– Я согласна, – кивнула Марина. – Убьём засранца. Ненавижу тех, кто обижает беззащитных животных.

– А я ненавижу тех, кто обижает меня и близких мне людей, – вставил свою лепту Миша. – Так что вперёд.

– Предлагаю для начала обследовать коридор, – предложил Артём. – Всё равно нужно искать отсюда выход, заодно и осмотримся.

Возражений этот план ни у кого не вызвал, так что все молча двинулись вглубь коридора. Уже через пару метров стало понятно, что вентиляционная решетка, через которую они увидели кровавую комнату, не единственная в этом коридоре. Их здесь было много. Естественно, ребята заглядывали в каждую из них, но больше ничего стоящего не увидели. В основном все комнаты были очень тёмными, так что невозможно было понять, что там находится. А если попадалось хорошо освещённое помещение, то оно оказывалось совершенно пустым.

Чуть позже им стали попадаться и двери. Обычные железные створки, без каких-либо опознавательных знаков. Все они оказались, конечно, закрытыми, а рассмотреть внутренность комнат через замочную скважину у ребят не получилось.

– Мне кажется, что мы здесь уже вечность бродим, – через какое-то время пробормотала Света. – А с улицы замок не выглядит таким уж огромным…

– Просто очень трудно соотнести внешние размеры с внутренностями, – сказал Стас. – К тому же подвал находится под землей, а значит, может быть больше, чем надземная часть крепости.

– Не может, – вынужден был не согласиться с приятелем Михаил. – Вокруг нас ров с водой, им просто некуда было расширять подвал.

– Блин, ты так говоришь, как будто его молдаване-гастарбайтеры строили, – усмехнулся Стас. – Это же магия, с ней всё возможно. По крайней мере, я уже ничему не удивляюсь.

– Ну да, не учёл, – пошёл на попятную Миша. – Хотя мне плевать.

– Мальчики, нашли время спорить, – проверяя очередную дверь, произнесла Марина. – Ну, вот, хотя бы одну оставили открытой, заразы.

– Тихо, – внезапно скомандовал Артём. – Я что-то слышал.

Все немедленно остановились, как вкопанные и, настороженно вертя головами во все стороны, прислушались.

Особо напрягаться не пришлось. Прямо по курсу они отчетливо услышали чьи-то шаги.

– О боже, сюда кто-то идёт, – запаниковали ребята. – Что делать?

– Нападать.

– Прятаться, – практически одновременно выкрикнули Артём с Мишей.

– Фу, сколько можно прятаться, мы же сюда не за этим пришли, – скривился Миша, недовольный предложением Артёма. – Давайте переходить уже к решительным действиям. Заодно можно будет захватить кого-нибудь в плен и выведать всю необходимую информацию. Иначе мы можем тут неделю бродить и не найти никакого сердца.

– Совсем с ума сошёл? – накинулась на него подруга.

– А что такого? – не понял тот. – У меня хороший план.

– У тебя отвратительный план, – не согласилась с ним Марина. – Во-первых, их может быть целая толпа, а во-вторых, они могут быть вооружены… Смотри, как бы тебя не захватили в плен и не начали пытать.

– Тьфу, пессимистка, – сплюнул Миша.

– Вообще, она права, – осторожно обратился к другу Артём. – Это слишком рискованно.

– Да нет в этом ничего рискованного, – начал понемногу закипать Миша.

– Миш, давай сейчас не будем спорить, – остановил его Артём.

– Шаги уже совсем рядом, – сообщил Стас, не обращая внимания на их перепалку. – И там точно не один человек.

– Прячемся, – больше времени на раздумья не было.

Они лихорадочно забегали по коридору, дёргая все двери и вентиляционные решетки подряд. Им отчаянно нужно было укрытие, и они пытались найти подходящее место. И, о чудо, буквально через пару секунд им поддались сразу две двери по обе стороны коридора.

– Сюда, – крикнули девчонки, открыв одну дверь.

– Сюда, – одновременно с ними выкрикнули парни, открыв другую дверь.

Так получилось, что на адреналине и испуге они не сообразили скооперироваться в одну компанию и забежали каждый в свою комнату. Девушки отправились направо, а парни, как бы иронично это ни звучало, налево.

– Чёрт, – шёпотом рявкнул Артём.

– Нам надо к ним, – дёрнулся было Миша, имея в виду, конечно, девушек, но Артём его остановил.

– Поздно, – прошептал он. – Гости уже здесь…

Ребята мгновенно затихли, кажется, на некоторое время даже забыв про дыхание. Боясь выдать себя хоть малейшим звуком, они сидели, совершенно не шевелясь. В коридоре тем временем чётко слышались шаги нескольких человек. К счастью, ничто не привлекло их внимание, так что они просто прошли мимо.

– Уф-ф-ф, – с облегчением выдохнули ребята. – Кажется, пронесло.

Выждав для надежности ещё пару минут, парни, убедившись, что опасность миновала, снова вышли в коридор.

– Ну, всё, теперь скорее ищем это чертовое сердце, – скомандовал Артём.

– Ой, – неожиданно ойкнул Миша.

– Что такое?

– Дверь… дверь, – как-то неразумно и непонятно ответил он.

– Ну, дверь, и что?

– Дверь, за которой скрылись девчонки, – пояснил Миша. – Её больше нет!

Глава 16

– Такого не бывает. Это не реально. Не может такого быть, – надрывался Миша, колотя руками стену, где ещё совсем недавно находилась дверь, за которой спрятались девчонки.

Уже минут пять он только и делал, что штурмовал стену, сбивая кулаки до крови, и громко звал девушек по имени.

Артём всё это время понуро стоял рядом, не зная, что думать и как себя вести. От одной только мысли, что, возможно, он больше никогда не увидит Свету, ему становилось невыносимо больно. Хотелось рычать, как зверь, крушить стены, рвать и метать. Но он сдерживался, огромным усилием воли держал себя в руках, потому что понимал, что слезами и истериками делу не поможешь.

Но полностью трезвую голову в этой ситуации удалось сохранить только Стасу.

– Миша, успокойся, – уговаривал он друга, пытаясь оттащить его от стены. – Ты так орёшь, что о нас, наверное, уже все обитатели замка узнали.

Толку, однако, от его речей пока не было. Миша продолжал, как сумасшедший, долбиться в стену, а на глаза его выступили слезы.

– Миша, прошу тебя, нужно уходить отсюда, – сдаваться он не собирался. – Мы должны двигаться дальше, иначе просто погибнем и уж точно не сможем спасти подруг.

– Ты думаешь, они ещё живы? – внезапно оторвавшись от