Мелани. Она не замечает меня, спешит куда-то и при этом разговаривает по телефону.

– Твою мать, Ноа, – нервничает она. – Ответь ты на этот чертов звонок, хватит трахаться!

Когда я услышала последнюю фразу, мои брови взлетели вверх.

Дальше я не могу разобрать ее слов, она быстрым шагом устремляется к выходу. Ну а я медленно, никуда не спеша, отправляюсь за противным, но недорогим кофе.

Завтра вторая товарищеская игра «Викингов», и мы нашей большой компанией, конечно же, не пропустим ее, как и добрая половина кампуса. Все разговоры студентов последние несколько дней лишь о ней. И либо это из-за того, что играть будет основной состав, либо из-за возможности повеселиться, так как перед игрой будет музыкальное шоу. На которое, кстати, пригласили большую часть студентов моего курса и меня в том числе. Я согласилась почти сразу. Для меня это еще одна возможность побороть свой страх, а также причина не передумать и явиться на игру.

Взяв большую порцию капучино, я неспешно возвращаюсь в комнату. Несмотря на поздний вечер, на улице жарко, как днем. Многие студенты, так же как и я, решили выйти на прогулку и насладиться приятным вечером.

Прогуливаясь до общежития со стаканом кофе в руке, я напеваю свою новую, почти законченную песню. Возможно, кому-то покажется, что она ничем не отличается от остальных моих песен, но, как сказала Алекса, эта песня утрет всем их поганые носы. И за это я люблю свою подругу.

Захожу в общежитие, и мне открывается очень странная картина. Мелани тащит на себе еле стоящего на ногах Аарона. Он без футболки, и на его спине видны ужасающие ссадины. Что с ним произошло?

Когда я быстрым шагом догоняю ребят, первым делом я чувствую запах алкоголя. И он настолько сильный, что у меня почти срабатывает рвотный рефлекс. И тут же отпадают все вопросы. Кроме одного. Какого черта он так накидался?

– Может, тебе помочь? – обращаюсь я к Мелани и подхватываю Аарона с другой стороны.

– Да, иначе мы не дойдем до моей комнаты, – тяжело дыша, отвечает она.

Мы с трудом доходим до комнаты Мелани. И когда оказываемся около двери, мне приходится одной поддерживать пьяного Аарона, пока Мел открывает дверь ключом. Бэйкер начинает крутиться, и я уже готова вместе с ним упасть на пол, но Мелани успевает мне помочь.

– Рон, приди в себя, – просит она и бьет его по лицу.

Но Аарону плевать, он почти в полной отключке.

– Кладем его на кровать, – командует Мел.

Мы буквально бросаем Бэйкера на кровать, и я залпом выпиваю почти весь свой кофе, который уже успел остыть.

– Что с ним случилось? – интересуюсь я у Мелани.

Я бросаю взгляд на Аарона, отмечая в очередной раз его потрясающее телосложение, и вижу, что у него ссадины не только на спине, но и на груди.

– Вот когда он придет в себя, тогда и спросишь, – отвечает она и садится на соседнюю кровать. – Потому что я понятия не имею. Мне позвонили из бара и попросили его забрать. Расспрашивать бармена у меня не было времени.

И тут до меня доходит.

– Завтра же игра!

– Лучше не напоминай мне об этом, – вздыхает Мелани и с грустью смотрит на Бэйкера. – Он вообще не пьет… ну, очень редко, и не до такого состояния. Таким до сегодняшнего дня я видела его лишь дважды.

Я снова перевожу взгляд на Аарона и пытаюсь понять, что же могло произойти, что он так напился?

– Спасибо тебе за помощь. Я не знаю, дошли бы мы без тебя до комнаты или свалились бы где-то по дороге.

– Не за что, если что – зови.

Я прощаюсь с ней и наконец-то возвращаюсь в свою комнату.

Несмотря на волнение, которое я испытываю за Бэйкера, я сажусь смотреть сериал. Однако я то и дело заглядываю в телефон, проверяя, не написала ли мне Мелани. И когда я слышу звук уведомления, то сразу же открываю его.

Но лучше бы я этого не делала.

На экране высвечивается сообщение от Джейсона.

ДЖЕЙСОН:

Следом приходит и его номер.

Я отбрасываю телефон как можно дальше. Может, заблокировать его? Потому что говорить с ним я точно не хочу. Я мечтаю лишь стереть тот период жизни из памяти. Удалить его, как файл из компьютера, и больше никогда о нем не вспоминать.

Но что, если после разговора с ним я смогу наконец отпустить прошлое? Ведь тогда мы были еще подростками и не понимали, что делаем. И нет, это не оправдание его измены. Я никогда не буду оправдывать такое. Это скорее оправдание наших отношений, потому что в том возрасте это казалось чем-то крутым и взрослым. Но только после школы я поняла, что не отношения делают нас взрослым, а наши поступки. За которые нам со временем бывает стыдно. Как Джейсону, например.

Я не отвечаю на его сообщение, даже оставляю его «непросмотренным» в надежде, что он одумается и все удалит. Но ни через час, ни через два он этого не делает. А я продолжаю его игнорировать.

Даже когда на телефон приходит уведомление за уведомлением, я не проверяю их, потому что боюсь увидеть там еще что-то от Джейсона. Но телефон не прекращает вибрировать, и я все-таки беру его и вижу, что это сообщения не от моего бывшего, а от Мелани.

МЕЛАНИ:

И так еще семь сообщений. Я выскакиваю из кровати и иду в комнату Мелани. Я не успеваю постучать в дверь, как она распахивается.

– Слава богу, ты пришла!

Слыша странные звуки из комнаты, я заглядываю за спину Мел и вижу Аарона. Он лежит на кровати и будто ведет бой с тенью. Ворочаясь, хоккеист размахивает руками, отбиваясь от мнимого соперника.

– Что с ним?

– Я понятия не имею, Ноа до сих пор мне не ответил.

Мелани закрывает за мной дверь, и мы осторожно подходим к Бэйкеру, который сейчас не контролирует себя. Ему будто снятся ужасы. Он все время произносит только два слова:

– Нет, пожалуйста… нет… нет… пожалуйста, нет!

Последнее «нет» он выкрикивает, и это пугает меня. Что же такое ему снится? Я перевожу взгляд на Мелани, которая пытается успокоить Аарона, но все без толку.

Я вспоминаю, что соседка просила меня о помощи, но о какой? Чем я смогу помочь?

– Ты говорила, что тебе нужна помощь, но…

– Его нужно успокоить, –