…А может, он просто хочет меня подставить перед Вашеством. Ну их с их мужскими играми. Мне бы комнатку. Свою. И амбарный замок на дверь. И пару суток выспаться спокойно без снохождений!

Я хотела напомнить про самоучитель, но тай Леонарду мне даже рта не дал раскрыть:

– Как выглядит тот мужчина-маг, которого ты видишь во сне? – спросил он строго.

– У него длинные черные волосы… – начала я.

– …И глаза такие, – он показал на себе раскосые щелочки.

– Да, да, – закивала я. – Вы его знаете?

– Понятия не имею, кто он, – заявил мне после этого Верховный маг, сложил руки на груди  и заморозился в своем остро-воинственном варианте.

Я довольно долго ждала, пока он разморозится. Но он застыл, как изваяние, упрев взгляд куда-то вперед и внутрь. И, кажется, даже почти не дышал.

– …Тай Леонарду, – решилась я. – Так можно мне всё же самоучитель по снохождению?

– Нет никаких самоучителей по снохождению, – заявил он мне с совершенно отмороженными интонациями.

– Тогда учебник, – попросила я.

– И учебников нет.

– Может, учителя?

– Альёна, – он, наконец, оторвался от созерцания стены и своего внутреннего мира и посмотрел на меня. – У нас нет ни самоучителей, ни учителей по «снохождению», потому что у нас нет снохождения. И магию у нас никто не видит. Ни в виде искр, ни в виде молний, ни в виде сияющих шаров. Вообще никак. Мы можем ощущать ее воздействие. А заклинаниями во сне в тебя кидался кто-то из родонской знати. Понятия не имею, кто именно, но мне это не нравится. Всё не нравится. И этот ваш вояж в Заколдованный лес. И вообще твое появление у Эльиньо в голове и постели.

Я поежилась под его зеленым взглядом, будто меня ледяным ветром обдало.

– А больше всего мне не нравится то, – продолжил Лео, – что я ничего не могу с этим сделать.

…Зато в спальне короля меня ждал приятный сюрприз: дверь в мою соседнюю спальню. Мою маленькую сладенькую спаленку с собственной ванной и гардеробной, в которой висели целых три платья, один халат и большое зеркало.

Правда, замка на двери в спальню не было. Никакого. И войти-выйти в нее можно было только через опочивальню Эльиньо Третьего.

А еще хозяин опочивальни мне недвусмысленно намекнул, что за всё хорошее нужно платить.

Вот сходим на званый ужин, отутюжим оппозицию и приступим к оплате.

Так читалось между строк.

Хо-ой, нашел, чем напугать!

Я упала спиной на свою постельку и провела руками по своему безупречно гладкому покрывалу, как крыльями. В этом деле главное что? Главное – начать!

…А потом уже разберемся со всеми этими снохождениями, родонцами и магиевидением.

Насладиться уединением мне не дали. В комнату, вооруженная щипцами и ридикюлем, ворвалась Микела. Минут пять она верещала не то как заяц, не то как чайка о том, что «Караул, пожар, опаздываем, шеф, усё пропало, шеф!». Но потом, раздев меня, намазав мои лицо, декольте и руки вонючей коричневой жижей и вцепившись мне в волосы, успокоилась. Мои глаза слезились от вони, но это не останавливало самоотверженную камеристку. Микелу вообще было сложно остановить. Я даже не уверена, что это по силам таю Леонарду. Только Их Величеству, и то исключительно благодаря авторитету короны.

Не стану описывать ужасы, через которые я прошла. Многие посетительницы СПА-салонов знают цену красоты не понаслышке. Зато за время экзекуции я узнала, как расстроилась половина двора из-за пропажи тая Тибо и тая Лотера, и как радовалась другая, делая ставки, кто из пары вернется. Моей потери не заметил никто, кроме Микелы (королем можно пренебречь, видимо). Жалование, которое назначил мне Их Вероломство всего на десять процентов выше, чем у камеристки («так ведь трудно сейчас найти хорошую камеристку!»), и что со съемным жильем в столице очень непросто, а нежно-голубое платье с открытым лифом и рукавчиками-фонариками, которое на меня натянули поверх корсета и кринолина, стоит два месяца моей работы. Короче, денег мне выделили на «носик попудрить». Зато на «всё включено» он не жадничал.

Закончив с сетованиями на тяжелую судьбу простой наемной работницы, которые я полностью разделяла (Платье за две моих зарплаты! Как я буду это носить?!), Микела переключилась на дворцовые сплетни. Коротко  о главном. Жюли с наследником тая Тибо решили тайно сбежать, если отцы не пойдут навстречу чувствам молодых. «Изобретенное» мною белье набирает популярность. Верховный маг опоил короля, чтобы подложить ему меня. Король опоил меня, чтобы подложить Верховному магу. Я опоила короля и Верховного мага и теперь кручу их на членах. Их же. Все ждут родонцев, которые, наконец, поставят меня на место. В угол, надо полагать.

К концу экзекуции от трескотни камеристки у меня болела голова, однако я стала обладателем совершенно бесполезных (но крайне важных, по версии Микелы) знаний.

Когда я, даже не успев глянуть на себя в зеркало,  вырвалась из цепких лап Микелы, Их Величество уже покинуло опочивальню. Меня, выхаживая из угла в угол, поджидал Лео. Похоже, он волновался.  Увидев меня, маг застыл.

– Что?! – я оглядела платье и вообще всё, что могла увидеть, и даже ощупала «выхухоль», над которой камеристка трудилась дольше обычного. – Что-то не в порядке?

Может, Микела перестаралась, нарисовав мне брови, как у Дейнерис Таргариен?

– В-всё в порядке, – как-то неуверенно начал мой шеф, но быстро взял себя в руки: – Его Величество распорядились кое-что тебе отдать.

Он подошел к королевской кровати и двумя руками осторожно поднял с покрывала шикарное ожерелье с прозрачными как слеза голубыми камнями.

Я протянула руки, но тай Леонарду проигнорировал мой жест. Он встал за моей спиной. Даже на местных ходулях я была ниже и ощущала его дыхание у себя на затылке. Я чувствовала себя косулей, в холку которой дышит тигр. В смысле, окосела от страха. Аж волоски на шее дыбом встали.

Верховный маг обернул ожерелье вокруг моей шеи, поколдовал (в переносном, а может, и прямом значении) за моей спиной, и камни красиво легли на моей груди.

– Тебе идет, – сказал Лео у меня над ухом, и я вздрогнула. – Теперь ты соответствуешь своему статусу.

– Тайному статусу советника? – фыркнула я, касаясь пальцами камешков. Внутри поблескивали знакомые магические искорки.

– Статусу тайного советника, – он безразлично обернул мои пальцы вокруг своего локтя, почему-то чуть задержав на них ладонь, и внезапно стал еще острее и холоднее. – И фаворитки.

– А-а. Значит, я всё не так поняла.

– Ты всё понимаешь не так, – констатировал Лео, глядя на дверь из опочивальни, и потянул на выход.

– От чего этот амулет-то? – поинтересовалась я, когда мы уже вышли в знакомый коридор.