ополчения (фейри, хопеши, фермеры) слишком самонадеянно с их стороны. Впрочем не будем забывать, у пришельцев из Серединного мира есть хороший ''страховой полис'' в виде големов и подконтрольной нежити, в частности крайне опасной бригады''Несущих смерть'', недавно получившей выпрошенное-вымаршенное таки Шутником пополнение из полной сотни Рыцарей Смерти, материалом для создания которых послужили демоны-турсакары. Да и если уж на то пошло, возможность создания полноценных мёртвых бригад из зомби, кровавых стражей, различных скелетов, иной нежити никто не отменял. Тем не менее сама возможность пополнения-обновления армии не может не радовать лидеров клана... и к тому же наличие данной возможности уберегает их от поиска иных решений... вроде использования бактериологического, химического оружия или чего-то вроде зерг-раша в исполнении орд живых мертвяков, големов, массово призванных свитковых созданий простого, элитного, редкого, легендарного уровня.

Все присутствующие едины по вопросу сохранения армии, но некоторым образом расходятся в нюансах. Дримм считает допустимым, более того, необходимым создавать иные смешанные подразделения помимо соскакивающих — фейри не видит особой беды в том, что неписи, заготовки и туземцы будут служить плечом к плечу. Синьагил поддерживает Главу, но высказывает сомнения в абсолютной лояльности подобных подразделений, считает нужным строго контролировать их численность, не допуская слишком сильного разрастания штата или излишнего карьерного роста туземцев. По мнению Анариэль соскакивающих клану достаточно, и новых, тем более чистых (состоящих из одних туземцев) подразделений в ближайшей перспективе не следует создавать. Альдарон не имеет ничего против туземцев в армии, более того допускает использование сформированных по типу хопешей и фейри племенных конных ополчений из бурят и якут, в области контроля численности его позиция близка позиции Синьагил, а вот по поводу каких-то ограничений карьерного роста на основании происхождения кардинально с ней не сходится. Не только соратники, но и близкие, старые друзья не скрывают друг от друга мыслей, спорят и соглашаются, ищут компромиссы, совместно пытаются нафармить оптимальный путь. Бывает Дримм привычно надиктовывает секретарю пришедшие в голову мысли или зачатки будущих указов — Анкалимэ исправно заносит в блокнот слова господина, периодически оставляя на полях собственные пометки.

*

Лидер снежных эльфиек Новой цитадели не просто личный секретарь Главы — она его ближайший помощник. Дримм часто обсуждает с ней различные вопросы, не менее часто просит провести нечто вроде экспертизы подготовленных указов. Иногда он позволяет Анкалимэ заместить его при обсуждении второстепенных вопросов — верная заготовка очень выручает буквально зашивавшегося в потопе дел и забот хозяина.

*

Через какое-то время в разговоре вновь всплывает вопрос туземного населения Алтая...

- Как считаешь, стоит ли нам форсировать отношения с кузнецами (шорцами)? - Дримм интересуется мнением Синьагил.

- Рано, - уверенно отвечает ему эльфийка, - если поспешим, можем их отпугнуть и спровоцировать кыргызов. В этом случае мы сумеем защитить кузнецов, только если полностью заберём их под себя... а на это они не готовы. Я считаю будет лучше не спешить: никуда не торопясь подманивать-приручать их товарами, оружием, знаниями, хорошим отношением. Знакомить их с нашей культурой и верой, помогать, но не давать себя доить — халява развращает и губит самые добрые намерения. Заодно на примере взаимодействия с шорскими родами мы покажем остальным алтайским племенам, как мы относимся к друзьям — возможно таким образом нам удастся поменять мнение части ныне враждебно настроенных к нам крестников (хакасов). Маленький шанс на положительную реакцию от кыргызов тоже есть. -

- Думаешь? - искренне удивился Альдарон, в выразительных глазах Анариэль плещется откровенный скепсис.

- Беги (кыргызкие князья) не дураки — они видят, какие прибыли от торговли утекают мимо них, вскоре увидят и выгоды сотрудничества с нами. По результатам прошлых столкновений они должны были уже понять, что мы сильней их в открытом противостоянии. Надеюсь у кого-то из них достанет мозгов просчитать ситуацию и не бодаться до ''победного конца''. -

- Полагаешь захотят разрулить? - с интересом воспринимает её предположение Анариэль.

- Не обязательно, но исключать такой вариант развития событий всё-таки нельзя, - в словах Синьагил нет уверенности, но ощущается лёгкий ветерок надежды. - Скорей всего если захотят мира, то попытаются наладить контакт как раз через кузнецов. Иной вариант — кто-то из приезжающих на торг купцов. -

- Будем следить, готовиться не упустить представившуюся возможность, - не дожидаясь соответствующего распоряжения Главы, пообещал мгновенно сориентировавшийся Альдарон.

- Ну хорошо, - немного подумав, заключил Дримм, - время терпит: пусть кузнецы поглубже заглотят наживку, расчухают её вкус... поплотнее насадятся на крючок, а кыргызы и прочие недоумки пусть продолжают разбивать себе башку о каменную стену. Если захотят прекратить это безумство, то пускай сами шевелятся и ищут способы выйти на разговор. Для нас Алтай — хороший полигон: позволяет натаскивать соскакивающих, более-менее держать в форме рейды, давать практику армейским подразделениям. Если эта бодяга не рассосётся к тому времени, будем натаскивать на них наших детёнышей (детей игроков) — дадим вошедшим в пору парням-девчатам попробовать крови настоящего врага. -

- А что с коридором к Иртышу? - напомнила о предложенной идее Анариэль.

- Проработаем вопрос, я напрягу Людмилу насчёт воздушной разведки, поиска подходящих мест для когтей, - пообещал ей Дримм.

- Господин, - осмеливается напомнить секретарь, - через полчаса у вас совещание по поводу южной границы со старейшинами Таурохтаром, Миримоном, Окта... -

- Я помню, - тёплым кивком поблагодарил её Дримм и не особо торопясь, но и не рассусоливая вскоре отпустил нынешних собеседников — у Главы могучего клана, у правителя огромной и постоянно растущей страны запланировано много встреч на сегодня, на завтра, послезавтра... и на месяц вперёд.

Ближайшие окрестности зоны переноса (столичный округ), поместье Великого друида.

Принимая приглашение Великого друида несколько известных-уважаемых старейшин народа сахалар даже не знали, радоваться им или волноваться. Никто из них не в курсе, зачем их позвал Великий друид клана... однако некоторые соображения по этому поводу у них всё же есть... и эти, основанные на интуиции догадки, не могут не вызвать противоречивые чувства. С одной стороны, каждый из них давно и страстно желал по-настоящему припасть к источнику огромных знаний нелюдей о живой природе, о позволявшей познавать-менять её магии. С другой, среди лучших в народе сахалар мастеров-знающих по сохранению существующих и выведению новых пород домашних животных нет наивных мальчиков — прожившие жизнь мужчины твёрдо знают,