пусть играет себе в игры, а мне нужно знать точно! Мне нужно знать, что ты придёшь! Что ты есть на самом деле! Пожалуйста, будь! Без тебя мне это не выдержать!

– Ты правда так думаешь?

Ты стоишь у самого края. На тебе форма, как на той фотографии. Ты пришла. Мне хочется броситься вперёд, обнять тебя, как я давно мечтала, но за твоей спиной пустота, и боюсь промахнуться. Телепатия. Закрываю глаза руками и вдавливаю их легонько в череп, чтобы на чёрном проступили красные всполохи. Посылаю тебе самые искренние мысли. Ты пришла! Как тогда, в первый раз! Когда сидела со мной на качелях и провод одного моего наушника был в твоём ухе, а другого – в моём! Ты пришла за мной. Ты пришла за мной?

– Поговорим?

Мы присаживаемся рядом на краю крыши. Моя блузка посерела от пыли и дождя, на брюках ржавые полосы. Ты в своей новой форме выглядишь, как будто целый взвод стилистов трудился над образом. Красивые люди никогда не замечают, как двигаются, потому что всё у них получается естественно. Ты словно не чувствуешь высоты за спиной, притяжение всех десяти этажей на тебя не давит. Из-под штанин твоих брюк видно чёрные носки, я так же ношу под ботинки, и меня радует эта простая деталь, такое доказательство настоящего, которое на экране постарались бы скрыть.

– Если уйти сейчас, обратного пути не будет.

– Знаю.

Это первые слова, которые я произнесла не мысленно, поэтому они звучат так глухо и скрипят на зубах, как песок. Я говорю правду. Тебе – только правду. Я думала, как буду скучать по Аньке. И даже по ней, несмотря на всё. По Сирил, единственной подруге. Видела мысленно, как они обзванивают полицию, больницы, морги – и никогда меня не находят, и всю жизнь мучаются, что со мной случилось, кто меня увёл и что со мной сделал, на какой свалке лежат мои кости… Я готова бросить свою семью на растерзание этим мыслям.

– Хорошо, допустим, сейчас мы улетим. И что потом?

Ты серьёзно? Я раскрываю тебе свой разум. Всю свою фантазию, все мечты, все задумки будущих фанфиков. Это будет бесконечное приключение. Как в детстве – одна игра заканчивается, начинается другая и так далее. Так и наша история. Я убеждаю тебя, что не вырасту и не изменюсь, не влюблюсь ни в кого, кроме космоса – этой бездны возможностей, до которой мне иначе не достать. И даже если через час мне суждена смерть в вакууме – всё равно: я согласна на этот риск. Я никогда тебя не брошу. И тут запинаюсь. Я ведь не спрашивала твоего мнения – предположила, что тебе самой захочется быть со мной так же, как мне с тобой.

– Ну так я спрашиваю сейчас! – кричу я шёпотом. – Ты хочешь взять меня с собой?

Я чувствую нагретые моим собственным телом листы железа, так что, когда отодвигаюсь, оказываюсь на холодном, и по телу пробегают мурашки.

– Это ты меня позвала! Ты протянула мне руку!

– Арабелла, это просто кадр из сериала. Мы не в кино, ты сама говорила.

Твоя невозмутимая логика бьёт прямо в сердце. Я не хотела думать об этом, потому что… Тогда получается, что я сама придумала всё с самого начала. Кашляю, давлюсь словами, застревающими в горле.

– Допустим, я всё намечтала.

Ну вот, я это сказала, и невидимые слёзы заполняют горло по капле.

– Но то, что я чувствую к тебе, – правда.

– Как ты думаешь, кто отвечает тебе сейчас? Кто разговаривает с тобой всё это время?

– Прекрати!

Невыносимо.

– Я… сошла с ума?

– Сейчас ты максимально в своём уме. Просто на нервах.

– Притворяясь, что говорю с персонажем сериала и даже отвечаю её голосом? Это я решала, что должна потерять всё? Теперь уже не важно, потому что знаешь что? Я всё потеряла!

Мой крик гремит, отскакивая от железных портиков карниза. А может, это гроза.

– На самом деле нет ничего необратимого. Единственное, что ты должна отпустить… ты знаешь.

Ещё один удар грома, и дождь протыкает меня маленькими иголочками.

– Так нечестно!

– Это реальность.

– Не нужна мне реальность, если в ней нет тебя!

– Арабелла, ты должна спросить себя сама. Ты правда думаешь, что-то изменится, если за тобой сейчас прилетит живой космический корабль и увезёт в дальние миры к приключениям?

Ты злишься по-настоящему, как можешь не быть настоящей? Но ты права. В глубине души я не верила. Я просто хотела убежать. Единственным доступным мне способом. О возможностях приятно порассуждать, когда у тебя они реально есть. Куда я денусь от нашей бедности? Как именно я должна начать мыслить иначе? Сколько всего выучить, чтобы проложить себе дорогу туда, куда я хочу на самом деле? В космос. Будь я семи пядей во лбу, никогда не увижу звёзд так близко, как видела их ты. Вот чего я хочу больше всего на свете. Моё место не на Земле. Рядом с тобой – ни в какой не в симуляции. Моё будущее простроено до этого момента. Дальше – пустота, всё остальное менее реально, чем твои выдуманные приключения.

– В этом и загвоздка. Ты упёрлась в концепцию единственно возможного будущего. Отпусти себя. Представь все свои возможности сразу!

– У меня не получится.

– Я помогу.

Ты протягиваешь мне обе руки. Для такого сильного телепатического воздействия контакт необходим. Я накрываю твои ладони своими и чувствую встречное тепло. Радость не успевает затопить меня, потому что я лечу в бездну.

Окей, теперь держись.

За что?

За себя.

Калейдоскоп картинок. Сменяют друг друга. Я, наверное, брежу, сошла с ума и бьюсь в припадке на крыше дома, где меня никто не найдёт и не поможет. Я падаю с крыши и через секунду превращусь в кашу, через пару недель стану пахнуть черёмухой. Я лечу вниз, но Мэгги подхватит меня в последний момент и унесёт в космос… Нет, это всего лишь мои страхи, уверяю я себя. И успокаиваюсь.

Уже можно. Открой глаза. Смотри.

Я боюсь узнать, что там, но слушаюсь твоего голоса.

И вижу… Вот я стою на автостраде, поднимая большой палец вверх, сажусь в машину к приятным людям и прощаюсь с ними у сталинской высотки в Москве. Вот я пою в переходе, гуляю по Арбату с гитарой на плече, вот сажусь в поезд и снова еду – куда?

Отвлекаюсь всего на секунду, и меня переносит в другую картину. Я в каком-то учреждении, напротив списка, и