— Одного не могу простить вам, мисс Марпл, —сказал я, — что вы впутали во всю эту историю Миген.

Мисс Марпл отложила спицы и очень серьезно посмотрела наменя поверх очков.

— Дорогой мой, что-то надо было предпринять. У нас ведьне было никаких улик против этого умного и лишенного всякой совести типа.Кто-то должен был мне помочь — кто-то очень сообразительный и смелый. И именноМиген оказалась тем человеком, который был мне нужен.

— Но ведь это было очень опасно для нее.

— Да, опасно, но ведь мы живем на свете, мистер Бертон,не для того, чтобы уклоняться от опасности, когда речь идет о жизни ни в чемнеповинного человека. Вы ведь понимаете это?

Да, это я понимал.

Дело было к вечеру, я шел по Хай-стрит.

Из магазина вышла мисс Эмили Бартон с большой сумкой дляпокупок. Лицо у нее раскраснелось, глаза взволнованно блестели.

— О боже, мистер Бертон, я прямо вне себя! Как подумаю,что действительно поеду за границу!

— Надеюсь, вам там понравится.

— О, еще бы! Я бы никогда не отважилась поехать одна.Наверное, само провидение позаботилось, чтобы все случилось именно так. Я ужедавно чувствовала, что мне придется расстаться с «Розмарином», ведь моесостояние очень поубавилось, только не могла вынести мысли, что там будет житькто-то чужой. Но теперь, когда вы купили виллу и хотите жить там с Миген — этосовсем другое дело. И теперь, когда наша дорогая Эме после всего этого ужаса,который ей пришлось пережить, хочет немного прийти в себя, а брат ее женится(так чудесно, что вы оба будете жить с нами!) — я так рада, что она поедет сомною! Мы собираемся в настоящее путешествие! Мы ведь, — мисс Эмилипонизила голос, — можем поехать вокруг света! А Эме такая замечательная,такая практичная! Честное слово, я думаю — а вы нет? — что все кончилосьочень счастливо.

На какое-то мгновенье я вспомнил миссис Симмингтон и АгнесУодл, лежащих под кладбищенской глиной, и не очень склонен был принять этуточку зрения. Но потом мне пришло в голову, что молодой человек Агнес был неслишком-то в нее влюблен, а миссис Симмингтон была не очень хорошей матерью дляМиген — так почему бы не позабыть о них? Так или иначе все мы когда-нибудьдолжны умереть! И я согласился с мисс Эмили, что все кончилось и впрямь какнельзя лучше.

Я подошел к воротам дома Симмингтонов, и Миген выбежала мненавстречу. На шею друг другу мы не бросились, потому что вместе с нею из домавыскочила огромная овчарка и чуть не сбила меня с ног — такой это был колосс.

— Правда, чудесная? — спросила Миген.

— Хватило бы и половины ее. Это наша?

— Да, подарок к свадьбе от Джоан. Правда же, мыполучили чудесные свадебные подарки? Ту ажурную шерстяную штучку от мисс Марпл— жаль только, что непонятно, что это такое — и старинный фарфоровый чайныйсервиз от мистера Пая, а Элси прислала мне тостер…

— Элси остается Элси! — заметил я.

— Она устроилась у какого-то зубного врача и оченьсчастлива. А.., о чем это я только что говорила?

— Перечисляла свадебные подарки. Учти, что, еслипередумаешь, придется тебе отослать их назад.

— Ну нет, не передумаю. Что же мы еще получили? Да,миссис Калтроп прислала египетского скарабея.

— Оригинальная женщина, — сказал я.

— О, ты еще не знаешь самого интересного! Я только чтополучила подарок от Партридж. Самая уродливая скатерка, какую я только видела.Но думаю, что теперь я попала-таки к ней в милость, потому что она вышивала еесобственноручно.

— А вышиты там годи одни тернии да чертополох?

— Ничего подобного. Две руки, сжимающие другдруга, — символ любви.

— Ну-ну, — сказал я, — мисс Партридж сдаласьвсе-таки.

Миген затащила меня в дом.

— Тут есть еще одна вещь, которую я никак не могупонять. У собаки есть ошейник и поводок, но Джоан прислала еще одну пару. Ты незнаешь — зачем?

— Знаю, — ответил я, — старая шуточка Джоан.