— Прости, — шептал он, насытившись поцелуем. — Это действительно было глупо с моей стороны. Если бы не ты…

— Я бы уже соскребала твои останки с ближайших деревьев, — усмехнулась Офелия.

Она тяжело вздохнула и уперлась лбом Заэлю в плечо.

— Я испугалась, что опять потеряю тебя, — еле слышно сказала она. — Я не смогу, понимаешь? Не переживу еще одной разлуки с тобой.

— Впредь буду более осмотрительным, — пообещал Заэль. — Знаешь… мне тяжело свыкнуться с той мыслью, что ангелы, которых я много лет считал лучшими друзьями, готовы напасть на меня со спины ради каких-то меркантильных целей.

— Ангелы ничем не лучше демонов, — фыркнула Офелия. — Разве что добро активно плодят по всей земле, но между собой вы такие же склочные подлецы, как и твари Преисподней.

— Ещё недавно я бы с тобой поспорил, но мне больше нечего возразить, — вздохнул Заэль и кивнул на Джоану. — Долго она такой замороженной будет?

— Не очень, — пожала плечами Офелия. — Зависит от ее личного могущества, но пара часов у нас точно есть.

— Этого времени нам должно хватить сполна. А это что еще такое? — спросил Заэль, споткнувшись о свиток, странно мерцающий голубым светом под ногами.

Офелия глянула туда же и пожала плечами.

— Должно быть, эта архангельша обронила, когда я напала. На нем стоит защита от магии демонов, вот он и светится. О, гляди-ка, здесь твое имя!

Заэль, как завороженный, наблюдал за тем, как Офелия крутит в руках свиток с золотыми буквами, в ее руках засиявших еще ярче.

— Что это?

— Архивная запись о моем прошлом, — почему-то шёпотом сказал Заэль, не отрывая алчного и одновременно испуганного взгляда от свитка.

— Не хочешь открыть? — Офелия протянула ему находку, но Заэль замер в нерешительности.

— Не знаю… Что-то мне подсказывает, что содержание этой архивной записи придется мне не по нутру. Джоана слишком сильно злорадствовала по этому поводу.

— Не откроешь — не узнаешь, разве не так? — резонно возразила Офелия. — А как его открыть?

Заэль покрутил свиток так и эдак, но тот не поддавался. Произносил все известные ему заклинания, пытался вручную открутить крышку тубуса, но ничего не получалось.

— Здесь какое-то отверстие, — указала Офелия на крохотную щелку в тубусе.

— Точно! Я и не заметил. Похоже на замочную скважину, — пробормотал Заэль.

Однако манипуляции с крошечным замочком ни к чему не привели.

— Нужны ключи хранителя архива, — задумчиво протянул Заэль, глядя в одну точку в пространстве. — Я видел такие у наших, они всегда таскали их с собой.

— Только не говори мне, что ты хочешь раздобыть эти ключи! — испуганно воскликнула Офелия.

Заэль улыбнулся.

— Хорошо. Говорить — не буду. Тем более, ты сама это уже сказала.

— Чего ради?

Заэль ничего не ответил. Сейчас, когда он держал в руках то, о чем хотел узнать много лет, так трудно было отказаться от безумной идеи похитить нужные ключи и прочесть содержание свитка.

Офелия чуяла его настроение и сильно нервничала.

— Как ты себе это представляешь? Ты спокойненько залетишь в Поднебесье, пожелаешь всем хорошего дня и одолжишь заветный ключик?

— Если Джоана здесь, наверняка где-то неподалеку ангелы разбили небольшой лагерь в ожидании развития событий, — задумчиво протянул Заэль. — Я ощущаю знакомые ауры в южной части леса и готов биться об заклад, что мои коллеги по небесной канцелярии ждут дальнейших указаний от Джоаны. Мы пойдем туда. Прямо сейчас.

— Ты спятил!?

— Да нет же, послушай! Я знаю прихвостней Джоаны, они сейчас бездельничают где-то недалеко от лагеря. Нам останется только вырубить самого охранника с ключами, но разве мы вдвоем не справимся с этим?

— Заэль, одумайся! Это колоссальный риск!

— Кто не рискует, тот не пьет шампанского!

— Кто рискует, тот не живёт, — парировала Офелия. — Ты идиот или как? Ты собираешься добровольно сунуться в логово врага!

— И выйти оттуда с победой.

— Это небезопасно, — гнула свое Офелия.

— Послушай, мне действительно очень нужно знать, на что мне намекала Джоана. И не только она. Сиэль тоже бросал какие-то странные фразы о моем прошлом. Я хочу знать, что скрывается в этих записях, понимаешь?

— Я понимаю, что ты умом тронулся, — сказала Офелия и задумчиво уставилась на инферна-орла, зависшего над их головами. — Он говорит, что база ангелов находится всего в двух милях отсюда.

— Ага. Говорит, значит, — осторожно произнес Заэль, прикидывая, чем именно эти нелепые твари вообще могли говорить.

Офелия услышала нотку сарказма и мученический закатила глаза.

— Как будто ты не знаешь о существовании безмолвной речи, в самом деле!

— А эти… клочки тумана владеют такой речью? — с сомнением протянул Заэль. — Больно сложная магия же.

— Мои инферны способны на очень многое. Это тебе не жалкие черти.

Настала очередь Заэля закатывать глаза: нашла, когда и чем меряться!

— Ну так что? — спросил он. — Ты со мной?

— Куда же я денусь, — вздохнула Офелия. — Ты ведь без меня далеко не уйдешь. Нарвешься опять на очередные неприятности, вытаскивай тебя потом… Идём же, покопаемся в гранях твоего прошлого.

Лагерь действительно находился совсем недалеко. Заэль с Офелией беспрепятственно достигли белоснежных шатров, передвигаясь со всей осторожностью. Однако в лагере было пусто: как Заэль и предполагал, ангелы сейчас кутили где-то неподалеку, их голоса доносились со стороны озера.

Прикрываясь всевозможными маскировочными чарами и глухими эмоциональными блоками, Заэль подкрался к большому круглому шатру, в каких ангелы обычно собирались на совещания. По идее, если где-то и есть архивные ячейки, то они должны были находиться именно тут.

— Осторожно! — шепнул Заэль одними губами, когда Офелия вознамерилась войти внутрь.

Сначала нужно было проверить вход на наличие сигнализационных чар, коих ангелы обычно навешивали на все входы и выходы. И здесь без них не обошлось: целый букет охранных и сигнализационных заклинаний висел над шатром, пришлось повозиться минут десять, чтобы снять все это великолепие. Внутри палатки был лишь один ангел, который, кажется, почувствовал неладное и выглянул наружу. Но стоило только ему высунуть нос, как Офелия накрыла его своим фирменным леденящим дыханием, и ангел застыл в нелепой позе, покрываясь коркой льда.

Заэль показал большой палец и бесшумно проник внутрь, увлекая за собой ледяное изваяние: негоже было оставлять его снаружи. Он внимательно осмотрел застывшего ангела, но никаких цепочек с ключами на нем не обнаружил.