и сплясала перед ним канкан, то он бы не обратил на это никакого внимания. – Как… как это случилось?

– Она отравилась. Или ее отравили. Нам еще предстоит это выяснить. А завод ваш – просто липа. Вы и не собирались его строить. Вы собрались добывать нефть или газ.

В этот раз реакция Алю подвела. Она не успела отследить, в какой момент Серябко оказался рядом с ней, схватил за руку и приблизил к ней свое лицо так близко, что Аля сумела рассмотреть крошечный порез на том месте, где он сегодня утром доводил свою бороду до совершенства. Внезапно она осознала, что борода крашеная. Аля вдруг хихикнула.

– Кто еще знает? – потребовал Серябко.

– Пока, – Аля выделила это «пока», – никто. Кроме следователя.

– Я сообщил ему на условиях конфиденциальности. Чтобы пояснить этому идиоту, что причин убивать Петера у меня не было, – пробурчал он.

– Какая конфиденциальность среди сотрудников следствия? – Але даже удалось улыбнуться. Серябко оценивающе посмотрел на нее.

– Что нужно, чтобы об этом не узнала широкая общественность? – В другое время Аля бы оценила такой деловой подход, но сейчас ей хотелось лишь выдохнуть, вырвать руку у Серябко и расплакаться от облегчения. Кажется, у нее получилось.

– Двести тысяч евро. Перечисленные на счет клиники, который я скажу, – ей удалось произнести это спокойным голосом.

– Хорошо, – без малейшего колебания согласился Серябко. – Жду счет.

Он выпустил Алю, и та чуть не упала, потеряв равновесие. Серябко направился к машине, открыл водительскую дверь и, прежде чем сесть в салон, снова посмотрел на Алю:

– Скажи, что ты наврала про Лизу.

Та в ответ покачала головой.

– Мне жаль. Она мне понравилась.

– Она не страдала перед…

– Смертью? Не думаю. Просто уснула, как Белоснежка. Предупреди своих церберов, что у меня не должно возникнуть проблем, когда я приду к тебе в офис сегодня.

Серябко захлопнул дверь, ничего не ответив. Затем, напрочь позабыв о гуляющем в лесу шофере, резко сдал с места и, рискуя врезаться в сосну, скрылся в тумане, сопровождаемый жалобным визгом шин.

Аля посмотрела на часы – ей предстояло поторопиться, чтобы успеть в управление и не привлекать к себе лишнего внимания.

Сделав несколько шагов по лесной дороге по направлению к трассе, она чертыхнулась – в таком виде только в управление. Еще хуже, чем когда на нее собаки напали. Снова возникнут лишние вопросы, которых ей нужно избежать во что бы то ни стало.

Обращаться за помощью к Нике было исключено, одного раза ей хватило. К тому же следовало обработать раны – руки болели немилосердно. Оставалась мама.

Аля нашла в кармане телефон, с тревогой посмотрела на экран – к счастью, тот не пострадал от ее падения. Ткнула пальцем в цифру «два» и, дождавшись мелодичного маминого «алло», сообщила ей, что сейчас приедет.

* * *

– Друиды? – Свет поперхнулся первым же глотком кофе, который намеревался выпить, когда Аля ворвалась утром в кабинет с новостью, что много веков назад их местность считалась священной для друидов, ведь и в самом городе, и вокруг него находились некогда дубовые рощи, в которых паразитировала омела – главное растение культа друидов.

– Друиды, – развела руками Аля, протискиваясь к окну, где стояла тумбочка с пластиковым чайником, растворимым кофе и чашкой. Клацнув на кнопку, она включила чайник и, примостившись на углу стола, уставилась на Света. Тот на нее. Сама она в бред про друидов не верила ни минуты, но ей нужно было чем-то отвлечь Света от разработки линии Серябко и Лизы. А когда деньги за лечение будут переведены, пусть делают что хотят.

Свет не сводил глаз с Али, выглядевшей сегодня совсем иначе. Мама снабдила ее длинным бежевым платьем в пол, кажется, из чего-то до безобразия натурального, типа льна или какой-то другой травы. И Аля выглядела как актриса массовки из фильма по мотивам славянского фольклора. В таком платье только на Ивана Купалу хороводы водить да венки пускать (были у нее в биографии и такие эпизоды, к ее стыду. Тогда венок приплыл к Роме). Но даже этот этнический наряд был лучше леопардовых шпилек и мини-юбки из репертуара сестры. Раны на руках мама обработала какой-то мазью, и они перестали ныть. Вопросов она не задавала, лишь поинтересовалась, все ли у Али в порядке и может ли она ей чем-то помочь. Получив отрицательный ответ, Анна сосредоточилась на помощи дочери. Именно за такой мудрый материнский подход Аля мать так любила. Но кое-что ее встревожило. Мама упомянула, что сегодня вечером ее не будет дома, потому что она участвует в проекте нового режиссера, и Аля вспомнила, что информацию на этого деятеля дядя Паша так ей и не передал. Нужно будет его хорошенько потрясти сегодня.

Свет, без сомнения заметивший ее необычный наряд, не стал ничего говорить по этому поводу, лишь молча протянул ей бумажный стакан с кофе, купленным навынос.

– Взял с молоком и с сахаром, мне кажется, что для друидов самое то. Извини, с алкоголем ничего не было.

– По какому поводу шикуем? – удивилась Аля.

– Это просто кофе навынос, – пожал плечами Свет. – Мне звонила твоя сестра. Предложила рассказать побольше о покойных. Сообщила, что бывшие жены Шульмана и Козлова – ее близкие подруги.

Аля с трудом сдержалась от нервного смеха. Итак, Ника выбрала тактику номер два – стать нужной и незаменимой, постепенно привязывая мужика к себе.

– Ты плавно подводишь меня к тому, что сегодня тебе нужно уйти пораньше, а завтра на работу ты не придешь? – уточнила Аля.

– Почему? – удивился Свет.

– Потому что если сегодня вечером ты встречаешься с моей сестрой, то все пойдет именно по такому сценарию.

– Но я не встречаюсь сегодня вечером с твоей сестрой. – Свет выглядел безмерно удивленным. – Я сказал, что если нам понадобится дополнительная информация, то мы обязательно с ней свяжемся.

Забирая стакан с кофе из его рук, Аля задержала взгляд на ногтях – уж не покрыты ли, часом, прозрачным лаком? От внимания Света это не ускользнуло.

– Что тебя так заинтересовало? – спросил он.

– Ты гей? – выпалила Аля, а Свет поперхнулся. Ему понадобилось несколько минут, чтобы откашляться.

– Помочь? – заботливо предложила Аля, но Свет в ужасе замотал головой и даже откинулся на спинку стула, чтобы оказаться от нее подальше. Откашлявшись, он уставился на Алю.

– Что натолкнуло тебя на эту светлую мысль? – поинтересовался он.

– Твой стильный прикид, кофе с молоком навынос, а главное – отказ от встречи с моей сестрой. Ты, часом, лавандовым рафом или тыквенным латте не увлекаешься? – с подозрением спросила Аля и приободрила