и просматриваю их. И глаз цепляется за два уведомления. Первое – лайк на сторис. А второе – подписка.

«Джейсон Такер подписался на ваши обновления».

Это шутка такая? Какого черта он решил ворваться в мою жизнь?

Я не успеваю даже мысленно накричать на него, как приходит уведомление в запросы на сообщения. Не сложно догадаться, что оно от моего бывшего. Я не открываю его, не хочу смотреть, что там написано. Я закрываю приложение и, заблокировав экран, выхожу из уборной. В моей жизни нет места людям из прошлого. И пора бы им напомнить об этом.

В общежитие мы с Алексой возвращаемся поздно вечером, когда на улице уже темно.

После кафетерия девчонки предложили прогуляться по моллу, а потом мы пошли перекусить. Настроение у меня было хорошее, даже несмотря на то, что я весь оставшийся день думала о сообщении Джейсона.

Но как только мы ступаем на территорию кампуса, нам навстречу идут хоккеисты, только что окончившие тренировку. И конечно же, среди них Аарон с недовольным выражением лица. И мое настроение автоматически падает. Мне совсем не хочется с ним видеться.

Я стараюсь пройти как можно незаметнее. Никто не должен узнать меня с новым цветом волос. Но вот незадача! Именно он привлекает внимание, и кто-то из хоккеистов свистит в нашу сторону.

– Эй, блондиночка! – слышен голос из толпы. – Чем завтра занята?

Понимая, что незамеченной пройти уже не удастся, а расстояние между нами уменьшается с каждой секундой, я говорю единственное, что приходит мне в голову:

– Отвали.

Хоккеисты смеются и хлопают по плечам своего товарища, а я подхватываю под руку Алексу и ускоряю шаг. Мы проходим мимо ребят, но нас окликает Мэйсон. Черт, только не сейчас.

Мэйсон идет рядом с Аароном, они даже что-то обсуждают. Но интерес Мэйсона передается и Бэйкеру. Я замечаю, что он поначалу не может найти нас взглядом. Но, увидев Алексу, замечает и меня. И чем ближе мы к ним подходим, тем все более удивленным становится лицо у Аарона.

– Я тебя поначалу и не узнал, – обнимает меня Мэйсон. – Выглядишь потрясающе.

– Спасибо, – отвечаю я и убираю прядь волос за ухо.

Аарон все так же смотрит на меня, будто не верит своим глазам. И это замечает Мэйсон. Он толкает Бэйкера локтем в ребра, и тот наконец-то оживает.

– Ты чего молчишь? – улыбается парень. – Скажешь что-то или…

– Я спешу…

Аарон поправляет хоккейную сумку на плече и устремляется вслед за толпой. Я не оборачиваюсь ему вслед, как это делает пораженная Алекса, я улыбаюсь Мэйсону и благодарю его еще раз за комплимент. Хотя в глазах стоят слезы.

– Спасибо, Мэйсон, мне очень приятно слышать такие слова от тебя.

– Не обращай внимания на Рона, – пытается сгладить он ситуацию. – Он сегодня целый день такой неразговорчивый.

Я еще раз улыбаюсь ему, и мы прощаемся. Пока Алекса до самой комнаты ругала Аарона, я старалась отогнать любые мысли о нем.

– Какой же он кретин! Зла не хватает! Он даже не поздоровался! – кипятится подруга и от избытка эмоций размахивает руками, когда мы заходим в комнату.

– Алекса, давай уже забудем о нем, – умоляю я. – Пожалуйста.

Поняв свою ошибку, подруга тут же извиняется:

– Да, ты права. Прости.

Быстро переодевшись, я ложусь на кровать, в то время как соседка принимает душ. И все бы ничего, но, оставаясь наедине с телефоном и тем чертовым сообщением, мне хочется открыть и прочитать его. Но я сопротивляюсь. Если я сделаю это, я снова впущу его и все, что с ним связано, в свою жизнь. А этого мне хочется сейчас меньше всего. В моей жизни и так хватает проблем, и добавлять новую я не собираюсь. Поэтому подальше отложив телефон, я открываю ноутбук и включаю сериал «Одни из нас», который все никак не могу досмотреть.

За просмотром сериала часы проходят незаметно, и я даже не замечаю, как на телефоне копятся уведомления. Многие позитивно реагируют на смену моего образа, и это снова поднимает мне настроение. Комплименты в комментариях к сторис заставляют меня улыбаться, и я отвечаю на каждый. Но меня все так же тревожит и волнует единичка в углу экрана, сообщающая об одном запросе на диалог. Я долго думаю, открывать сообщение или нет, и, не зная, как поступить, обращаюсь за помощью к Алексе.

– Алекса, что мне делать?

Подруга читает книгу, лежа на кровати, но, услышав свое имя, поднимает взгляд на меня.

– Ты что-то спросила? – уточняет она. – Прости, зачиталась.

Я усаживаюсь поудобнее.

– Все в порядке. Если бы спустя большое количество времени тебе написал человек, с которым вы прекратили общение, ты бы ответила на него?

Соседка закрывает книгу.

– Тебе написал бывший? Забыла, как его зовут.

Я киваю.

– Написал что-то в ответ на сторис и подписался на меня.

– Ответь ему.

Алекса произносит это так легко, что я удивляюсь. Мне точно не послышалось? Она серьезно сказала ответить ему?

– Что ты так смотришь на меня? – усмехается подруга. – Ответь ему, покажи, что он тебе безразличен.

Она присматривается ко мне.

– Он же тебе безразличен?

– Слава богу, да, – вздыхаю я. – Но он причинил мне боль.

Которая до сих пор мешает мне нормально жить.

– А ты покажи ему, что ты смогла это пережить. Что он – это пройденный этап в твоей жизни.

Я обдумываю ее предложение. Джейсон действительно пройденный этап и усвоенный урок. И вот такое резкое возвращение его в мою жизнь пугает меня. Но я соглашусь с Алексой. Ему нужно показать, что теперь он мне безразличен. Поэтому я открываю переписку, и первое, за что цепляется мой взгляд, – это его последние сообщения.

ДЖЕЙСОН:

Я сглатываю.

Какого черта?

– Что он пишет? – интересуется Алекса.

Я пересаживаюсь к подруге на кровать и показываю ей сообщения. Я понятия не имею, что ему написать. Поблагодарить? Оставить без ответа? Или что? Поэтому смотрю на Алексу, прося очередного совета.

– Напиши ему «спасибо».

– И все?

– Да, – уверенно заявляет подруга. – И все.

Глава 19

Всю неделю я старалась держаться от телефона подальше. Сообщения от Джейсона продолжали поступать. Его внезапный интерес к моей жизни пугал. Я не выясняла, расстался ли он с Самантой, своей девушкой, или с кем он там уже в отношениях. Я вообще старалась не отвечать ему.

Алекса сегодня в очередной раз осталась ночевать у Коннора, поэтому я решила в одиночестве прогуляться до кофейни на территории кампуса.

Выходя из комнаты, я натыкаюсь на