В коридоре раздался радостный гогот двух человек. Очередные враги гильдии попали в ловушку, выбраться из которой им было не суждено. И какая разница, что на этот раз врагами оказались эльфы, а не люди ?

- Оно, кстати, магов жуть как любит. Деликатес, однако. Редкий и вкусный.

- И что ? - заинтересовался плюгавый. Проводник в этих подземельях бывал уже не раз и изредка делился опытом.

- Что, что... - передразнил его разведчик. - Не поможет ентим эльвам маг ихний. Оно мага всегда первым жрет - чует, от кого опасность исходит большая. Обычным оружием его не повредить почти, только зачарованным.

- А если магов несколько ?

- Несколько ? - проводник чихнул пару раз, и, ругнувшись, трубно высморкался. - Тьфу ты ну ты, от этой пыли как сам не свой. Если колдунов несколько, то оно выбирает придирчиво. Слабых магов походя выпивает, с сильными борется. Кто самый могучий - на того в первую очередь нападает. Чутье у него на потенциал магический.

- А если маг - баба ?!

- А если баба...то все равно харчит. За старостью лет они ему без надобности !

Довольный хохот двух мужиков гулко раздался в коридоре.

- Хотя жаль, конечно. Эльфийка красивая была.

- Да и хрен бы с ней. Здоровье дороже. Строптивая же.

- Эт да-а...

Все еще посмеиваясь, члены КСБ двинулись по потайному проходу прочь из подземелий. Свою часть работы они выполнили.

* * *

Алланиэль Арх Малин, где-то в горах.

- Вот за этой стеной ниша, а за ней проход. Узкий и видимо длинный. - старый маг задумчиво провел рукой по шершавой стене.

- Для того, чтобы заметить обычный потайной ход, ты потратил целых пятнадцать минут ! - возмущенно запыхтела я. - Позор для мага твоего уровня !

- Потратил бы и больше, а то и Никогда бы не заметил. Чистая удача, да несколько сотен лет опыта. Никогда такого не видел, здесь какой-то новый вид маскирующего заклятия. Вроде бы все просто, но как идеально подогнаны силовые линии ! Какая структурированность каркаса !

- Хватит восхищаться. - прервала я старика. - По делу давай.

- А по делу - по ответвлениям коридора развед-сферы разосланы. Телепортироваться мы в данный момент не можем, блокировка мудреная стоит, нужно время на взлом, а его у нас нету. Сейчас информацию соберем и двинемся в путь. Чуток пройдет, и переместимся отсюда, как за границу блока выйдем. Хуже не будет, если дорогу сначала узнать.

- Темно. Узко. Каменные стены. Лужа крови на полу.- я с недовольством осмотрелась. - И в туалет хочется. Хуже уже некуда !

- Накаркала, бестолочь.- оторвал ладонь от стены, насторожился Сэллион. - Вот сейчас в туалет и сходишь.

- Почему ?

- Со страху. Что-то приближается. Не человек, не эльф, не гном, не зверь. Южный тоннель.

Проследовала небольшая перегруппировка и мы с магом оказались между двух живых щитов. Воины столпились, образовав заслон поперек тоннеля.

- Как пробка в бутылке. - выдохнул один из бойцов. - Неудобная позиция.

- А еще скалы давят. - вторил ему самый младший в отряде. - На поверхность бы, в лес ! Там я б им всем...

- Заткнулись и приготовились ! - отрывисто скомандовал Старший звена, накладывая стрелу.[10]В тишине коридора отчетливо раздался треск тетивы и дыхание воинов.

- Клятые короеды ! - выругался Сэллион, убрав половину сфер и формируя боевое заклятие. - Медленно приближается, на нервы давит.

- А оно не спешит никуда.- пропыхтела я, пытаясь последовать его примеру. И добавила про себя : разве что на обед. Жаль, что с магией у меня не очень хорошо.

Потянулись томительные минуты ожидания.

Наконец, вдали южного коридора раздалось шорханье и невнятное бормотание. Все напряженно замерли. На свет магической сферы, шлепая мокрыми конечностями, вышло непонятное существо. Гуманоидной формы - две руки, две ноги, голова. Все тело лишено растительности и покрыто толстым слоем отвратной зеленой слизи, обильно сочащейся и капающей на пол. Студенистая поверхность тела монстра лоснилась на свету.

- Что за... - злобно пробормотал Сэллион. - Кто это ?

Существо продолжило идти вперед, не обращая внимания на засветившиеся перед ним защитные барьеры.

- *** себе ! - совершенно нецензурно высказалась я.

Монстр прошел сквозь щиты, будто не заметив их, что было невозможно даже в теории - ведь Сэллион один из опытнейших магов в этой части страны !

Свистнула пара стрел, вонзившись прямиком в голову существа, за ними еще несколько - по телу и конечностям.

Гуманоид покачнулся, и задумчиво замер, будто оценивая повреждения. Под слизью в местах попадания начали медленно проступать желтые пятна.

- Ранили. - бросил один из воинов, натягивая тетиву в ожидании отмашки.

Хрюкнув и похрипев, будто прочищая голосовые связки, монстр разразился целой тирадой.

- Фа-ша-ша-фа ! Фаша фа ?

Все напряглись : не колдует ли ?

- Тфя ! - осознав тщетность своих попыток, существо перешло на мыслеречь, транслируя слова прямо в мозг. В отличии от солдат, я не напряглась - такой простой мелочи магов учат уже на первом году ученичества.

Голос у гуманоида был булькющий и сиплый :

- Опаньки ! Где это я ? Опять скалы, опять пещеры. Ух ты ! Эльфы. Понаехали тут, пройти спокойно нельзя.

Отряд изумленно, как по команде, открыл рты, а существо как ни в чем не бывало продолжило :

- Девка симпотная, ухоженная. Жаль, что эльфийка. Мнит из себя невесть что наверное.

Тут уже настал мой черед уронить челюсть. Неожиданный комплимент, а главное от кого и в какой завуалированной форме !

Монстр тем временем задумчиво добавил, поведя рукой :

- А там у нас кто, в конце коридора ?

Все резко и испуганно обернулись в указанную сторону. Никого.

Гуманоид, булькнув, осмотрел свое тело и, с хлюпаньем выдернув стрелы, принялся похлопывать по пятнам. Те тут же исчезали, будто их вытирали влажной тряпкой.

- Оно еще и магичит. - изумленно протянул Сэллион. - А если так ?

С кончиков пальцев мага сорвалась небольшая молния и, стремительно метнувшись к существу, с силой ударила его в грудь, отшвырнув на пару метров. Гуманоид зашатался, но все же удержал равновесие и остался на ногах. Результата атака не принесла, если не считать потемневшей да обуглившейся слизи на груди монстра.