время прибывания в городе, иллюзион, баню, таверну и даже посещение спортивных состязаний исправно оплачивает сопровождавший их посланник Айнона. Порученец из его личных заготовок не жалеет выделенных ради развлечения гостей средств и не торопит утонувших в море впечатлений людей, часто подсказывает и объясняет непонятные моменты, даёт хорошие советы и ненавязчиво их опекает, всегда вовремя предотвращая неизбежные бытовые сложности и недоразумения (именно по его доброму совету люди-подопечные не потратили всё в Лунном городе, а приберегли большую часть наличных средств для столицы).

Сопровождавшего сахалар заготовку знают в городе Гильдии (Гильдии Строителей), знают и уважают, причём не только как верного слугу Великого друида. Как уже было сказано ранее, посланец-проводник не спешит, отчасти по воле господина, отчасти по собственному желанию позволяя сахалар увидеть мир, увидеть жизнь страны Драконов, почувствовать людей и нелюдей на улицах их городов, почувствовать их отношение к себе... И кстати гостей со среднего течения Ледяной реки приятно удивляют нравы Лунного города — понимая своё положение, помня-не забывая про недавнюю войну (и её итог), сахалар ожидали совсем другого отношения... как минимум косых взглядов и грубых слов, высокомерия победителей... к своему искреннему изумлению не дождались! Жители Айлирии и даже встреченные воины удивительно спокойны, доброжелательны, вежливы к недавним врагам. Это странно... но приятно... и непонятно... а потому тревожит некоторых из гостей — возможно причина такого поведения нелюдей кроется в их странной вере, очень особом отношении к богам Войны и Смерти, возможно тут что-то иное, пока что скрытое от глаз. Однако как бы то ни было кровавое прошлое не омрачает настоящее: сахалар беспрепятственно отовариваются в лавках, посещают публичные места, не боятся получить нож в спину или яд в бокале с поданным вином.

По мнению большинства сахалар многое из того что им открыто не стоило бы показывать чужакам, например таким как они. Тем не менее слуга-проводник без сомнений приглашает их в казармы городского гарнизона и для сравнения даёт возможность посетить пару известных в городе школ боевых искусств. Тренировки воинов армии и занятия адептов частных школ не могут не вызвать интерес, тем более что среди гостей есть понимающие в искусстве боя люди, да и вообще, чтобы вырастить полноценного боевого пса и воспитать коня для воина, нужно кое-что понимать в умении отнимать жизни. Гостей-сахалар не удивить злыми конями (хаштра), чёрными псами (баги), способностью всех остроухих кидать стрелы на точность и дальность, но увиденный ими на плацу гарнизона строй пеших бойцов мало-мало не вогнал их в ступор, некоторых заставив испытать самый натуральный страх!

Казалось бы стена щитов и копий — чем тут можно удивить? Но та стена едина и монолитна как горный кряж и в то же время стремительна и неудержима как освободившийся по весне из-под оков льда поток! В любой момент способна остановиться и совершить бросок, поменять направление движения, по команде разбиться на осколки и вновь в мгновение ока стать единым целым! Раскрыться и угостить врага стрелами-болтами-гранатами или зарядами магических жезлов! Выпустить из-за стены щитов жутких псов, живых мертвецов и очень сильных воинов! Надёжно спрятать внутри себя магов и целителей, запасы оружия и снаряжения, раненых бойцов! Пехотный строй не боится ни своей, ни чужой конницы — умело способен взаимодействовать как с той, так и с другой! На фоне такого чуда как этот строй индивидуальная подготовка бойцов выглядит детской игрой... Да, верно, всего лишь детской игрой кажется умение на полном скаку точно поразить пикой подвешенное на толстой нити тряпичное яблоко, на бегу... в прыжке через препятствие... в перекате попасть брошенным ножом в нарисованные глаза мишени за 20-30 шагов, одним вроде бы небрежным-скользящим ударом меча развалить-разбить хорошо сколоченный из толстых досок щит, не используя никаких приспособлений в мгновение ока взбежать на трёхметровую гладкую стену или без труда пробежаться в полном доспехе и с оружием в руках по тонкой-изгибающейся рейке, протянутой над жарко и злобно гудящим огнём!

По иному способны удивить ученики боевых школ — некоторые из гостей совсем не новички в рукопашной схватке... но таких приёмов и способов подготовки они не видели никогда, никогда не видели, дабы бойца специально УЧИЛИ использовать в бою предметы домашнего обихода, элементы одежды, орудия сельского труда или рыбной ловли. Учеников обеих школ активно натаскивают и во владении боевым оружием: натаскивают против быстрого-лёгкого-скоростного врага, против панцирного бойца, против копейщика, конного, дикого зверя, учат использовать слабые и сильные стороны любого противника, особенности местности, учат расслабляться и сосредотачиваться, отдыхать в короткие перерывы между схваткой, учат думать, не полагаясь на инстинкты тела, учат использовать любую возможность. В одной из школ очень распространена похожая на шаманский транс медитация, позволяющая успокоить душу и настроить разум перед схваткой. В другой, бойцы высокого уровня умеют специальным волевым усилием разъярить себя для того, чтобы в теле заиграла сила, а по жилам быстрее побежала кровь, умеют внушить мгновенный ужас-ошарашить противника специальным криком, много внимания уделяют контролю дыхания до боя, в бою, после боя.

Отмеченная сахалар особенность: жители города предпочитают не демонстрировать боевого оружия, избегают нарочито-напоказ носить секиры-кистени-мечи, тем более копья-щиты, луки-арбалеты, доспехов не носит даже городская стража, но вот ножи или кинжалы едва ли не обязательный атрибут любого взрослого мужчины и большинства женщин, иногда глаз цепляют по особому расположенные тяжёлые-металлические шарики на поясе (способном в мгновение ока превратиться в кистень или боло), слишком длинные-острые-опасные на вид заколки в женских причёсках, подозрительно поблёскивающие скрытым металлом веера, популярные среди молодёжи небольшие, размером с ладонь деревянные палочки, как-то уж очень аккуратно обструганные с обоих концов — если задаться целью и постараться, то подобных мелочей ещё много можно разглядеть. Жители города добрые-мирные люди... но очень похоже на то, что они всегда готовы к схватке, готовы отстоять свою честь и подкрепить своё слово и доброе имя. Об этом не стоит забывать!

*

Влияние Драконов и боевых заготовок на прочее население земель клана весьма велико, так что некоторая '' милитаризация '' так называемых гражданских не должна вызывать особого удивления. Свою роль играют и лидирующая в государстве вера, и некоторые аспекты школьной программы, и очень либеральные законы о владении-хранении-применении личного оружия, и тень закончившейся совсем недавно войны, а