— Доверься зову сердца. Закрой глаза и просто иди за мной.

Офелия с миг колебалась, но все же крепко зажмурилась и так сильно вцепилась в руку, что грозила оторвать пальцы.

— Эй-эй, полегче! — улыбнулся Заэль. — Расслабься и просто следуй за мной.

Он потянул ее за руку, смело шагая вперед. Не обращая внимания на пляшущие вокруг иллюзии, видя перед собой только конечную цель — выбраться из этого вязкого морока и скорее выйти за пределы леса.

Ему было легко абстрагироваться от чудовищных существ и их устрашающих голосов, а вот Офелия то и дело нервно дёргалась, рефлекторно пытаясь защититься от неведомой дряни.

— Спокойно, — говорил ей Заэль. — Просто иди за мной. На морок нельзя нападать, иначе он поглотит нас полностью.

И Офелия шла, доверившись своему проводнику, не глядя по сторонам и до боли закусив губу.

В какой-то момент они услышали где-то позади себя сдавленный крик. Потом пространство вокруг задрожало, завибрировало, тени вокруг исчезли.

— Что произошло? — шепотом спросила Офелия, по-прежнему не решаясь открыть глаза.

— За нами кто-то погнался, но его нервы не выдержали. Морок поглотил его, — пояснил Заэль. — А нам с тобой теперь лучше поторопиться, пока морок не переключился на нас. Он уже вкусил запах магии и начнет на нас охоту.

— Охоту? И в чем она будет выражаться?

— Вот в этом, — хмуро буркнул Заэль, оглядываясь.

Пространство за ними пошло странной рябью и чернело на глазах: морок сконцентрировал свои силы на последнем броске.

— Бежим! — крикнул Заэль и что есть силы рванул вперед, увлекая за собой Офелию.

Та в ужасе посмотрела назад и снова занесла руку для удара.

— Нет! Не смей! Ты только больше разозлишь его, не трать силы!

Офелия от души выругалась и прибавила скорости. Черная муть за их спинами была уже совсем близко, когда впереди яркой вспышкой мелькнул белый свет, и они вывалились из зачарованной стены, кубарем прокатившись по земле.

— Бежим, бежим, некогда разлёживаться!

Они помчались вниз по склону, Заэль на ходу расправлял крылья.

— Держись! — крикнул он, подхватывая Офелию под руки.

Та ойкнула от неожиданности, но больше никак проявлять страх не стала. Тем лучше: нужно было сосредоточиться на словах заклинания, чтобы завершить то, к чему они стремились. Заэль летел вперёд, все выше и быстрее, стремительно приближаясь к окраине Форланда.

— Ты готова? — спросил он Офелию, стараясь перекричать свист ветра.

Он дождался кивка и начал бормотать под нос заклинание телепортации в другую реальность. Сосредоточиться. Представить перед собой мерцающую воронку, на другом конце которой их ждет дружелюбный Шаренхол.

Десять секунд до телепортации.

Где-то позади послышались разъярённые голос, и Офелия что-то забормотала, призывая к себе инфернов, далеко отставших от них.

Пять секунд до телепортации.

Пространство впереди пошло мелкой рябью, а голоса сзади становились все ближе и ближе. Заэль старался не отрывать взгляда от расширяющейся точки впереди. Где же инферны? Их защита сейчас была бы как нельзя кстати.

Три, два, один…

Острая боль пронзила спину, когда точно между крыльев попал горящий шарик света.

Заэль зашипел и чуть не выронил Офелию, но вовремя взял себя в руки. Потерял концентрацию, и черная воронка впереди исчезла, едва появившись.

Краем глаза успел заметить довольную физиономию Матариэля, а потом их разделили туманные фигуры подоспевших инфернов, облепивших напавшего ангела со всех сторон. Подоспевших, но все же опоздавших. Они же помогли Заэлю не свалиться кубарем на землю, а аккуратно спланировать на каменистый берег.

Он приземлился неподалеку от пуранского маяка и упал на колени, пытаясь справиться с дикой болью в спине.

— Заэль! Заэль, ты меня слышишь?

Теплые руки гладили по щекам и прижимали к себе, даря ласку и иллюзию умиротворения.

— Все хорошо, — шептали губы ему на ухо. — Сейчас тебе будет полегче.

Наверно, она применила какие-то лекарские чары, потому что Заэлю действительно стало легче. Ненамного, но все же достаточно для того, чтобы сфокусировать зрение на здании маяка.

— Нам нужно скрыться там, — прохрипел он.

— Мне… совсем не нравится это место, — пробормотала Офелия, кидая на маяк хмурые взгляды.

Заэль положил ладонь ей на плечо и тепло улыбнулся.

— Я понимаю. Но это единственное ближайшее убежище. Мне нужно время, чтобы прийти в себя. Точечный удар в метку крыльев чрезвычайно болезненный.

Заэль как в тумане добрался до маяка. Бесконечная винтовая лестница, бесконечные ступени, бесконечная боль в спине. Офелия помогла ему достигнуть самого верха и принялась запечатывать комнату заклинаниями.

А Заэль лежал на теплом деревянном полу, стараясь не шевелиться. Каждое движение отдавалось прострелами между лопатками, но он старался не думать об этом, так как сейчас перед ним стояла непростая задача.

Как скрыться от погони и завершить прыжок?

Для перехода в иное измерение нужен был хороший разгон, с одной точки не стартануть. Но смогут ли они проскочить между ангелами и демонами в засаде? А что именно засада ожидает их за стенами маяка, Заэль не сомневался.

— Глянь, что там снаружи? — попросил он, пытаясь абстрагироваться от лютой боли в спине.

Офелия осторожно выглянула в окошко и ахнула.

— Там демоны! И ангелы… Много, очень много!

Заэль со вздохом прикрыл глаза. Так он и думал.

— Нас окружили! Что мы будем делать? Мои инферны их надолго не задержат. У тебя есть запасной план, а? Пожалуйста, скажи мне, что он есть!

Заэль молчал. Выхода из сложившейся ситуации он не видел. Демонов и ангелов было слишком много, прорваться через такое плотное кольцо было невозможно. Да, защитный кокон продержится какое-то время, но что потом?

В голове зародилась совершенно безумная мысль. Заэль готов был поставить все на кон, но согласиться ли на это Офелия? Если они рискнут… Если у них обоих хватит духу… Тогда, как бы дальше не сложился этот чертов день, они все равно останутся в выигрыше.

Да… это могло сработать.

— Ты мне веришь? — спросил Заэль.

Офелия подозрительно сощурилась, не спеша отвечать.

— Что за сумасшедшая идея пришла тебе в голову?

Заэль улыбнулся, качая головой. Заставил себя сесть и поманил к себе Офелию. Та безропотно уселась рядом, держась неестественно ровно.