Он не раскроется мне. Не подпустит меня к себе. Не стоило затевать это все.

– Хорошо, я уйду. Но ответь на последний вопрос.

Он снова смотрит на меня.

– Ты бы дал нам шанс? – спрашиваю я, стараясь не поддаться эмоциям. – Где-нибудь в другой реальности, ты бы дал нам шанс?

Аарон молчит. И это становится для меня ответом.

Я медленно киваю и открываю дверь. Спрыгивая с высокой подножки, я уже не жду от него никакого ответа. Я забираю сумочку и готова уже закрыть дверь, но голос Бэйкера заставляет меня замереть.

– Дал, – он произносит это тихо. – Я бы дал нам больше, чем просто шанс, Эмма. Но мы находимся в этой реальности, и вернуться в другую нам двоим невозможно.

Я молча закрываю дверцу и ухожу, давая волю слезам. Его ответ не успокоил меня, не взбодрил, не придал сил. Он сделал мне еще больнее. Он будто напоследок ударил кувалдой по осколкам, разбросанным по полу.

Видя, как машина Аарона проезжает мимо меня, я решаю не возвращаться в общежитие. Оставаться одной мне сейчас тоже не хочется, поэтому я вытираю слезы и направляюсь в бар.

Ребята все так же сидят за столиком, что-то обсуждают и смеются. Но когда появляюсь я, улыбка пропадает сначала с лица Ноа, а затем и с лиц всех остальных. Мелани пропускает меня на мое прежнее место, но для начала я останавливаю официанта, проходящего мимо, и делаю заказ:

– Шесть шотов текилы и столько же долек лимона.

Официант кивает и уходит, а ребята все так же молчат. Алекса с удивлением смотрит на меня и хлопает ресницами. Я бы так же смотрела на себя еще день назад.

– Я же не одна буду пить, – мне приходится объясняться перед ними. – Вы составите мне компанию.

– Я за рулем, – сразу же протестует Бэйкер.

– Ладно, – пожимаю я плечами. – Я выпью за тебя.

Я вижу, что Алекса хочет что-то мне сказать, но не решается из-за остальных. Однако мне надоели секреты. Я знаю, как они могут испортить жизнь, поэтому сама вывожу ее на разговор.

– Говори все что хочешь, Алекса. Думаю, некоторые и так уже обо всем догадались, а если нет, то пусть узнают.

– Узнают о чем? – интересуется Майк.

За что Кассандра толкает его локтем в живот.

– Какого черта, детка?

Я усмехаюсь, и в этот момент нам приносят шоты текилы. Поблагодарив официанта, я хватаю сразу же два – свой и Ноа – и произношу тост:

– За травмы прошлого, которые мешают нам жить настоящим.

Я вливаю в себя сразу же два шота, и алкоголь обжигает мне горло. Пытаясь сделать вдох, я закусываю лимоном, но легче мне становится только через пару секунд. Придя в себя, я вижу, что никто за столом не поддержал меня. Все смотрят на меня как на сумасшедшую.

– Вы будете пить или нет? – Я перевожу взгляд на Алексу. – И что ты хотела сказать?

Она с недоверием смотрит на меня, но я киваю ей, позволяя спрашивать абсолютно все.

– Я так понимаю, вы поговорили?

Я снова киваю.

– И к чему вы пришли?

– К тому, что мы смогли бы быть вместе только в другой реальности, – пожимаю я плечами.

– Это сказал Аарон? – удивляется Мелани. – Придурок.

– Мел… – вздыхает Ноа.

– А я не права? У тебя тоже был нелегкий период в жизни, но ты же как-то справился.

– Мелани, – предупреждает ее Бэйкер.

Сложный период у Ноа? О чем она говорит? Но тут в голове флешбэком мелькает момент нашей первой встречи с ним и фраза Аарона:

«Пора забыть о ней, Ноа».

– Эмма, – обращается теперь Мелани ко мне. – Ты же тоже…

– Да, – я не позволяю ей договорить. – Мой бывший изменял мне.

Мелани на секунду задумывается.

– Но ты же смогла пройти этот период?

– К счастью, да. Но совсем недавно.

Проходящий мимо официант останавливается у нашего столика и спрашивает, не хотим ли мы повторить заказ. И я с широкой улыбкой на лице и разбитым сердцем заказываю еще десять шотов текилы.

– Это все? – уточняет парень.

– И еще бутылку безалкогольного пива, – добавляет Ноа. – Этот вечер будет долгим.

Я усмехаюсь и подмигиваю ему. Пришло время отпустить все проблемы прошлого и наслаждаться студенческой жизнью.

-

Делаю первую затяжку сигареты и, чувствуя, как едкий дым начинает наполнять мои легкие, тут же выдыхаю его. На улице уже темно, и только яркий свет луны и свет из окон дома освещают улицу передо мной. Шум за дверью говорит, что вечеринка уже в самом разгаре, но мне не хочется туда возвращаться. Там слишком громко и скучно.

Алекса с Кассандрой затащили меня сюда под предлогом вечеринки в бассейне, но я еще не видела ни одного человека, который бы веселился там. Задний двор пуст, все толпятся внутри, хотя на улице потрясающая погода.

Как только я докуриваю сигарету, дверь рядом открывается. Две девушки, смеясь над чем-то, выходят и останавливаются недалеко от меня. Я не слышу, о чем они перешептываются, да мне и не интересно. Сейчас мне хочется побыстрее вернуться в общежитие и лечь под одеяло. Но вместо этого я обхожу дом и направляюсь на задний двор, где находится бассейн. В нем все так же никого.

Присев на край, я свешиваю ноги, и когда они погружаются в воду, из меня вырывается стон. Вода идеально теплая и чистая. В ее отражении можно увидеть каждую звезду на небе.

Сзади распахивается дверь, но я не оборачиваюсь. Мне плевать, кого там принесло, но глухой смех подсказывает, что это парень и он не один. Проходит буквально секунда, и кто-то прыгает в бассейн, обрызгивая меня с ног до головы. Я не произношу ни слова, просто поднимаюсь и отхожу подальше. Присаживаюсь за столик для пикника и, достав телефон, начинаю накидывать слова новой песни.

Но в какой-то момент на заднем дворе становится многолюдно, и мне приходится отвлечься от экрана, чтобы понять, что происходит. Рядом с бассейном я замечаю Ноа и Аарона. Они разговаривают с каким-то парнем. Он стоит ко мне спиной, поэтому узнать его сложно.

Но когда они успели появиться здесь? И сколько времени я тут просидела?

Спрятав телефон в задний карман джинсовых шорт, я отправляюсь на поиски девчонок. Стараясь пройти незамеченной мимо Ноа и Аарона, я натыкаюсь на незнакомого парня, и пиво, которое было до этого в его стакане, теперь большим пятном растекается по моей майке. Я взвизгиваю, чем обращаю на себя внимание всех, кто стоит неподалеку, в том числе братьев Бэйкеров.

– Смотри куда