– Тогда действуем, – принял решение Алонзо. – Возможно, этого хватит до подхода помощи. Энергетикам приступить к монтажу энергосети. Михаил, на тебе информирование и безопасность. Твои люди должны быть в каждом шлюзе. Глеб, спасибо за идею. На этом все.

Через час по коридорам станции ветвились длинные кабели временного электропитания. Служба безопасности размещала всех в изолированных технических помещениях. Одна из таких зон была в переходном шлюзе, да и сама яхта оказалась буквально забита людьми. Невозможно было повернуться, не задев соседа рукой или ногой. Людей разместили даже в кольцевом коридоре. Воздух стал тяжелым для дыхания. Система жизнеобеспечения работала на полную мощность. Положение укрывшихся на яхте облегчал запас сжатого кислорода в резервных баллонах. Но даже с ним дышать было тяжело. Глеб уже отчасти сожалел о своем предложении, так как он не мог представить себе положение людей в других помещениях станции, не обладающих запасом воздуха в резервных баллонах.

Ситуация усугублялась эффектами Кориолисовых сил – всех собравшихся банально укачивало, а многих тошнило. Отсутствие энергии на корректирующих вращение станции двигателях изменило характер ее движения. Из-за неравномерного распределения масс станции и пристыкованных кораблей центр вращения, до того контролировавшийся ИскИном навигационного поста, сместился в сторону, что привело к изменению направления центробежной силы. В жилых отсеках станции пол был под постоянным наклоном к одной из стен.

Александр и Юрген предпочли дожидаться прихода помощи вне своего корабля. Они взяли все доступные им сменные кассеты и заняли места в приемном покое медицинского пункта. Помочь ничем не могли, но обоим казалось, что так они могут пригодиться хоть где-то.

Время тянулось очень долго. На протяжении полутора суток системы жизнеобеспечения отказали дважды. В первый раз это произошло в ремонтном доке номер двенадцать. Из него предварительно убрали геологический скаут, что позволило разместить в ангаре еще сорок человек. Для фильтров это оказалось роковым. Они отказали спустя час после их включения. За пятнадцать минут задохнулись семьдесят человек. Второй случай произошел в кабине одного из буксиров, пристыкованного к станции. Там нашли свою смерть еще пятнадцать человек. Общие потери, произошедшие за время с начала аварии, перешагнули цифру в сто человек.

В одном из складских помещений вспыхнула драка. В невероятной тесноте травмы получили несколько десятков человек. Жертв удалось избежать благодаря своевременным действиям нескольких сотрудников службы безопасности, локализовавших возмутителей спокойствия.

Спустя тридцать восемь часов сорок минут к станции подошел корабль горнорудной корпорации АРД. Его внешняя обшивка была во многих местах оплавлена, солнечные батареи частично обуглены, частично отсутствовали. Экипаж, знавший о положении дел на станции, еще в полете начал подготовку будущего энергомоста. Заранее удалось наладить радиообмен со станцией, вновь задействовав аппаратуру яхты. Поэтому инженеры верфи, все кто остался на свой страх и риск вне помещений с воздухом, смогли собрать часть энергомоста со своей стороны. В результате развертка внешнего энергоснабжения заняла не более часа вместо расчетных пяти часов. Система фильтрации воздуха заработала с полной силой.

Через двадцать минут люди смогли покинуть свои временные убежища, в прямом смысле слова вдохнув полной грудью.

Дата: 26 апреля 2188 года, 12:00 по времени навигационного поста, кабинет исполнительного директора администрации станции

Директор Алонзо пригласил к себе Глеба, Александра и Юргена только через сутки после запуска первого реактора станции. Перед компаньонами предстал совершенно другой человек. Бесконечный стресс последних дней вымотал директора. Его лицо сильно осунулось, под глазами были мешки, руки чуть заметно тряслись. Но голос, на удивление всех присутствующих, был крепкий, без интонации усталости.

– Дорогие друзья, – поприветствовал он появившихся гостей, – рад снова вас видеть. Впереди у нас с вами официальные благодарственные речи, фуршет в вашу честь и прочее. Но все же хочу искренне поблагодарить вас. Вольно или невольно вы спасли почти тысячу жизней. И думаю, вам будет интересно узнать некоторые подробности произошедшего.

Друзья, не сговариваясь, кивнули.

– Тогда я начну. – Алонзо активировал перед собой экран с одному ему видимым текстом. – Чтобы не затягивать, сразу перейду к выводам из доклада нашей следственной группы. Без сомнения, совершен террористический акт. Его целью было полное уничтожение персонала и гостей станции без сокрытия улик. Проще говоря, – сказал он, оторвавшись от чтения доклада, – эти негодяи хотели оповестить весь сектор Цереры о массовом убийстве мирных жителей. Это частично удалось. – Он вновь начал зачитывать текст доклада. – Появление яхты «Пелегрина» нарушило их первоначальные планы. Акция прошла слишком рано, что создало возможность подхода ближайшего корабля, а именно горнодобывающего комплекса корпорации АРД, в течение двух суток вместо предполагаемых пяти суток. Вывод сделан на основе навигационного расписания ближайших к нам секторов пространства и характере движения обломков кислородного танкера.

Алонзо прервался. Он выпил тонизирующий напиток из белой банки с красным крестом на боку.

– Второе. Наличие на борту «Пелегрины» ИскИна последнего поколения обеспечило ей информационную безопасность. Это дало возможность использовать ресурсы яхты для выживания. Без яхты смертность персонала расчетно составила бы восемьдесят процентов списочного состава, даже при условии прилета корабля АРД в течение двух суток. – Он вновь посмотрел на гостей. – Нам несказанно повезло, что вы летаете на дорогой яхте, а не на старом корыте.

Он снова глотнул медицинского напитка.

– Третье. Так как ядро враждебного ИскИна не было уничтожено огнем, удалось провести его первичный экспресс-анализ. Выводы просты. Данные технологии недоступны в частном секторе. Произвести такое кибероружие способны только крупные государства, такие как Китай, Американский союз или Космолига. Других сведений по ИскИну пока нет. – Алонзо отключил экран с отчетом. – Итого. Без вас мы были бы покойники. Поэтому решением совета директоров вам выплачено персональное денежное вознаграждение, а также направлено ходатайство о повышении вашего социального рейтинга. Государственный ИскИн не смог дать ответа о значимости ваших действий, так как ситуация неординарная. Но к моменту официальной церемонии награждения ответ будет известен.

Компаньоны улыбнулись друг другу.

– Это не все, – поспешил Алонзо продолжить свою речь. – Многие геологи потеряли в этой трагедии своих друзей. Сегодня мне принесли письмо, в котором говорится, что часть геологов желает поступить на работу в должности пилотов боевых кораблей, дабы иметь возможность при подходящих обстоятельствах отомстить пиратам. Совет директоров поддержал это начинание. Теперь нам нужны корабли. Мы хотим приобрести у вас сорок бортов. Что скажете?

– Считайте, что мы уже отправили на верфь запрос о переброске первой партии, не дожидаясь внесения авансового платежа, – ответил за всех Глеб. – Корабли будут у вас через пару месяцев.