведения бизнеса в многоотраслевой компании.

Однако Патрика тревожило, что его план разлучить влюбленных не сработал. Хотя Эллиот работал в разных штатах, при всякой возможности он возвращался домой, тем самым сводя на нет родительские намерения. Патрик вспомнил, как родители Люка рассказывали ему о первых годах совместной жизни, о том, как обстоятельства вынудили их уехать из Англии и начать в Австралии новую жизнь. Боль разлуки с семьей и привычной средой смягчилась тем, что они были друг у друга и делили тяготы на двоих.

Люк и сам пережил разлуку с Изабеллой, в течение многих лет их любовь поддерживала лишь редкая переписка. И Патрик подумал: раз его зять с дочерью сумели сохранить чувства в течение столь длительного времени, Эллиоту и Дотти будет ничего не стоить разлучиться на год. Патрик размышлял об этом, вспоминал свои недавние разговоры с Люком и думал, что, если с новыми проектами в Британии все сложится, в дальнейшем можно будет послать Эллиота в Англию как посредника, поручив Сонни Каугиллу за ним присмотреть. В Англии Эллиот сможет набраться ценного опыта. В любом случае оставалось еще много нерешенных вопросов, а главное — все участники плана должны были на него согласиться.

* * *

— Как тебе Йоркшир? — Люк взглянул на Беллу, сидевшую напротив него за столиком.

Та сосредоточенно дегустировала деликатесы, которым славилось кафе в Хэррогейте, и одновременно высматривала няню, которая должна была привести Джеймса с прогулки в парк Вэлли-Гарденс. Белла задумалась.

— Природа замечательная, люди радушны и искренни, еда неплохая даже с учетом продуктовых карточек, о которых ты говорил. Но как же здесь холодно!

Люк улыбнулся:

— Со временем привыкаешь. Но мы не пробудем здесь долго, ты не успеешь акклиматизироваться. А как тебе англичане, с которыми мы познакомились?

— Сложный вопрос. Мистер Каугилл и мистер Джонс кажутся славными и вроде бы прекрасно управляются с делами. И миссис Бинкс тоже, но я бы тебя с ней наедине даже на пять минут не оставила.