не изменился, чего не скажешь о настроении Алексы и Аарона. Они смеялись над чем-то или даже над кем-то.

Я уверенно прохожу мимо Алексы и сажусь на свое место. Она вопросительно смотрит на меня, и улыбка сразу же сходит с ее лица. Неужели заметно, что я в очередной раз нахожусь на грани срыва?

– Ты где была все это время? – тут же интересуется подруга. – Что-то случилось?

Черт. Я не придумала себе отмазку. Единственное, что мне приходит в голову, – это соврать о разговоре с мамой.

– Мама звонила.

Алекса неуверенно кивает. Неправдоподобно?

Она берет в руки телефон и больше ничего не спрашивает.

– А что такого смешного вы обсуждали? Вы над чем-то безудержно смеялись, когда я пришла.

Аарон усмехается:

– На табло показывали болельщиков. И один из них выглядел очень, как бы это сказать…

– Ужасно, – помогает ему Алекса. – Так и говори.

Я просто пожимаю плечами. И тут же звучит финальная сирена, а вместе с ней на телефон приходит сообщение. От Алексы.

АЛЕКСА:

Я поворачиваюсь к подруге, давая понять, что она права и я не хочу говорить об этом в присутствии Бэйкера. Хоккеисты благодарят болельщиков, которые сегодня пришли на игру, и по одному начинают покидать лед. Мы с Алексой все еще сидим. Мы уже знаем, что не стоит торопиться на выход, чтобы не оказаться в давке. Аарон также остается на своем месте.

– Вас, может быть, подвезти?

– Нет, – отвечаю я.

– Да, – вместе со мной отвечает Алекса.

Я пытаюсь незаметно ткнуть ее локтем.

Бэйкер улыбается и поднимается с места.

– Я сейчас зайду в раздевалку к ребятам и через пятнадцать минут буду на парковке, так что можете не спешить.

Хоккеист уходит, а мне хочется ударить подругу. Мы могли бы и сами добраться до общежития. Зачем просить помощи у Аарона?

– Ты сейчас же напишешь ему, что мы поедем сами.

Подруга мотает головой, и в ее взгляде столько уверенности, что мне нечего возразить.

– У нас есть возможность бесплатно доехать до общежития, – взмахивает она руками. – Так почему мы должны от этого отказываться?

Я устало вздыхаю. Она права. Да и около получаса назад мы с Аароном вроде как заключили договор. И теперь мы друзья. Ну или хотя бы постараемся ими быть.

Стадион понемногу начинает пустеть, и в VIP-ложе остаемся только мы. Когда лишних ушей не остается, подруга поднимает тему, к которой мы так и не приступили.

– Так почему тебя не было так долго? Что-то случилось?

Я некоторое время молчу. Не знаю, как правильно ей объяснить все, что случилось за те десять минут, что ее не было.

– Аарон предложил забыть все, что было. И начать все сначала, – я усмехаюсь. – Но только из-за наших общих друзей.

Как же глупо это звучит. И зачем я на это согласилась вообще? Проще все же было бы не общаться с ним вовсе.

Алекса ничего не отвечает и задумчиво смотрит на пустой лед.

– Это все?

Нет. Но я не хочу рассказывать ей о своей глупой игре, которая причинила мне боль.

– Да.

– Эмма, – подруга берет меня за руку. – Слова не говорят о состоянии души. Это лишь стена, за которой люди пытаются спрятаться. А вот глаза… – Тут она многозначительно замолкает, и ее губы растягиваются в улыбке. – Взгляд говорит о многом.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты не замечаешь этого, но он часто поглядывает на тебя. Он ищет твоего взгляда. И когда находит, его глаза загораются. Это ли не значит, что он тоже испытывает что-то к тебе?

– Я уже не уверена.

– Выбрось из головы все, что он сказал. Отключи слух и смотри. Только смотри.

На телефон Алексы приходит сообщение, и она отвлекается на него.

– Пошли, нам пора.

Я беру сумочку и устремляюсь вслед за подругой. На пути к парковке я обдумываю ее слова. Аарон действительно ищет мой взгляд? Мне кажется, это что-то из мира фантастики. Но вот я вновь вспоминаю его поцелуи и уже не сомневаюсь в словах Алексы.

Но что, если она права? Что, если он просто пытается оттолкнуть меня и спрятаться за воображаемой стеной? Однако зачем он это делает? От чего он прячется?

Когда мы оказываемся на парковке, Бэйкера там еще нет. Его черный автомобиль выделяется среди других машин. И это понятно. Я помню, что его дядя – владелец компании по аренде мотоциклов и, думаю, отец тоже. Именно поэтому, в сравнении с другими студентами, эти двое выглядят немного мажорами.

– Может, съездим в бар? – неожиданно для самой себя предлагаю я.

– Я не против, – пожимает плечами Алекса.

Возвращаться в общежитие совсем не хочется, делать там сейчас нечего. А смотреть фильмы и сериалы мне уже надоело. Еще я не прочь пройтись по магазинам, но сейчас настроение развлечься и потанцевать.

– Отлично, тогда едем в бар, – выкрикиваю я.

Некоторые студенты оборачиваются на мой крик и усмехаются, но я не обращаю на них внимания. А вот голос Аарона за спиной я не могу не проигнорировать.

– В бар?

Я поворачиваюсь и слышу его запах, настолько близко он сейчас стоит ко мне.

– Да, а что делать в общежитии? – невинно спрашиваю я и делаю шаг назад. На всякий случай.

Бэйкер снимает машину с сигнализации и обходит меня.

– И в какой бар вас отвезти?

– В любой, только приличный, – отвечает ему подруга. – «Ярко-черный» уже поднадоел.

Подруга садится на заднее сиденье, кивая мне на место спереди. Она издевается надо мной? Решила свахой стать?

– Ты садишься? – опускает стекло водительской дверцы Аарон. – Или так и будешь стоять?

Я отвешиваю себе невидимый подзатыльник. И, быстро обойдя машину, сажусь на переднее сиденье.

Когда мы выезжаем с парковки, Бэйкер просит достать его очки из бардачка, так как солнце слепит глаза. Я быстро нахожу его очки, но рядом с ними замечаю выцветшую потрепанную фотографию.

Я задерживаю на ней взгляд, пытаясь рассмотреть, и Аарон замечает это. Он резко захлопывает бардачок и забирает у меня очки.

– Спасибо.

Его странная реакция вызывает у меня много вопросов. Но я не решаюсь озвучить их, уж слишком они личные. Однако я уверена, что это его семья. Подросток Аарон, маленькая девочка и двое взрослых людей стояли на фото рядом с рождественской елкой и улыбались. Такую улыбку на его лице я еще не видела ни разу.

Увидев мое смущение, Алекса заводит беседу о каком-то шоу, и я мысленно благодарю ее за это. До того момента, пока она не втягивает