Богато обставленный просторный кабинет. По стенам шкафы, заставленные книгами и папками с документами. Посреди помещения заваленный бумагами массивный стол. За столом в кресле мужчина в строгом темном костюме. Волевое лицо, зачесанные назад длинные темные волосы открывают высокий лоб интеллектуала, нос с благородной горбинкой, щегольские усы и аккуратная бородка. Если не присматриваться, на вид ему можно дать лет тридцать — тридцать пять. Однако стоит лишь взглянуть в темные омуты его умных глаз, сразу становится понятно, что этот человек значительно старше, чем выглядит. В данный момент недовольный взгляд мужчины направлен на стоящую у окна стройную светловолосую девушку.

Помещение ярко освещено магическими лампами. Из-за этого темный проем окна выглядит абсолютно черным. На его фоне девушка кажется абсолютно беззащитной. Однако это лишь первое весьма поверхностное впечатление. В ее огромных зеленых глазах непоколебимая уверенность в собственной правоте.

— Ты не передумала, дочь?! — в голосе хозяина кабинета чувствовалась привычка повелевать.

Однако девушка ничуть не смутилась и не отвела своего взгляда от грозного взора отца.

— Нет, папа, я не позволю доктору Гросту убить моего будущего ребенка.

— Ну что ж, дочка, это твой выбор, — взгляд мужчины потеплел, в голосе убавилось командных ноток. — Никак не ожидал от своей любимой дочери столь сомнительного подарка. Ладно, рожай. Со своей стороны, я постараюсь предпринять все меры для сокрытия от общественности данного факта. Кроме мэтра Гроста о твоей злополучной беременности знаем только мы с тобой. Так что утечки не стоит опасаться. Через месяц-два отправишься в летний замок Толиди подальше от посторонних глаз, там родишь. Ребенка отдадим на воспитание в приличную семью. Уверяю, дочка, он ни в чем не будет знать отказа. Доктор утверждает, что это будет обладатель исключительно сильного дара, так что за сына не волнуйся, под присмотром семьи он не пропадет.

— Но, папа! Я хочу сама заниматься воспитанием своего сына.

— Глупая девочка, — мужчина вышел из-за стола и, подойдя к дочери, нежно приобнял ее за плечи, — ты не понимаешь, какая смута может подняться в обществе, когда высокие фамилии узнают о том, что моя дочь, мать будущего наследника графской короны Димитраэль, понесла неведомо от кого, к тому же сама воспитывает ублюдка.

— Папа, я попрошу более не говорить так о моем будущем ребенке и твоем внуке! Он не ублюдок. Я никому не позволю так его называть, даже тебе — своему любимому отцу. И вообще, — из зеленых глаз неожиданно покатились крупные слезы, — я уже так люблю его, что не могу представить, что мой сын будет называть мамой другую женщину, хотя бы тысячу раз достойную.

— Май. Сейчас у тебя в душе творится сумбур, связанный с гормональной перестройкой организма. Надеюсь, к моменту разрешения от бремени все уладится, и ты вновь станешь той веселой беззаботной девчонкой, что была до встречи со своим принцем. Ха, ха! Принцем без роду и племени. Принцем из ниоткуда.

Слезы как-то резко перестали течь из глаз Майраны, она подняла на отца свои глазищи.

— Тебе что-то удалось узнать о нем?

На что граф ответил с кривой ухмылкой на холеном лице:

— Все и… ничего.

— Как это может быть, папа?

— Вот так, дочь. По документам этот человек сирота, воспитывался в какой-то глухомани, работал на лесоповале. Носитель сильного дара. Недавно вернулся с Проклятого континента, где заработал денег на обучение в Академии Махекара…

— Ну и что такого странного? — прервала дочь отца. — Мне он о себе рассказывал то же самое. История не совсем обычная, но и сам Лед, — девушка мечтательно возвела очи к потолку, — мужчина необычный.

— М-да, дочка, необычный. Только тот факт, что ему удалось преодолеть наложенную архимагом Гростом, адептом магии жизни, биоблокаду и забабахать тебе ребеночка, позволяет отнести его в разряд крайне необычных личностей. Прошло вот уже два месяца, а мэтр до сих пор не может успокоиться — ищет дыры в своем хваленом заклинании, не предотвратившем нежелательную беременность моей дочери.

— Папа! — в неподдельном гневе девушка аж ножкой притопнула. — Не называй мою беременность нежелательной! Желательная, очень желательная!

— Ладно, пусть будет так, — отец безвольно махнул рукой, уступая напору дочери. — Что же касаемо этого юноши, он сплошная загадка. Во-первых, никакого Влада по фамилии Лед в поселке лесорубов никогда не существовало. Был один парень, сирота, воспитывался в семье дальних родственников, по описанию вроде бы похож на нашего героя. Но… — граф сделал интригующую паузу, — тот человек погиб, будучи придавленным деревом. Далее начинается крайне интересная история, доча. Моим людям удалось выйти в Фергаде на чиновника по имени Антар Тихий. Так вот, именно он состряпал документы для человека, ныне именуемого Влад Лед. По словам Тихого, парень потерял или у него украли все бумаги. Поскольку проверка не выявила претензий к нему со стороны закона, юридическая практика торгового союза Нумир допускает выдачу всех необходимых документов за определенную плату. Торгаши, что с них взять. У нас что-то подобное так легко не прошло бы. Таким образом этот юноша официально считается гражданином торгового союза. А еще этот Антар оговорился, что Лед будто бы проходил где-то воинскую службу. Вот только где и в каких частях, он не запомнил. Далее, чтобы выяснить, кем же является этот человек на самом деле, моим парням пришлось отправиться на Эйфер.

— Ох ты! — всплеснула руками Май. — На Проклятый континент!

— Не переживай за ребят, — улыбнулся граф, — они посетили только форт Ближний. Из опроса местных много вытянуть не удалось. Парень пришел из пустыни с плотно набитым рюкзаком. Что там было, какие трофеи, никто не знает. Однако денежки у него водились — это точно. В форте, точнее в поселке охотников при Ближнем, он пробыл примерно неделю. Затем на пароходе «Шустрый» отправился в Фергад. Все это время, по информации, полученной от нескольких матросов, провел практически в своей каюте в обществе супруги одного высокопоставленного чиновника форта по фамилии Видло. Судя по крикам, доносившимся из каюты, молодые люди времени даром не теряли…

— Вот же сволочь! — грозно сверкнула зелеными глазками Майрана и непроизвольно сжала нежные пальчики в кулачки. — Бабник!

— Май, прекрати, — отец весело посмотрел на дочь, — вспомни собственные похождения. К тому же Лед в то время не был с тобой знаком. Надеюсь, у моей дочери достаточно благоразумия, чтобы прервать связь с этим человеком? Решила рожать — рожай. Но потом я лично займусь твоим замужеством. Хватит по кабакам шастать, пить без меры, потом трахаться с кем ни попадя. Ты графиня, а не какая-нибудь шлюха подзаборная. Сделай милость, соответствуй своему высокому предназначению.

— Папа, и вовсе я не пью. В тот день у меня случилась душевная драма. Этот Олли оказался расчетливым негодяем, променявшим меня на… впрочем, неважно. Плевать мне на этого слащавого высокородного альфонса. Только что есть у него — лишь титул да смазливая мордашка, от одного вида которой меня теперь буквально тошнит. Ну все, папа, с этим ясно. Что у тебя еще на Влада?