в жизни, а рот дракона невольно искривился в зверином оскале.

— Уже поздно, — сказал Клык, вставая со своей подушки. — Благодарю за тёплый приём! Доброй ночи!

Он безэмоционально прошёл мимо нас к двери. Грудь кольнула обида. Он ведь знает, что я тут, и вот так просто уйдёт? С одной стороны, я понимала, что Клык просто не хочет привлекать внимания, но с другой… всё равно больно от такого холодного отношения.

Может, это очередной урок?

— Отец, спасибо за вечер. — Еле сдерживая порыв негатива, Кьёрк поклонился аксакалу. — Я бы хотел провести время с девушкой в жёлтом костюме.

По моему телу пробежал холодок. Со мной? Спасение пришло оттуда, откуда даже и не ждали.

— Ка-а-к-кое совпад-д-ение. — Изрядно подвыпивший мужчина встал со своего места. — Мне то-же приглян-нулась эта прелес-сная дива.

— Поздно! — Кьёрк зыркнул на мужчину исподлобья с такой уверенностью в глазах, что я почти поверила, что он испепелит этого мужчину.

— Будь любезен с гостями, сын, — ласково сказал господин Маркус, хоть такой тон был непривычен аксакалу. — Можешь взять любую другую девушку, а эта танцовщица пусть идёт с господином.

У пьяного мужчины засверкали глазки, когда ему дали разрешение уйти со мной, а вот у Кьёрка в глазах пылал только гнев, и руки его сжались в кулаки.

В тот момент я всей душой почти поверила, что Кьёрк не позволит забрать меня. Не знаю, почему во мне была эта уверенность, но она была разрушена почти сразу — тогда, когда мужчина с размаху одарил мою пятую точку звонким шлепком, а затем потащил куда-то за талию.

Напоследок лишь успела заметить, как тяжело дышит Кьёрк, нависая над столом, а зрачки его сразу же стали вертикальные.

Мне хотелось рыдать. С каких пор я начала надеяться на чью-то защиту, почему я так расслабилась? Вопросы крутились в голове, пока меня вели по длинным коридорам.

Мужчина что-то рассказывал и хвалил мою внешность, а я будто находилась в тумане. На глазах наворачивались слёзы, и я еле передвигала ноги. Куда мы идём? Что мне делать? Ответы я знала, но была слишком огорчена всем происходящим.

Остановились мы у одной из дверей. Пьяный мужчина начал копаться в своём кармане, чтобы найти ключ, что-то бормоча себе под нос.

А это, на минуточку, мой шанс сбежать.

Ровно тогда, когда я так подумала, передо мной выросла массивная фигура. Не успела и лица увидеть, как сразу поняла, что это Кьёрк. Запах сырой земли и корицы ударил мне в нос.

— Что это з-значит, господ-дин Параклий? — с трудом пытаясь устоять на ногах, выругался пьяный мужчина.

Кьёрк медленно провёл большим пальцем по моей щеке, убирая с неё влагу.

— Не плачь, Огонёк, я пришёл…

Слёзы… а я и не заметила…

— Я ещё раз спрашиваю, господин! — сорвался на звонкий писк мужчина.

— А на что, по-вашему, похоже? — весело ответил ему дракон, переплетая наши с ним пальцы в замке. — Ворую эту девушку, если вы ещё не поняли.

— Это переходит все границы, господин Параклий! Я тут гость! — Мужчина мгновенно протрезвел. — Стража!

В груди заболело от нарастающего страха — нет, не за себя, а за Кьёрка. Но он, по всей видимости, даже не переживал в отличие от меня. В коридоре послышался звук приближающихся шагов и лязг металла.

Кьёрк развернулся и быстро побежал, не расцепляя наши руки. Я не успевала за ним, и поэтому дракону приходилось сбавлять скорость.

Когда мы почти выбежали за поворот, послышались разговоры стражников. Мы были окружены.

Одним резким движением Кьёрк уволок меня за какую-то задёрнутую портьеру. Пустой закуток, слишком тесный для нас двоих, учитывая габариты дракона.

Я стояла к нему спиной, не прикасаясь, но всё же всё моё тело трепетало от близости Кьёрка. Я слышала стук собственного сердца слишком отчётливо, но так и не поняла, почему не могла его успокоить.

Я забыла о существовании погони за нами, да и, что греха таить, вообще обо всём. Мысли о Кьёрке кружились в голове, как и, собственно говоря, сама голова.

Что вообще происходит со мной? Не может же быть, что я… Нет, это бред!

Когда Кьёрк случайно задел мою ладонь своей рукой, меня окатило холодом. Лёгкое, почти невинное касание, но даже оно отразилось горячим отпечатком на коже.

— Что с тобой? — В голосе дракона слышалось волнение. — Ты дрожишь, Огонёк.

И правда, только сейчас я заметила, моё тело сотрясает мелкая дрожь.

— Всё… всё нормально… — заикнулась я и попыталась отстраниться от Кьёрка, так странно влиявшего на меня.

Я не смогла сделать и полушага, как Кьёрк моментально схватил меня за запястье и дёрнул за свою спину к дальней стене, попутно разворачиваясь ко мне лицом.

Нет, он явно издевается!

От такого я вспыхнула, как спичка, но выказать недовольство не смогла: дракон закрыл мой рот ладонью и к приложил к своему рту указательный палец.

Я прищурилась от яркого света, который, по всей видимости, проникал из-за открывшегося полога.

В моей голове мелькнула отчаянная мысль: «Нас всё-таки обнаружили».

Вот только Кьёрк держался гордо, ни толики смятения не проскользнуло в его взгляде. Он смотрел мне в глаза, будто совсем не замечая, что происходит у него за спиной. Нет, он прекрасно всё замечал, просто не желал обращать внимания на такую мелочь, будто всё это не имеет значения. Сейчас его занимало только моё покрасневшее от смущения лицо.

Но это волшебное наваждение прошло, как только за спиной Кьёрка раздался мужской голос:

— Достаточно! — Этот голос… я никогда его не спутаю ни с чьим другим. Клык был верен себе: сдержан и чуточку высокомерен. — Пошли, Хел!

Он сказал это так, словно я не ранила его своим побегом и не было всего того, что уже произошло.

Я вновь почувствовала себя ребёнком, который нуждается в поддержке своего наставника. Не думая ни секунды, я повиновалась, пытаясь обойти Кьёрка, благо, тот не препятствовал.

Нет, я не заплачу… я обещала самой себе больше никогда не реветь. Но как же я всё-таки соскучилась по Браму!

Я подошла к наставнику и виновато отпустила глаза. Слов не было, а оправдываться не хотелось и вовсе, тем более при лишних ушах.

— В следующий раз будь осторожна, Огонёк. — Кьёрк тоже уже покинул наше тайное убежище. — Не знаю, что было бы с тобой, не появись я так вовремя.

Взгляды обоих мужчин скрестились, едва не создавая искры между ними.

— Не уверен, что вы искренне желали помочь моей подопечной, господин Параклий. Вы могли бы воспользоваться скрывающей магией, чтобы спрятать её, не так ли? — Клык машинально