Тогда откуда взялось яйцо ?

- Залезли, да украли, пока мамаши не было рядом.

Я задумчиво уставился на свои руки и тело. Способность соображать медленно но верно возвращалась ко мне. Голышом с пустыми руками залезть на отвесные скалы ? Именно на них, на самых неприступных, насколько я помню, вьют гнезда птицы, живущие в горах. Интересно, как ? Да еще и обратно спустился, с добычей. В каждую руку по яйцу, в зубы третье - и бегом вниз ?

- Каком кверху. Новое тело - новые возможности. Потом очнешься - расскажу. Давай, доедай, и баиньки, на одних порошках лучше не сидеть.

Тело наклонилось и сквозь дырку в скорлупе весело захлюпало содержимым, устроив себе гигантский гоголь-моголь.

И вновь наступила тьма...

* * *

Алланиэль Арх Малин, где-то в горах.

Сэллион выглядел взволнованным.

- Ты уверен, что нам именно в эту дыру ? - грозно спросил он у проводника.

- Да, вашблагородь. - услужливо закивал тот, указывая в сторону. - Вот указатель, видите ?

Мы с магом скосили глаза и освидетельствовали криво сколоченную деревянную табличку с намалеванной на ней стрелкой. Естественно, указывала она на зев пещеры, из которого тянуло тленом и сыростью. Я поежилась - лезть под землю абсолютно не хотелось.

- Меня гложат смутные сомнения... - задумчиво протянул "дедушка".

Мужичонка лишь растерянно развел руками.

- Ладно. - вздохнул Сэллион. - Веди.

Маг развернулся, и принялся чаровать, накладывая маскировочные чары на наш отряд, затаившийся неподалеку. Не стоило проводнику знать, что мы не одни. Место перед входом в пещеру было абсолютно пустынно : ни кустика, ни даже травинки - лишь голый камень. Ровное, скалистое плато, спрятаться на котором практически невозможно. Скрыть наших воинов тут попросту не получилось бы, пришлось обратить на помощь к магии.

Уверенно кивнув, чародей закончил плести заклинание и направился за проводником, нетерпеливо переминавшимся у входа в пещеру. Щелчком пальцев потушив у мужичонки факел, Сэллион зажег на головой магическую сферу, ровным белом сиянием осветившую коридор, уходящий вдаль и вглубь.

- В путь. - лаконично скомандовала я, шагнув во тьму.

- Да, вашблагородь ! - подобострастно кивнул проводник, задумчиво тыкая факелом в светящийся магический шар. Факел заискрил, затрещал и, наконец зажегся. Бывший заика лишь удовлетворенно кивнул и рысью бросился по коридору, обогнав меня и указывая дорогу.

- Аккуратней, ямка, вашблагородь ! - то и дело восклицал он. - Осторожней, выступ сверху !

То ли никак с новым голосом своим не наиграется, то ли денег побольше выклянчивает. Странные они создания, эти люди. Не пойму, чего Сэллион боится ? Один этот человечишка ничего не сможет нам сделать, а на случай непредвиденных обстоятельств за нами следует отряд из опытных воинов, с парой магов. Главное - побыстрее выбраться на открытое пространство.

Никто не заметил, как на лице проводника, шагающего первым, на мгновение появилась торжествующая ухмылка, и тут же пропала, сменившись подобострастной маской халдея.

- Вас сожрут, а все денюжки мне достанутся. Главное самому этой твари на зуб не попасться.

Спустя некоторое время мы дошли до очередной путевой точки.

- Кстати ! - вынув факел изо рта и звонко хлопнув себя по лбу, мужичонка остановился. - Вон же наш поворот, чуть не пропустили !

Действительно, в темноте коридора вдали неясно угадывалось ответвление.

- Нам сюда ! - он внезапно рысью бросился к ответвлению. За секунду добежав до поворота и заскочив за него, наш провожатый пропал с виду.

- Что он так бросился, шибутной. - буркнул себе под нос Сэллион.

Из-за поворота раздался истошный вскрик, скрежет камня, а затем все стихло.

- Ebsh'tein ![7]- только и успела выругаться я, вздрогнув от неожиданности.

Отблески факела, бликами доносившиеся из ответвления, тут же потухли и впереди воцарила пугающая неизвестностью чернота.

* * *

Димитрий, где-то в горах.

На этот раз я очнулся от того, что подавился чем-то жестким, но пластичным, как рыбья чешуя. Что за дрянь ? Тело лишь автоматически выплюнуло чешуйку и продолжило чавкать какой-то мякотью. Хм, а вкусно.

- Конечно вкусно ! Это же Питательные слизни из низины Мар-куя. В них столько микроэлементов - аж закачаешься. Тело скосило глаза на лежащую неподалеку груду гигантских мокриц - каждая килограмм по 5, мерзкая, вся в белесой слизи. Некоторые уже были высосаны досуха и от них остались лишь одни ошкурки.

На удивление на этот раз меня не стошнило - видимо организм уже перестроился.

- Ага ! Теперь и тухлячок можно. Заодно иммунитет от ядовитых испарений проверили, в низине свежего воздуха почти не было. Не все же по горам вверх лазить - прогулялись и вниз.

Лучше бы уж в беспамятстве валялся, чем эту гадость жрал...

- А ты и валяешься ! Нажрешься - и на боковую, в купаленку. Эволюционировать. Кстати, скажи "Шла Саша по Шоссе и сосала...слизня."

- Шуфак фофе ?

- Дурак чтоли ? Нет, ты попробуй сказать.

- Шфа фафа фа шашэ и шашафа шишфйа

Я настороженно замер.

- Шфа...фафа ?

- В дикторы бы тебя не взяли. - продолжил забавляться голос. - Ужасный акцент.

Я дожевал кусок слизня, прожевал, и задумчиво сунул палец в рот. Поводил сверху, потрогал снизу. Гладко, как-будто не в рот, а в нос засунул. Чего-то явно не хватает.

- Интересно, чего же ? - заржал голос, откровенно глумясь. - Финальный этап - косметический. Все что внутри - уже переделано. А вот внешне ты выглядишь ужасно. Даже волосы все повыпадали. Дохрумкивай и на боковую, слизни мягкие, их и так жрать можно.

И вновь наступила тьма...

* * *

Проводник, где-то в горах.

- Заикание тренировал аж целых два листопада, а тут взяли, да заклятие наложили, теперь хитрить не могу, голос менять. - раздосадовано подумал он. - Волверинапеды вы[8]. К новому главе гильдии хотели пробраться незамеченными ? Не первые такие умные. Есть на ваш счет распоряжения, скоро увидите их. Жаль, трофеи собрать может не получиться - своя шкура дороже.