Почему я здесь ? И, собственно, кто я ?

- Так, детский сад. Время отдыха закончилось ! - раздался в голове чей-то голос. - Пора за работу. Всего ничего осталось.

Захлюпала жидкость и я почувствовал, как погружаюсь в какую-то жижу.

И наступила тьма.

* * *

Максимиллиан.

Я миновал прихожую и направился прямиком в столовую. Как же удачно подгадал, как раз к обеду. Дом, милый дом, и наконец-то вкусная еда. Дрянь, которую приходилось есть в горах для увеличения магического потенциала, еще долго будет сниться мне в кошмарных снах.

- Господин Максимиллиан ! - воскликнул управляющий, завидев меня. - Вы вернулись ! Как прошло обучение ?

- Великолепно, Ирван ! - улыбнулся я. - Как заново родился. Теперь в нашей команде появился полноценный боевой маг. Точнее кудесник. Опыта мало правда, ну да ладно - опыт дело наживное. А где наш король ?

Комендант замка развел руками.

- Сир Демон отъехал по делам сразу после вашего ухода. Сказал, что должен вернуться раньше, чем вы, но увы - его все еще нет.

- А ведь с тех пор целая неделя прошла. - задумался я. - И что это у него за дела такие, интересно ?

- Пойдемте, побеседуем. Много чего необходимо обсудить. - улыбнулся управляющий. - И особенно как раз про нашего короля. А также жизненно необходимо на один день, до завтра, съездить в город и решить кое-какие вопросы. Думаю, на правах правой руки сира Демона вы мне поможете, а может и посоветуете чего дельного, или укажете на недочеты.

Интересно, что он задумал ?

Алланиэль Арх Малин

Разведчик вернулся, но ничего дельного сказать так и не смог, что разъярило меня еще больше. Пришлось маскироваться чарами под обычного человека и идти в гильдию самой, расспрашивать про этого Демона. Лишний раз убедилась, что золото развяжет язык даже самому молчаливому и нелюдимому человеку - сведений за один день я собрала много больше, чем ожидала. Нашелся и проводник, за щедрую мзду предложивший отвести нас к замку новоявленного главы.

- Жут-ткое там месс-сто, гос-спжа ! - кося на меня глазом и заикаясь, доверительно поведал мужичок. - И ш-што в-вам там н-н...н-ннадо, н-не пойм-му.

Вот уже второй день он вел нас с Сэллионом лесными тропами, уверяя, что "Вот-вот придем, еще немного". Отряд незаметно следовал за нами - заметить эльфа в лесу, пока он сам этого не захочет почти невозможно для простого человека. Мужичонка оставался в неведении, считая, что провожает старого дедушку и его молодую внучку "поглазеть" на замок ужас-сного Темного Властелина.

Сегодня, когда мы выбрались на предгорье, а лес начал редеть, я поневоле начала раздражаться.

- Почему нельзя было пойти обычной дорогой ?

- Ш-што вы, гос...гос-спжа ! - испугался проводник и испуганно замахал руками. - П-п..Ппатрули ! За..за..З-заметят ж-же !

- Все, я так больше не могу. - Сэллион сморщился, будто вкусил незрелых кислых ягод. - Закрой глаза и замри !

Мужичонка настороженно замер, вылупив глаза на молчавшего до этого "дедушку". Тот, пробурчав себе под нос что-то невнятное, повел рукой перед лицом проводника, а затем властно щелкнул его по носу.

- Скажи что-нибудь от себя.

- Что-нибудь от себя...

- Да не что-нибудь от себя ! - принялся раздражаться Сэллион. - А что-нибудь от тебя !

- Что-нибудь от меня... - жалобно проблеял мужичонка, испуганно косясь на багровеющего со злости дедушку.

- Да и Древо с тобой...Работает. - устало отмахнулся маг.

Проводник тупо пялился на него еще какое-то время, пока его наконец не осенило.

- Не может быть...- ошарашено протянул он. - Я ! Могу ! Говорить ! Там ! Вам ! Заметят ! Что ! Ух ты !!! СПАСИБО ВАШБЛАГОРОДЬ!!!

- Будешь орать - лишу голоса. -нахмурился Сэллион.

Мужичонка тут же испуганно зажал себе рот руками, чтобы ненароком не ляпнуть чего-нибудь, и вопросительно покосился на старика.

- Отвечай только после моего вопроса. Кратко и точно. Понял ?

Кивок в ответ.

- Куда мы сейчас идем ?

- В пещеру.

- Зачем ?

- Там подземный туннель, сразу сквозь гору пройдем. В обход неделю бы шли. Этим местом контрабандисты пользуются, когда от патрулей ускользнуть хотят.

- Сколько еще идти ?

- До скал полдня пути, от скал до туннеля пару часов, по туннелю еще полдня. Как до гор доберемся - заночуем, а потом с утра пойдем, до вечерней зорьки управимся.

Сэллион вопросительно покосился на меня. Я тяжко вздохнула. Лезть под землю категорически не хотелось. Мы, эльфы - дети природы. Холодный, мертвый камень нам претит. Но раз делать нечего...Тратить лишнюю неделю категорически не хотелось - каждый день был на счету.

- Решено. Идем через ход.

Проводник лишь удовлетворенно кивнул.

* * *

Димитрий, где-то в горах.

Я пришел в себя в тот момент, когда мое несчастное тело исторгло содержимое желудка прямо на пол. Не слишком приятные ощущения, надо сказать.

- Хм, рвотные позывы все еще не ослабились...недоработал ! - забубнил чей-то голос. - А если так ?

Рука своевольно поднялась и, засунув два пальца в рот, принялась делать поступательно возвращательные движения.

Секунду спустя меня вновь вывернуло наизнанку.

- Уже лучше ! - обрадовался незнакомец. - Продолжаем в том же духе. Если щас правильно все сделаю - так и тухлятинкой сможем питаться.

Едва тело перестало сотрясать нервная дрожь, как вновь наступила тьма...

* * *

В следующий раз я пришел в себя лакающим какую-то вязкую жидкость. Судя по набитому рту и довольным всхлюпываниям тело было довольно.

- О, очнулся ! - обрадовался голос. - Ха-а-арашо, ма-а-аладец. Скушай еще яичко ?

Я задумчиво уставился на нечто овальное, переливающееся сине-зеленым. Рядом на полу валялись еще два таких же. Яичко ? Если уж на то пошло, то его снес не кто иной, как какой-нибудь динозавр : никогда не видел яиц величиной с ведро и толщиной скорлупы в пять сантиметров ! Интересно, кто бы вылупился ? Может монстрик какой-нибудь ?

- Птица Руархид, плотоядный хищник, обитающий на вершинах гор. Размах крыльев метров десять. Можно будет завести себе в качестве домашнего питомца потом, как раз для темной империи подходящая зверушка.

Хм...обитающий высоко в горах...значит мы в горах ?

- Нет, мы в низине сейчас, в пещерах.