Остается фактор отношения ко мне лично самого графа. Меня он не то чтобы не любит, я не баба, чтобы меня любить. Скорее, уважает как профессионала и, возможно, опасается, что, узнав о ребенке, я стану качать права и требовать финансовую компенсацию. Бред, в его распоряжении достаточно информации обо мне, чтобы составить точный психологический портрет, иначе грош цена его аналитическому отделу. Значит, имущественных претензий с моей стороны он не ожидает. Скорее, его беспокоит уровень моей боевой подготовки.

Тут сам по себе возникает ряд довольно резонных вопросов: «А не по его ли душу был послан некий Влад Лед в славный город Махекара? А не является ли тщательно разыгранная комбинация с его дочерью поводом подобраться как можно ближе к бесценной тушке графа?» Я не очень ориентируюсь в нынешних великосветских реалиях, но в том, что в этой среде постоянно возникают противоречия между различными кланами и группировками, не сомневаюсь.

Насколько я понял, любимая супруга графа, мать Майраны, была когда-то отравлена его недругами. Получается, у этого человека есть враги, способные организовать пакость против него и его семейства. Вот же досада! Не хватает ненароком оказаться замешанным в эти кровавые междоусобные разборки.

Убегать не стану, не дождутся, но, как я уже решил для себя, ушки придется держать на макушке и быть готовым к любой провокации.

Теперь перейдем к вишенке на торте. Благодаря кому или чему я увидел тот крайне познавательный сон? Чу утверждает, что это был немодулированный пси-канал, транслирующий реальные события в онлайн-режиме. Если источник сигнала человек, он должен во время разговора находиться в кабинете графа. Тут я более чем уверен, что никого из посторонних там не было. Если бы я наблюдал действие глазами отца или дочери, я бы не видел их обоих одновременно. Выходит, ни граф, ни Май также не могли стать источниками пси-сигнала. Может какой-нибудь находящийся в комнате магический артефакт, ну типа видеокамеры? Также исключено, поскольку ракурс «видеосъемки» во время трансляции много раз менялся. Если бы это был материальный объект, он непременно привлек к себе внимание. А если нематериальный?..

Тут я задумался крепко. Насколько мне известно, Майрана — маг, граф, вполне вероятно, также обладает даром чародея. Впрочем, неважно, чародеи они или обыкновенные люди, хозяин дома должен был серьезно озаботиться информационной безопасностью своих апартаментов. Это означает, что не только кабинет, но весь дом основательно защищены как от проникновения извне, так и от утечек изнутри. Получается, никакого пси-информационного онлайн-канала не могло существовать. Но он все-таки имел место быть, и это вполне себе объективная реальность, подтвержденная нейросетью. Вот же загадка, куда там тайнам Мадридского двора.

Изрядно поломав мозг над непонятным явлением, решил, наконец оставить это неблагодарное занятие. Надеюсь, когда-нибудь все само по себе прояснится.

Времени семь утра. Пора вставать. Сегодня у меня куча дел. В первую очередь, нужно продать часть индаура, чтобы оплатить учебу за два семестра вперед. Поскольку проживание слушателей Академии проходит в общежитии, оставшийся солнечный камень необходимо определить в банковскую ячейку, дабы не вводить народ в искус и не плодить греха в этом без того грешном мире. Эко я философ, сам на себя такого умного не нарадуюсь! Вот только не слышу грома аплодисментов и летящих в воздух чепчиков не наблюдаю.

Ну все, как говорил мой первый взводный командир: «Отставить смехуечки-шуточки!», пора за дело браться.

За суматошной беготней ночные волнения как-то сами собой отошли на задний план, а к вечеру и вовсе поблекли. В одном из многочисленных магических магазинов мне удалось реализовать сорок кристаллов индаура по цене пять с половиной сотен золотых корон на общую сумму двадцать две тысячи. Продавец расплатился чеками имперского банка.

Не откладывая дела в долгий ящик, посетил одно из столичных отделений Центрального Банка империи Бангара. Там арендовал ячейку для хранения ценных вещей, куда поместил весь оставшийся индаур и кофр с геронтодином. Прокинув надежные стены учреждения, с облегчением выдохнул. Теперь мое добро под надежной защитой.

Затем снова посетил несколько магических лавок. Теперь уже не с целью сбыта нажитого добра, а с для покупки нужных артефактов. Обойдя с десяток магазинчиков, сделал вывод, что ничего подходящего для себя тут не найду. Мало того, что защитные амулеты могли худо-бедно спасти лишь от ударов холодным оружием или пары-другой выстрелов из ручного огнестрела малого калибра. Для отражения магических атаках они были бесполезны. При этом за них просили просто неприлично огромные деньги. В армии используются нужные мне магические гаджеты, но, к моему глубокому сожалению, в свободную продажу они не поступают.

Столь сокрушительный облом поначалу немного расстроил меня. Однако после посиделок в местной кофарне за чашечкой крепкого кофа в мою голову пришла светлая мысль: «А чего это я маюсь дурью в поисках нужного артефакта, при том, что сам вполне способен его создать. Недаром штаны протирал в библиотеке. А что я пока что нелицензированный маг, таки плевать, главное — нужное умение имеется».

В находящейся поблизости магической лавке приобрел два десятка ограненных кристаллов кварца размером с горошину. Местные ювелиры используют их для изготовления относительно дешевых украшений, доступных широким слоям населения, а маги на их основе создают недорогие бытовые артефакты. Также прикупил немного тонкой проволоки из платины. В хозяйственном отделе соседнего супермаркета обзавелся кое-каким инструментом.

Вернувшись в свой номер, установил на столешнице небольшие тисочки, на них с помощью пассатижей, молоточка, набора выколоток и высокотемпературной горелки создал из проволоки и кристаллов кварца некое подобие броши. В центр ювелирного украшения поместил солнечный камень. Взяв в руки готовое изделие, внимательно рассмотрел его со всех сторон. На глаз оценил правильность расположения камней друг относительно друга. Все верно, допуски соблюдены до сотых долей миллиметра, а больше не требуется. В завершение аккуратно обработал алмазным надфилем места сварки проволочного каркаса. Еще раз внимательно осмотрел изделие и убрал в небольшую коробочку из папье-маше, приобретенную вместе с инструментом.

Взять напрокат автомобиль в Махекара очень просто. Для этого необходимо обратиться в ближайший пункт аренды авто, предъявить удостоверение личности, внести залоговую стоимость транспортного средства и оплатить собственно его аренду. Водительских прав как таковых в этом мире пока что не придумали, однако перед вручением временному владельцу артефакта идентификатора сотрудник прокатной фирмы или агентства проводит довольно подробный обязательный инструктаж под роспись. Таким нехитрым приемом вся юридическая ответственность перекладывается на плечи водителя и, если ему «подфартит» переехать на пешеходном переходе подслеповатую старушку или учудить еще что-нибудь в этом духе, судить будут его, а фирма-арендодатель останется ни при чем.

После означенных манипуляций я стал временным владельцем транспортного средства с достаточно мощной паросиловой установкой, способной разогнать его до умопомрачительной по местным меркам скорости аж восемьдесять километров в час. Однако инструктор настоятельно рекомендовал не лихачить на дороге во избежание неприятностей. Ха! Знал бы этот дока, с какой скоростью мне доводилось гонять на армейских вездеходах с ручным управлением в самых разных дорожных условиях и по бездорожью, не задирал бы носа.