считала, что это что-то вроде рака деревьев и даже находила подтверждение своих теорий в том, что дубовая роща постепенно засыхала.

Дальше интернет поведал Але, что корни омелы проникают под кору деревьев и укрепляются там, после чего начинают паразитировать на растении.

Пропустив скучную биологическую часть про развитие, опыление, плоды, семена и время цветения, Аля остановилась на лекарственном применении. Несмотря на свою паразитическую натуру, омела обладает ценными целебными свойствами. Это лекарственное растение, с помощью которого в древности лечили даже эпилепсию и истерию (тут Аля невольно подумала, что некоторым ее знакомым не помешало бы есть омелу на завтрак, обед и ужин). В современной медицине для паразита тоже нашлось место. Препараты на его основе используют для лечения гипертонии и кровотечений.

Аля заметила знакомое слово и впилась глазами в экран: «В альтернативной медицине, а также некоторыми европейскими, в частности швейцарскими, учеными, омела используется для лечения рака». Но уже следующая строчка заставила ее испытать разочарование: «Управление по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных средств США классифицировало омелу как продукт, запрещенный к продаже, до тех пор пока его безопасность не будет доказана. Инъекции омелы в США разрешены только при клинических испытаниях».

– Ясно-понятно, – вздохнула Аля, уставилась на фотографию омелы и замерла. Затем открыла другие изображения растения.

Ей даже пришлось моргнуть несколько раз и приблизить картинку, чтобы удостовериться – веточки омелы были очень похожи на те веточки, которые держала в руках Лиза. Сделав мысленную пометку с утра попросить Света заняться анализом растения, она продолжила поиски, перечитывая повторяющиеся и льющие из пустого в порожнее статьи, как вдруг ее занесло в отдел интернета, наполненный теориями заговора и параллельными вселенными.

«Омела – культовое растение друидов».

– Что за?.. – нахмурилась Аля. Вот только друидов, рептилоидов и пришельцев ей еще не хватало.

Она бросила взгляд на часы, стрелка которых уже медленно приближалась к пяти. Увлеченная поисками, Аля не заметила, как пролетело время. На сон надежды не оставалось, поэтому пора было переходить к действию.

Сегодня утром она решила не писать свой дневник. Мысли были бодрыми, и в душе впервые за долгое время появилась надежда. Она была уверена, что у нее набралось достаточно фактов, чтобы прижать Серябко к стенке и добиться от него желаемого. А будут деньги – будет и надежда на излечение Ромы. Она плеснула остывший кипяток в чашку, наскоро растворила в нем ложку кофе и, выпив залпом получившуюся бурду, принялась размышлять.

Поселок, где жил Серябко, Аля прекрасно знала. Расположенный в паре километров от КПП, он был окружен высоким забором, и на въезде в него даже имелись шлагбаум и охранник. Спрятанный в сосновом бору поселок оставался одним из немногих мест в округе, где можно было свободно дышать и представлять, что ты живешь на природе.

В элитном поселении было порядка тридцати домов, о чьем благополучии заботилась управляющая компания, которой небожители отстегивали раз в месяц внушительную сумму. За то, что та избавляла их от всех хлопот, начиная от сломавшихся котлов и заканчивая стрижкой идеальных газонов.

В городке, помимо Серябко, проживали владелец двух городских рынков, начальник налоговой инспекции, главный санврач и прочие приятные люди. Стоило у них приключиться какой-то неприятности (даже в закрытом поселке время от времени случались кражи и бытовые конфликты среди персонала), как на вызов отправлялись либо лично Пал Палыч, либо Аля в свою бытность следователем (по настоятельной просьбе руководства). Поэтому с охранниками пантеона она была отлично знакома, и встречаться ей с ними не хотелось. Для разговора с Серябко лишние уши были не нужны.

Она закрыла глаза и мысленно представила дорогу.

Выезжая из поселка, около двух километров нужно было ехать до трассы через довольно густой лес. Дорога была узкой и извилистой, и машине часто приходилось притормаживать. Вот возле одного из этих поворотов она и встретит Серябко. Но для этого следовало поторопиться. Через пару часов промышленник выедет на работу. Чтобы успеть, ей предстояло добраться до автовокзала, а там сесть на пригородный автобус, который довезет ее до остановки, от которой ей предстоит пройти пешком порядка километра до нужной ей точки.

Как только план сложился в голове, Аля приступила к действию. Подумала над тем, не выпить ли ей еще одну чашку кофе, но затем отказалась от этой мысли. Излишнее возбуждение ни к чему. Быстро приняв душ и вымыв голову, она замотала ее традиционным полотенцем и осторожно оделась, стараясь не разбудить мужа. Она предусмотрительно натянула на себя несколько слоев одежды и самые плотные джинсы (а вдруг водитель все-таки не успеет затормозить или решит разогнаться, где не требуется?). Уплотнилась пуховиком и прихватила даже шапку с шарфом. Одевшись, она напомнила себе тех бедолаг, на которых служебные собаки отрабатывают команды. Но для ее миссии такая экипировка подходила как нельзя лучше.

Аля решила, что сегодня ей повезет, потому что за окном был туман. И если в городе он был настолько густым, что она не видела соседних домов, то за городом он будет как молоко, что просто прекрасно для эффекта неожиданности.

Собравшись, Аля отчего-то почувствовала себя виноватой перед Ромой. Впрочем, она отлично понимала причину своих терзаний – потому что она решила ничего не говорить мужу про нового следователя. Обычно она выкладывала Роме все, а тут промолчала. Не придала этому значения или, наоборот, придала слишком большое значение? Рассердившись на саму себя, Аля прогнала ненужные мысли – сейчас не до Света.

Она оставила мужу на столе записку со словами любви и пририсовала маленького смешного человечка. После чего осторожно вышла из квартиры и плавно закрыла дверь.

Спустившись по ступенькам и выйдя из подъезда, автоматически направилась к машине, но вспомнив, что ее нет и что Вася ей так и не перезвонил (наверное, дела были совсем плохи), она направилась к автобусной остановке. Туман был настолько густым, что двигаться приходилось осторожно, иначе ее собьет какая-нибудь другая машина и до Серябко она не доберется.

Автобус приехал вовремя, и в нем даже были свободные места – Аля сочла это хорошим знаком. Она включила аудиокнижку, про которую подзабыла, и снова погрузилась в страдания героини (книга была настолько ужасна, что Але это даже поднимало настроение. Два главных героя, конечно же, красавца-блондина, по-прежнему друг друга ненавидели, но были созданы друг для друга, и каждое их прикосновение напоминало разряд электрической молнии.

Герои перешли к пафосным диалогам:

– Ты будешь молить о ночи со мной! – уверенно заявил Том.

– Только в твоих мечтах! – фыркнула Люси, а внутри уже разгорался пожар страсти.