прокаченный пул исцеляющих заклятий школ Жизни и Природы. В отличие от патентованного убийцы Ога ледяная эльфийка это именно классический телохранитель.

Кроме того по принятой среди игроков традиции за столом или как минимум рядом с ним обязательно присутствуют некоторые личные заготовки. В данном случае: со стороны Айнона это разумный пет-россомаха по кличке Мерлин и сразу три питомца Клевер — волк по кличке Альфа, высокоуровневая фея по имени Шунья и представитель неведомой древней расы с именем Лас, получивший в клане прозвище Жуткарь (или Жуткоглаз).

Мерлин не находится непосредственно за столом, однако его роскошную-удобную подушку язык не повернётся назвать ''подстилкой для животного'', перед ним сделанный на заказ широкий серебряный поднос на небольших ножках, где находятся миски с любимыми им лакомствами и тарелки с соусами и закусками. Разумный питомец вполне обходится когтями вместо вилки и ножа, но если нужно, активно пользуется ложкой. Жажду утоляет из почти обычных кубка и высокого стакан (кубок для вина, стакан для иных напитков). Строение лап пета вполне позволяет ему самостоятельно налить в кубок из кувшина или бутыли, наполнить стакан... тем не менее чаще питьё ему наливает один из обслуживающих застолье слуг.

Альфа спокойно лежит на тёплой войлочной подстилке и как-то даже интеллигентно закусывает кусочками парной говяжьей вырезки из поставленной с ним рядом миски. Волк-питомец не обладает разумом, однако достаточно развит, для того чтобы достойно вести себя во время застолья и не позорить хозяев животными порывами. Как и Мерлин он внимательно следит за гостями дома: не чувствует в них угрозы хозяйке, её детям и мужу, но непрерывно бдит, готовый своевременно среагировать на неожиданное развитие событий. Альфа — отличный боец, заслуживший уважение во множестве схваток.

Шунья сидит за столом, как полноценный участник застолья. Благодаря одному из умений (смесь продвинутой иллюзии школы Хаоса и магии Природы) фея способна на шесть-двенадцать часов увеличить свой натуральный-естественный размер в 30 раз и убрать две пары прозрачных крыльев за спиной. Перед гостями с Ледяной реки она предстаёт в облике высокой, ослепительно красивой женщины с большими изумрудного цвета глазами и едва не светящимися пшеничными волосами, на ней красивое свободное платье тонкого шёлка и подаренные хозяйкой драгоценности. Лишь тот, кто понимает как и куда смотреть, сможет отличить её сейчас от обычной (очень красивой) представительницы расы изначальных или возможно высокогорных эльфов.

Лас также присутствует за столом — его невозможно спутать с эльфом, человеком, орком, но и за животное или чудовище тоже не принять (в частности благодаря со вкусом подобранной одежде). Жёлтые глаза разумного питомца излучают любопытство и тёплую иронию, находившиеся за столом дети любят его больше чем нянек и наставников. Жуткарём или Жуткоглазым Ласа прозвали те, кто видел какими становятся его глаза в бою и что случается с теми, на кого он глядит этими глазами. Лас — поистине опасный боец, один из самых сильных разумных питомцев клана. Для примера: его доля очков, что он предоставлял хозяйке во время жизни в Серединном мире, была почти в два раза больше доли всех остальных питомцев и маунтов Клевер... и это лишь половина того, что он обычно умудрялся добыть в бою. Лас достаточно умён, чтобы доверить ему самостоятельную миссию, отряд заготовок или инспекцию в принадлежавший семье Великого друида посёлок... трактир... рудник... консервный завод — бухгалтерские книги, налоговые декларации и манифесты на груз-товар абсолютно не пугают его. Сейчас Лас готовится стать слушателем Академии Магии и добросовестно посещает подготовительные курсы в ШОН.

Малая Лазоревая столовая не поражает особой роскошью — это по-домашнему удобное место, без наворотов, массивные дубовые стол и стулья украшены резьбой, она приятна взору, но ничего особо вычурного в ней нет. Широкие окна с витражами из разноцветного стекла наполняют помещение светом, гобелен с огромной художественно обработанной картой континента Гобра придаёт ему некий шарм, как и расположившиеся в углах и у дверей полные латные доспехи имперских парнских рыцарей.

Обильный ужин... не становится чем-то большим — Айнон разумно решил не брать гостей в оборот сразу после дороги. Познакомил их с семьёй и ближним кругом, дал оценить своё благорасположение к ним и щедрость накрытого стола, чуток попытал насчёт дорожных впечатлений, одновременно составив о каждом первоначальное мнение как о человеке и личности... и с миром отпустил почивать, отложив серьёзный разговор на завтрашний день. После ужина обсудил гостей с женой, Мерлином и Ласом. Как обычно немного поработал в кабинете с бумагами и амулетом связи, ещё раз с оглядкой на личные впечатления пробежался глазами по собранным на каждого из гостей досье (досье собирали всем миром: руку приложили и Служба Безопасности Альдарона, и армейская разведка Таурохтара, и создавшие собственную агентурную сеть ледяные эльфийки Дримма из Новой цитадели, и обладавший немалыми бюрократическими возможностями секретариат Малого совета, и ведомство Казначея, и его собственные агенты как Великого друида).

*

Боровик ложился спать в очень хорошем настроении — его планы, ради которых он выписал к себе этих конкретных сахалар и не пожалел средств, чтобы собрать о них максимально подробную информацию, а так же создать у них насколько возможно благоприятное впечатление как о клане в целом, так и о себе частности, выглядели вполне осуществимыми.

*

На следующий день Великий друид точно так же не проявил несолидной в его положении торопливости: лично выступив в качестве гида, показал гостям поместье, лабораторию, библиотеку, коллекции оружия и артефактов, обширный сад-оранжерею с редкими растениями из Серединного мира, находившуюся в поместье мастерскую по изготовлению магических ковров и гобеленов, дал им посмотреть на громадного руз-зарха и только после обеда пригласил созревших гостей на разговор. Во время общения с сахалар присутствуют секретарь-заготовка и Мерлин, как всегда с комфортом расположившийся на пышной-удобной подушке.

Великий друид делится с гостями созревшими в голове мыслями и... удивительное дело... его мысли во многом созвучны желаниям и чаяниям прибывших на его зов сахалар! Доступ к магии, доступ к знаниям, возможность поучаствовать-приобщиться к процессу разведения злых и солнечных коней, баги, варгов, иных домашних животных из иного мира и даже ужасающе-прекрасных грифонов... всё это похоже на мечту, сладкий сон! Но только это никакой не сон, поскольку заманчивые предложения исходят из уст Великого друида!

Нелюди готовы делиться многим, очень многим, однако и многое требуют взамен — если сахалар примут их условия, то небольшое сообщество знающих изменится самым кардинальным образом! Во-первых, в свою очередь полностью откроет