же кольцом, достаточно широким, она охватывала нашу защиту, разрастаясь с каждой секундой, становясь еще шире, еще глубже…

— Еще немного, — тихо шептала я, закусив губу, глядя как с щита, не сумев удержаться, срывается в пропасть все больше и больше пауков. Земля под нами ходила ходуном, и мы сами-то едва стояли на ногах, немилосердно шатаясь во все стороны…

— Ворон, пора! — пытаясь перекричать царивший вокруг визг и грохот, выкрикнула Ириска, по вискам которой давно уже стекал пот.

Дважды уговаривать не пришлось: я, некромант и Ольри моментально кинулись к бочкам! Заранее расставленные, они только и ждали, когда мы спихнем их в пропасть с арахнотидами. Что мы с радостью и сделали, благо защита была настроена только на проникновение извне.

Ворон прищелкнул пальцами, накладывая щит, надежно окруживший площадь. Не открывая глаз, продолжая передачу сил, Альт усмехнулся, выпуская наружу хищно щелкнувшую языком саламандру…

А в следующий момент взметнулось пламя!

Защита Ириски, не выдержав, лопнула с легким треском, уши заложило от предсмертных визгов, лицо обдало нереально сильным жаром, на мгновение ослепив слишком яркой вспышкой. Пахнуло паленой шерстью и горящей плотью…

И мы рухнули откуда-то с высоты, деревянными марионетками рассыпавшись по полу.

По полу «любимой», «родимой» и «обожаемой», мать ее, академии магии!

— О, вернулись, — оценив наше эпичное появление, резюмировал ректор Иргах, неспешно промокнув губы салфеткой.

— Та-а-ак… — нехорошо протянула я, глядя из лежачего положения на столик, красиво накрытый прямо в той самой аудитории. Скромный букетик полевых цветов в вазочке, плетеная корзинка со свежими ароматными булочками, изящный сервиз в цветочек: молочник, сахарница, чайничек и на диво милые чашечки…

Это что выходит? Пока нас там ядовитые пауки сожрать пытались, они с деканом тут… чаи погонять решили?!

— Дикая, спокойно! — видимо, узрев в моем взгляде свою быструю и неминуемую смерть, светлый торопливо вскинул ладони. — Это всего лишь часть образовательного процесса! Всё в порядке. Вам ничего не угрожало, вы все здесь. Все? Вот и молодцы.

— Скотина, — едва слышно буркнула я, роняя голову на пол, вытягиваясь во весь рост, уткнувшись лбом в пол.

Образовательный процесс, как же… Да я еще неделю от запаха жареных арахнотидов отмываться буду!

— Видимо, им одного раза не хватило, — сделав звучный глоток чая, хмыкнул декан Тойр. Всегда подозревала, что слух у него ничуть ни хуже эльфийского! — Думаю, для этого курса количество выездных практик придется увеличить.

Со стоном мы дружно полегли обратно в те же позы. Да они издеваются, что ли?

— Если я найду столько подходящих объектов, которые откровенно не жалко, — задумчиво откликнулся ректор, сунув в рот кусочек булочки, потрясающе пахнущей корицей и яблоком. Ну, наверное, она пахла именно так — у меня лично нос был забит сажей и насыщенным ароматом собственных подпаленных волос. — Кстати, надо бы отправить послание во дворец, чтобы больше не торопились на зачистку.

— Я займусь этим, — кивнул декан.

— И станете распространителем заведомо ложных донесений, — приподнявшись на локтях, отозвался Ворон. Тряхнув головой, достаточно помятый некромант сел, согнув одну ногу в колене перед собой. — Зачистка больше не нужна.

— А, то есть деревню вы все-таки сожгли полностью? — заинтересованно покосился на него ректор. Похоже, он даже не сомневался в наших… к-хм, назовем это талантами!

— Арахнотидов — да, саму деревню — вряд ли, — пояснил Альт, который раньше всех принял относительно вертикальное положение. Тихо усмехнувшись, химеролог почесал шею свисающей с его плеча, довольной до безобразия саламандры. — Без мага огня пришлось туго, но нам повезло.

— Ворон? — нервно икнув, ректор круглыми, как блюдца на столе, глазами, уставился на собственного (ну, это я так думаю) сына. — Это правда? Вы очистили деревню от арахнотидов?

Инициированный некромант просто кивнул без слов, подтверждая озвученное. Истинный капитан! Сама скромность, как же…

Скривившись, я бесцеремонно пихнула кончиком сапога развалившуюся неподалеку эльфийку. Ирис, больше всех похожая на моих клиентов, то бишь свежий, радующий глаз труп, вяло отмахнулась, прижимая тыльную сторону руки ко лбу.

Интересно, помрет или нет? Хотя, от нее дождешься…

— Ты им верить собрался? — вытерев рот салфеткой, наш одноглазый декан крякнул, отбросив ее на стол. — Три «ха»! Там, где мы не справились половиной преподавательского состава, эти юнцы обошлись малой кровью за какой-то жалкий час?

— Мне показалось, что прошли минимум сутки, — прислонившись к плечу Патрика, негромко вздохнула Курьяна. Ольри же предпочел не высказываться вовсе, вытирая рукавом рубашки сажу со лба…

— Нас было меньше, — пожал плечами Ворон, не видя в обвинениях ничего предрассудительного. Молодец какой, угу… Я-то нашему руководству сейчас бы с удовольствием чайником в лоб засандалила! — Магистр Литария взорвала сразу несколько арахнотидов сразу после появления в деревне, тем самым распугав всю стаю. Они просто отказались нападать, чувствуя опасность, а загнать пауков в ловушку не получилось. На нас же напали скопом, сразу все, после того, как мы с Дикаей сожгли одного из них, заперев в доме. Они хотели отомстить и не посчитали нас опасными, ведь мы не колдовали, не считая щита Ирисэль. Когда же Патрик и Курьяна создали провал, было уже поздно. Арахнотиды не успели уйти, выживут только те, кто остался за пределами главной площади, где все произошло. Если поспешить, то уничтожить остатки стаи не составит никакого труда, пока они не отложили яйца.

— Вот же сукины дети! — не сдержав эмоций, прикрикнул декан, треснув немалым кулаком по столу. И, поднявшись, с невиданной для хромого скоростью направился к двери. — Я сейчас же отправляюсь туда. Ворон, не забудь изложить все в рапорте!

— Как прикажете, — слегка склонил голову инициированный некромант. И, как только за магистром Тойром с силой захлопнулась дверь, на что мы даже не отреагировали, распутал завязки плаща.

— К-хм… — выразительно кашлянул оставшийся в одиночестве ректор. — Мне кажется, или у тебя в капюшоне кто-то шевелится?

— Вам не кажется, — прокряхтела я, с трудом поднимаясь, цепляясь за протянутую Вороном руку. Сам парень уже успел встать и теперь активно помогал с этим остальным. Своевременно, надо признать — кряхтела команда молодых магов, как столетние бабульки, не одаренные магической силой.

— Вы… притащили в академию арахнотида? — брови ректора Иргаха торопливо вскочили на лоб. Похоже, такой наглости (или дурости?) он не ожидал даже от нас. — У меня просто нет слов.

— Лишний питомец не помешает, — пожал плечами Альт, искренне любящий все живое. — Тем более такой. Он не ядовит и не представляет опасности для адептов.

— Пожалуй, я промолчу, — со скрипом отодвинув стул, явно шокированный светлый поднялся, оттолкнувшись двумя руками от полированных подлокотников. — Хватит на сегодня известий. Идите отсюда. Вещи распакуйте, мебель перенесите… в общем, сделайте так, чтобы я