– Йенс, – спросила я в один из вечеров, – а на Магитаре все маги такие, как те, которые прилетели к нам?

Йенс улыбнулся.

– Наши гости – это маги начального уровня. Верховные развлекать детишек в лес не поедут. На Магитаре им не нужны все эти артефакты в виде колец и медальонов, чтобы колдовать – они черпают энергию из планеты и из себя, на Герехтайте они даже с артефактами могут колдовать только в лесу, ведь дерево – лучший магический проводник. А вот магам начального уровня, таким, как наши, артефакты нужны даже на родной планете – у них мало внутренней энергии. Их татуировки – тоже артефакты, причем очень сильные. На Магитаре по мере того, как сила мага растёт, татуировки стираются сами по себе. Обычно у магов к выпуску из школы остаётся лишь пара небольших меток в районе груди – там сосредотачивается вся энергия. А на Герехтайте у начальных магов тату проявляются снова. Так что на Магитаре ты таких ряженых вряд ли увидишь. Маги там выглядят как обычные люди, одеваются и живут, как и мы. Разве что им не нужен штопор, чтобы, например, открыть бутылку вина. Но использовать магию в бытовых целях строго запрещено. Магией разрешено пользоваться только служащим правительства, и только на своей планете, а вот остальные могут решать некоторые рабочие вопросы с помощью магии, только если согласуют свои действия со специальной структурой. Тем не менее, каждый маг проходит обучение, которое позволяет совершенствовать свои навыки. Это как учёба в высшей школе. У них есть академии, в которых готовят магов высшего уровня для правительственных структур. Но существуют и обычные университеты вроде наших, где в программу обучения входит урок магии, который, кстати, есть и в каждой школе. Так что жителей этой планеты с детства учат быть магами, но пользоваться своими знаниями им запрещено. У магов существует строгий кодекс, описывающий их ограничения, но я его не изучал. В общем и целом их жизнь мало отличается от нашей… Семья, работа…

– Откуда ты так много о них знаешь? – спросила я, усаживаясь на ствол поваленного дерева.

– Я проходил там стажировку первых полгода моей службы консулом.

– Круто. Я бы тоже хотела работать на Магитаре. Хотя хотелось бы везде побывать…– я подула на зависший рядом магический светильник, и он отлетел в сторону наблюдавщего за мной Йенса.

– Побываешь. Консулы редко находятся на одном месте дольше двух месяцев… Они вообще редко бывают дома. Поэтому девушки в моём отделе нет ни одной. Это тяжело – ни семьи, ни детей… Ты готова к этому?

– Семья и дети…– я произнесла эти два слова, как будто пробовала на вкус. – Ну какая из меня мама? Я не умею ей быть. Примера не было. Я не знаю, как любить, я не знаю, как о ком-то заботиться… Эд даже собаку завести не разрешал. Зато я знаю, как вести переговоры, и умею махать руками и ногами, – я провела наглядную демонстрацию, всё так же сидя на поваленном дереве, показав несколько приёмов и задействовав все свои конечности, чем вызвала ухмылку Йенса. – Жаль, – продолжила я, – что Великий наградил даром только магитариан… Так нечестно. Я бы хотела обладать магией – хоть немного …

Йенс внимательно посмотрел на меня, на его лице медленно расползлась хитрая ухмылка, и он сказал:

– Смотри.

Мастер поднёс обе руки к лицу, прикоснулся к своим вискам, потёр их, затем дотронулся каждым пальцем обеих рук до больших пальцев, а я вспомнила, что он так уже делал в «Тайне» во время нашего ужина… А Регнер потёр руку об руку и протянул правую ко мне ладонью вверх, продолжая при этом тереть пальцы друг об друга. Прямо передо мной яркими искрами засверкал воздух, я невольно отклонилась назад от неожиданности, а искры тем временем начали собираться в кучку, и эта беспорядочная куча через секунду преобразовалась в небольшой разноцветный цветок на длинном стебле.

Я смотрела на это чудо, боясь, что моргну – и оно исчезнет. Потом протянула руку, пытаясь потрогать цветок, но ладонь прошла сквозь него, и я даже ничего не почувствовала, а ожидала хотя бы ощутить тепло или какое-то уплотнение… И я посмотрела на Йенса. Он наблюдал за мной со скрещенными на груди руками и милой улыбкой на лице, и я не сдержала восторженного визга.

– Это потрясающе! Как ты это сделал? Откуда у тебя магия? Это же магия? Великий, Йенс, да ты волшебник!

Йенс искренне рассмеялся.

– Нет, Ника, я не волшебник. Да, это магия. Я учился. Магия – как боевое искусство – надо много и упорно учиться, надо хорошо владеть своим телом и разумом, уметь концентрироваться. Но у нас, герехтайцев, как и у любых других рас, кроме магитариан, потенциал очень маленький, потому что нет внутренней подпитки. Мы можем освоить заклинания, не требующие больших усилий, и пользоваться ими способны только в природном магическом проводнике – лесу. Колдовство более высокого уровня мы не осилим, даже обвешавшись артефактами с ног до головы.

– У тебя что, есть какой-то сильный артефакт? – спросила я, вспомнив рассказ наставника о том, что даже магам на Герехтайте требуются артефакты.

Йенс немного подумал и… снял водолазку через голову, продемонстрировав мне своё идеальное мускулистое тело. У меня отвалилась челюсть, и, кажется, даже слюна потекла. Почувствовав это, я быстро закрыла рот, облизнув пересохшие губы, оторвала помутневший взгляд от идеальных кубиков регнеровского пресса и посмотрела выше. На его груди красовалась огромная татуировка, которая представляла собой хитросплетённые узоры – линии, похожие на ветки деревьев. Образуя крылья, эти линии начинались на широких плечах Йенса и сходились в одну точку под его грудной клеткой. Мне хотелось подойти поближе, хорошенько рассмотреть и потрогать этот рисунок, но я удержалась и задала очередной вопрос:

– Ты делал что-то подобное в «Тайне»?

– Да, – Регнер кивнул и стал натягивать обратно свою водолазку, – я наложил заклинание тишины. Нас не мог никто подслушать. Поэтому мы и поехали именно в «Тайну», ты наверняка заметила, что…

– Там всё из натурального дерева, – закончила я предложение за него.

Йенс снова кивнул и, подойдя к цветку, развеял его, махнув рукой.

– Как насчёт тренировки с кинжалами?

– Давай, – согласилась я, спрыгивая с дерева.

– Йенс, а ты меня научишь?

– Чему? – не понял Регнер. – Кинжалы метать у тебя уже и так неплохо получается.

– Да нет, не кинжалы. Ну вот, например, такой цветочек делать…

– Попробую, – Йенс кивнул.

Я взвизгнула и, кажется, даже в ладоши хлопнула. А потом немного огорчилась – не хотелось бы портить кожу всякими рисунками… К татуировкам на мужчинах я отношусь положительно, а вот сама не хотела бы…

– А мне тоже придётся такую татуировку на груди делать?

Йенс уставился на меня и долго молчал, а я ждала его ответа, и такая тишина вокруг стояла…

Сегодня абсолютно безветренно, поэтому даже деревья листвой не шуршат, как будто тоже ожидают решения Регнера, притаившись в темноте. Магические светильники висят на местах, не сдвигаясь ни на сантиметр, и только одинокая птица вдали издаёт странные булькающие звуки.