– Ну что, – чтобы избежать неловкого молчания, громко произнес Миша и потер руками. – Начинается самое интересное.

Глава 15

– Нет, нет и ещё раз нет. Я всё сказала! – топнула ногой Марина и гневно сложила руки на груди. – Я не подписывалась на подводное плавание.

С момента расставания с Чипом прошло около трёх часов. Они уже успели добраться до замка и даже два раза полностью обойти его по периметру, внимательно изучая каждую щелочку в стене, каждый выступ, каждое окошко.

Всю дорогу они как заклинание повторяли про себя одно предложение — «Хоть бы там не было охраны!». Друзья очень надеялись, что это как-то поможет. Но, увы, не помогло. Стоило им только подойти, как в глаза сразу бросились несколько охранников, грамотно раскиданных по всему периметру. Поэтому, чтобы не попасться им на глаза, в некоторых местах при обходе им пришлось передвигаться по-пластунски.

Удивительно, но ни одна из девушек на этом этапе не высказала никакого недовольства. Они молча и терпеливо перенесли это неудобство. Но когда вскоре выяснилось, что подземный туннель, о котором говорил Чип, не просто подземный, а ещё и подводный, всё изменилось. Вход в него находился прямо во рву, наполненном водой. Вот тут-то девушки и взбунтовались.

– Я не буду опускаться под воду для того, чтобы проникнуть в этот чёртовый замок, – надрывалась Марина. – Я не выдержу этого.

– Я плаваю очень плохо, – вторила ей Света. – А под водой вообще никак не плаваю.

– Девочки, предлагаю немного успокоиться, – окончательно выбившись из сил, пытаясь их уговорить, поднял руки вверх Артём. – Остановитесь на секунду, отдышитесь и посмотрите на это свежим взглядом. У нас нет других вариантов, а попасть внутрь нужно обязательно.

– Но не таким способом, – чуть не плача, прошептала Марина.

– Милая, другого просто нет, – ласково забормотал Миша. – Если только ты не хочешь прорываться через центральные ворота с огромной толпой воинов-охранников. Лично я не хочу. Уж лучше тихонько проплыть пару метров под водой и ву-а-ля, мы внутри!

– Но я не смогу, я просто утону. Тебе легче от этого станет?

– Нет, не утонешь. Ты сможешь, а я тебе помогу.

– И я тебе помогу, – обращаясь к Свете, произнёс Артём.

– Может, лучше через центральные ворота? – всё-таки не оставляла надежды отвертеться от купания Света.

– Нет, – твердо ответил Артём. – Здесь у нас есть хоть какие-то шансы, а там мы будем сразу обречены.

Мысленно девушки всё равно остались при своём мнении, но открыто спорить больше не решились.

– Стас, ты остаешься здесь с девушками, пока мы с Михой открутим решётку и проверим, насколько далеко в туннель проникает вода, – поняв, что дебаты закончены, скомандовал Артём.

– Хорошо, – кивнул тот.

– Ну что, готов? – этот вопрос адресовался уже Мише.

– Всегда готов, как пионер, – ответил тот, стаскивая с себя футболку и вытаскивая всё из карманов.

Артём тут же последовал его примеру, разделся и сразу подошел к краю рва.

– Надеюсь, там нет акул или пираний, – хохотнул Миша и резко прыгнул в воду.

Уже через секунду за ним последовал и Артём.

– Водичка — класс, – сообщили они через пару мгновений своим друзьям, с волнением наблюдающим за ними сверху. – Всё, мы пошли.

Канал с искусственной рекой оказался довольно глубоким — метра три, может, четыре. Но решётка, закрывающая запасной вход в подвал, оказалась, к счастью, не у самого дна, а примерно посередине. Держалась она на четырех болтах, открутить которые, как вскоре поняли ребята, не представлялось возможным из-за большого налёта ржавчины. Да и чего ещё можно было ожидать, раз всё это дело находилось под водой?

Вынырнув, чтобы передохнуть и вдохнуть свежего воздуха, ребята обрисовали ситуацию друзьям.

– Возьмите какой-нибудь камень, попробуйте сбить болты, – предложил Стас.

– Отличная идея, – согласно кивнул Артём.

Без проблем нырнув на дно, он выбрал два камешка покрупнее и передал один из них Мише.

Кивнув друг другу, они снова погрузились под воду и приступили к делу. Почти час понадобился ребятам, чтобы сбить болты, которые, несмотря на ржавчину, держались очень стойко. Всё это время они только и делали, что ныряли, всплывали, долбили камнями, сбивая пальцы в кровь. И вот, наконец, всё было кончено — решетка ушла ко дну, а измученные ребята выбрались на сушу, понимая необходимость отдыха.

– Ну что, сколько там воды? – спросила Света главное, что её сейчас волновало.

– Немного. Туннель практически сразу идет на подъём, так что водой он заполнен всего на пару метров, – ответил Миша. – Чтобы преодолеть воду, достаточно секунд десяти. Так что бояться вам нечего.

– Да ладно, – неожиданно махнула рукой Марина. – Я уж смирилась. Главное — вернуться домой. Ради этого можно и потерпеть.

– Умница, – обрадовался Михаил и чмокнул девушку в щёчку.

– Ну что, не будем терять время? – спросил Артём.

– Да, давайте уже побыстрее всё сделаем и вернёмся домой.

Погружаться решили парами — сначала Артём со Светой, потом Мишка с Мариной. Замыкающим станет Стас. Девчонки очень боялись, это было заметно по трясущимся рукам и бледной коже. Но они держались, за что парни им были очень благодарны.

– Слушай меня внимательно. Когда начну считать, сделай несколько глубоких вдохов и выдохов, – начал инструктировать Артём Свету, когда они уже оказались в воде. – На счёт три делаешь самый глубокий вдох, на который только способна. Старайся не паниковать, глаза в воде не закрывать, иначе можешь обо что-нибудь удариться. Если не сможешь не дышать, тогда одной рукой зажми нос. И расслабься, всё остальное сделаю я. Вопросы есть?

– Вроде бы нет, – еле слышно ответила Света.

– Всё понятно?

– Да!

– Тогда начали. На счет три. Раз… два… три!

Сделав глубокий вдох, они плавно ушли под воду. К счастью, Света смогла совладать с собой и сделала всё так, как велел Артём. Расслабившись, она полностью доверила своё тело молодому человеку, благодаря чему он довольно легко опустил ее на нужную глубину и буквально втолкнул в туннель. Дальше она всё сделала сама, держась за стенку, буквально вытолкнула себя из воды.

– Ну вот, а ты боялась, – засмеялся Артём, устраиваясь