своего занятия, спросил Миша, поворачиваясь к ребятам и утирая слёзы тыльной стороной ладони.

– Конечно, живы. Пока они не поймают всех нас, они никого убивать не будут, – уверенно кивнул Стас.

На самом деле он не был полностью уверен в своих словах, но в таком состоянии ребятам вовсе не обязательно было об этом знать.

– И мы сможем их спасти? – с надеждой в голосе спросил Михаил.

– Конечно. Как же иначе? – снова уверенно кивнул Стас. – Мы же с вами в этой истории добрые персонажи. А добро всегда побеждает зло.

Невероятно, но эти простые и, можно даже сказать, наивные слова произвели впечатляющий эффект. Парни в прямом смысле слова встряхнулись и будто переродились — они оживились, в их глазах зажглась надежда.

– Так, мотаем отсюда, быстро, – бразды правления снова взял в свои руки Артём, и Стас сразу вздохнул с облегчением.

Что ни говори, а руководить коллективом, пусть даже таким небольшим, направлять их, координировать действия очень сложно. Особенно когда речь идёт о друзьях, ведь ответственность, которая всегда присутствует при работе с людьми, многократно усиливается в отношении близких и дорогих тебе людей. И сейчас Стас чувствовал, что не готов, да и вряд ли когда-нибудь будет готов стать лидером их компании.

– Бежим, бежим, быстрее, – подгонял их Артём.

Не думая больше ни о чём, они просто бежали вперед, куда глаза глядят. А точнее, куда коридор ведёт. Вскоре он повёл их влево, другого варианта просто не было. Следом за этим возник ещё один поворот, потом ещё и ещё. И так до тех пор, пока они не вышли в большую круглую комнату, устланную красными коврами, с тремя очень широкими лестницами наверх. Видимо, это был главный выход из подвала.

И всё бы ничего, вот только все лестницы сверху донизу были усыпаны народом. Теми самыми людьми, похожими на солдат, которые некоторое время назад похитили девчонок. Тогда они ещё думали, что находятся в разрушенном метеоритом Челябинске. Видимо, они пришли за ними, услышав их крики.

– Дьявол, – выкрикнул Артём, резко тормозя и озираясь по сторонам.

– Туда, – крикнул Стас, указывая на маленькую, неприметную дверь рядом с правой лестницей. И добавил уже намного тише: – Очень надеюсь, что она открыта, иначе нам конец.

Ситуация ухудшалась тем, что дверь находилась в тупиковом месте, и как только ребята двинулись в её направлении, вся ватага солдат с жутким криком ринулась за ними, зажимая их в углу.

– Мать моя женщина, сколько же их там? – на бегу пробормотал Миша. – Чёрт бы их побрал.

– Как же сейчас не хватает Чипа, – добавил Стас. – Он бы точно знал, где выход.

– Ребят, не раскисайте, мы обязательно прорвемся, – попытался утешить товарищей Артём, но опоздал. Потому что в этот самый момент они как раз добежали до двери, толкнули её и… поняли, что она надежно закрыта.

– Ну, конечно! И что теперь? – совсем не весело усмехнулся Миша.

– Примем бой, – медленно и тихо произнёс в ответ Артём, разворачиваясь лицом к врагу и принимая боевую стойку, наблюдая, как на них стремительно надвигаются сотни озлобленных людей. – Просто так мы им не сдадимся!

* * *

– Эй, ребята, – тихо позвала Марина, вглядываясь в темноту до боли в глазах и напряженно прислушиваясь.

Они со Светой сидели так уже минут десять, опасаясь даже чуть-чуть пошевелиться. Как только они забежали за дверь, спасаясь от врагов, и плотно захлопнули её за собой, то сразу сели на пол, поджали колени под подбородок, крепко обхватив их руками, и затихли без движений. Они очень боялись, что их услышат и схватят. Ещё больше страха добавлял тот факт, что они оказались в полной темноте отрезанными от парней. Но обратного пути уже не было.

И вот прошло минут десять. Поначалу из-за стенки слышались чьи-то шаги и ещё какие-то звуки, но последние несколько минут царила полная тишина. Так что, преодолевая страх, Марина решила позвать друзей.

– Мальчики, вы где? – уже чуть громче повторила она.

– Марин, у меня какое-то нехорошее предчувствие, – прошептала Света. – Мы тут уже довольно долго, а глаза так и не привыкли к темноте. Мне это не нравится, это ненормально.

– Ладно, пошли, – решилась Марина, поднимаясь на ноги и пытаясь нашарить в темноте ручку от двери. – Вот блин, фиг что найдёшь в такой тьме.

Не в силах просто стоять и ждать, Света бросилась на помощь подруге, но и это не помогло. Как они ни старались, ручка никак не хотела находиться.

– Вот зараза, – снова ругнулась Марина и забарабанила в стену уже в полную силу. – Ребята, где вы? Вытащите нас отсюда. Нам страшно!

Увы, ответом была абсолютная тишина.

– Что-то не так, – в конце концов, осознав всю бесполезность своих действий, произнесла Марина. – Что делать будем, Светка?

Однако Светка ей не ответила. Вместо этого она вцепилась подруге в руку, сжав её так сильно, что девушка не выдержала и вскрикнула от боли.

– Ты чего? Сдурела совсем?

– Тише, – даже не подумав извиниться, шикнула в ответ Света. – Прислушайся, здесь кто-то есть.

Вся кровь немедленно хлынула Марине в голову, заставив ее закружиться. А ещё ей резко стало холодно и жарко одновременно.

– Ты чего меня пугаешь? – тихо-тихо спросила Марина.

– Я и сама ужасно боюсь, – ещё тише ответила Света. – Но здесь точно кто-то есть, я его слышу.

В этот момент прямо возле уха Марины послышалось сдавленное «О-ох», и она очень отчетливо почувствовала на своей коже чьё-то холодное дыхание. Однако она готова была поклясться чем угодно, что рядом никого не было, и от этого волосы на голове у неё встали дыбом.

– А-а-а, – изо всех сил закричала она. – Мама, приведение!

Окончательно перестав соображать, она бросилась бежать куда глаза глядят — в темноту. Просто потому, что оставаться на месте больше не могла.

– Господи, – чуть не поседев, перекрестилась Света и бросилась за подругой.

Но далеко убежать им, видимо, было не суждено. Буквально через несколько шагов Марина обо что-то споткнулась и со