– Ладно, не буду нагружать тебя. До завтра.

Она машет мне, и я покидаю ее комнату.

Ее реакция на мой вопрос не дает мне права не верить ей. Она была удивлена и не верила своим ушам. Она, скорее всего, ожидала услышать вопрос о его родителях или еще чем-то. Но я не буду лезть в его жизнь без его ведома. Я буду ждать, пока он сам впустит меня в нее. А если не впустит, то так тому и быть.

-

Трибуны заполнены почти полностью. Мой выход через несколько минут, а я все пытаюсь унять дрожь в коленках. Я уже успела раз десять проклясть свое решение и минутную храбрость. Слыша свист, я чувствую, как меня бросает в жар. И мне кажется, что я никогда не смогу победить в этой мини-битве с самой собой. Выступающий парень уже покидает лед и, проходя мимо меня, желает удачи. А я просто киваю, не в силах вымолвить и слова.

Ведущая называет мое имя. Я делаю глубокий вдох и выдох и, натянув широкую и, надеюсь, не слишком фальшивую улыбку, выхожу на черную ковровую дорожку, которая ведет из помещения под трибуной на лед.

Сегодня я выступаю без гитары, и схватиться по привычке за ремешок у меня не получится. Он всегда помогал мне немного уменьшить страх и волнение, но сегодня я должна справиться сама. Я уверенным шагом иду по дорожке и стараюсь думать обо всем, кроме выступления. Например, о том, как бы не поскользнуться и не упасть.

Я дохожу до ведущей, и она передает мне микрофон.

– Всем привет!

Я очень надеюсь, что никто не замечает, как дрожит мой голос. Но если что, это можно списать на неисправность техники. Трибуны свистят в знак приветствия.

– Не будем тогда затягивать.

Я поправляю длинный провод от микрофона, и у меня в наушнике, как и на стадионе, начинает играть музыка. Мы не сами выбирали, какие песни будем исполнять, их назначили организаторы. Мне досталась Taylor Swift и ее песня Shake It Off, а это совсем не мой стиль. Но я не могла отказаться или изменить песню, поэтому сейчас я буду позориться.

Обычно во время исполнения я стараюсь не смотреть на трибуны, но сейчас я ищу своих друзей, которые должны уже были добраться до своих мест. Я оглядываю каждый ярд стадиона в надежде найти знакомые лица. И бинго! У меня получается.

Увидев, что я смотрю на них, девчонки начинают махать мне. Я вижу, что Кассандра записывает все на телефон, и улыбаюсь. А через секунду понимаю, что тревога ушла. Но стоило мне это осознать, как из подтрибунки начинают выходить хоккеисты университетской команды. И первым выходит Аарон.

Наши взгляды встречаются, и мое волнение возвращается. В памяти все еще свежа прошлая ночь, но, видя его здоровый вид, я удивляюсь. Даже начинаю сомневаться, не приснилось ли мне все это. Однако фингал под его глазом доказывает, что нет.

Он что-то говорит другим игрокам, а затем улыбается своей наглой улыбкой. Чтобы не раздражаться, я перевожу внимание на трибуны. Я замечаю, как некоторые болельщики подпевают, и даю возможность спеть последние несколько строчек припева им. Сначала почти все молчат, и я уже понимаю, что вот он, мой позор. Но, на удивление, хоккеист из нашей команды начинает запевать. А за ним и остальные. Я снова вступаю в песню, но лишь для того, чтобы завершить ее.

– Спасибо! – громко говорю я в микрофон.

И стадион наполняется аплодисментами. Я передаю микрофон ведущей, в то время как игроки начинают разминку. Быстрым шагом я пытаюсь скрыться под трибуной. Но один из игроков команды соперника нагоняет меня. Я делаю шаг в помещение, чтобы не мешать хоккеистам, но останавливаюсь, чтобы выслушать его.

– Это было круто!

Он улыбается, и я замечаю на его щеках ямочки.

– Спасибо.

– Я, кстати, Трэвис, – он протягивает мне руку.

И я ее пожимаю.

– Эмма.

– Да, я слышал, как тебя объявляли.

Я уже собираюсь с ним прощаться, но рядом с нами останавливается Аарон. Он тормозит очень резко, и верхний слой льда летит на меня и Трэвиса. Я прикрываю лицо руками и затем отряхиваюсь.

– Чувак, твой тренер негодует, – предупреждает Аарон, указывая на какого-то мужчину в районе тренерской. – Лучше поторопись. Эмма, – теперь он обращается ко мне, – ты чуть не забыла.

Он протягивает мне командную джерси, и я на автомате беру ее, даже не спросив, зачем она мне. Постояв секунду в ступоре, я все же пытаюсь задать вопрос Аарону, но меня опережает Трэвис:

– Ладно, мне пора.

Я перевожу взгляд на Бэйкера, держа в руках эту чертову джерси и не понимая, что мне с ней делать.

– Зачем это мне?

– Уже незачем, – он забирает ее.

Я сдвигаю брови и ни черта не могу понять, но затем меня озаряет догадка:

– Ты издеваешься надо мной? Зачем ты это сделал? Я могу общаться с кем захочу. Понятно?

Я зла. Какое право он имеет вмешиваться в мою жизнь?

– С кем угодно, но не с нашими соперниками.

Он снова бросает мне хоккейную джерси, но я не ловлю ее. Она падает к моим ногам.

– Я не возьму ее. Ни за что.

– Ты не только возьмешь ее, но еще и наденешь, – Аарон подмигивает мне и возвращается к команде.

Я смотрю то на него, то на джерси под моими ногами и все же поднимаю ее. Отдам кому-нибудь из девчонок. Поблагодарив организаторов за возможность выступить, я быстро поднимаюсь на нужный мне этаж и устремляюсь в свой сектор. Матч еще не начался, и у меня есть время, чтобы купить себе какой-нибудь напиток.

Но желание находиться здесь пропадает, когда среди толпы я вижу не кого-либо, а Джейсона. Моего бывшего. Который изменил мне. Которого я не видела около пяти лет. И с которым никогда не хотела бы встретиться вновь.

Он не замечает меня, поэтому я делаю первое, что приходит мне в голову. Надеваю джерси, которую дал мне Аарон. Взглянув на номер, я вижу, что это номер Бэйкера. Конечно, а чей же еще? Заметив Джейсона, я сразу же забываю про воду и быстро пробегаю в нужный мне выход на трибуну. Спустившись на свой ряд, я пробираюсь к ребятам на место. Но вместо того, чтобы спокойно сесть, я произношу то, что удивляет всех:

– Ноа, ты можешь притвориться моим парнем?

Глава 20

Да, не это ожидали услышать ребята.

Это заметно по их