– Эд научил.

– Хорошо, тогда проверять не буду. Забраться на стену не так-то просто. Она абсолютно гладкая. Тем не менее, присмотрись внимательно, видишь что-нибудь?

Я ответила секунд через тридцать.

– Вижу плохо обработанные стыки между досками и слегка выпирающие суки.

Йенс улыбнулся уголками губ и удивил меня.

– Я говорил, что горжусь тобой?

Я снова лишь мотнула головой.

– Пойдём, – Регнер слегка подтолкнул меня в спину, – провожу тебя в столовую.

Вечером того же дня весь лес в радиусе километра вокруг буквально стоял на ушах – курсанты отмечали начало смены и праздник Великого Пришествия. На поле, где сегодня утром было открытие смены, горел огромный костёр, достигающий в высоту метра три-четыре. Группы курсантов сидели прямо на земле, попивали что-то из фляжек, кто-то жёг свой маленький костерок и что-то готовил, где-то вдалеке пел красивый женский голос под звуки струн гирта, но я заслушалась ударным трумалсом, на котором отбивал замысловатый ритм парень из компании, куда меня привела Дайна.

Я лежала прямо на земле, слушая музыку, и смотрела на усыпанное яркими крапинами небо Герехтайта… Какая-то из этих светящихся точек и есть Магитар, на который я скоро полечу. Интересно, там все выглядят, как эти маги, устроившие нам сегодня небольшое представление? Если у меня появится шанс, я обязательно расспрошу их про татуировки. Очень жаль, что вокруг сейчас так шумно, я обожаю слушать звуки леса: потрескивание костра, пение ночных птиц, шёпот листвы, журчание лесных рек… Надеюсь, у меня ещё появится такая возможность.

Прямо над моей головой пролетел магический светильник, подгоняемый лёгким ветерком, и я улыбнулась этому чуду. Это ещё один секрет военного лагеря. Каждый вечер темноту леса разбавляют такие вот светящиеся шары размером с куриное яйцо. Удержать в руках такой огонек невозможно – я пробовала. Шар мгновенно лопается, как мыльный пузырь, а рядом тут же загорается новый. Света от них не очень много, но зато передвигаться, не спотыкаясь, вполне реально. Ветер гоняет светильники по всей территории лагеря с девяти часов вечера, когда Хеллерстен уже почти не даёт света, и до шести утра, поэтому фонарик, который я прихватила с собой, оказался совсем не нужен.

Посмотрев на свой алла, обнаружила, что уже почти одиннадцать, а завтра вводные тесты… Надо выспаться. Я поднялась и пошла к Дайне. Девушка сидела недалеко от общего костра и смеялась, слушая рассказ какого-то парня.

– Дайна, я пойду спать.

– Подожди, Ник, я с тобой, – ответила подруга и повернулась к курсантам, – ребят, до завтра. И всем удачи!

В компании Дайны практически все парни и девушки претендовали на средний ранг, только несколько ребят постарше носили красные ленты. Из слов Дайны я поняла, что «высшие» обычно держатся особняком или общаются небольшими группами. Самый многочисленный ранг – средний. Некоторые по шесть лет подряд получают зелёную ленту, поэтому, конечно, эти курсанты успевают по-настоящему узнать друг друга и подружиться. Вот и Дайна всё ещё общается с «зелёными», потому что два года подряд была в их числе.

Мы зашли в казарму и обнаружили неприятный сюрприз в лице Милены, мирно спящей на своей кровати. Во сне она не казалась такой стервой, зато хорошо было видно, что близится её тридцатилетие. Великий, неужели к этим годам она ещё не набралась мозгов?

Дайна приложила палец ко рту, призывая меня сохранять тишину, и на цыпочках пошла к кровати Милены. Я в ужасе проводила её взглядом и спросила шёпотом:

– Что ты делаешь?

Дайна так же тихо ответила мне:

– Собираюсь немного проучить эту высокомерную тварь.

Я аккуратно подошла ближе и увидела, что Дайна достаёт какой-то тюбик из тумбочки Милены, откручивает крышку и пальцем, аккуратно, стараясь не дышать, намазывает тонким слоем спящей и ничего не подозревающей девушке брови!

– Что это? – решила уточнить, ожидая услышать в ответ что-то банальное вроде «зубная паста».

Дайна положила тюбик на место и на цыпочках пошла к своей кровати, я последовала за ней. Девушка начала снимать форму, продолжая игнорировать меня.

– Дайна, – напомнила о себе, и подруга посмотрела на меня с хитрым выражением на лице, широко улыбнулась и просто убила меня своими словами.

– Крем для депиляции.

Утром я проснулась от истерического женского крика, даже сквозь сон понимая, что это Милена обнаружила свои брови покинувшими лицо и мирно лежащими на подушке…

– Курсанты, на распределение, – скомандовал голос из громкоговорителя над дверью в казарму, прервав истошные крики и поиск виновных разгневанной жертвы ночных шалостей.

Мы с Дайной уже были полностью одеты, так что поспешили покинуть помещение. Без бровей у Милены был очень грозный вид. Конечно, она нарисовала их чёрным карандашом, но на фоне её светлой кожи и белых волос… вид был действительно устрашающий. В общем, день задался с самого утра, и настроение у меня было отличное.

– Послушай, – спросила я у хихикающей Дайны, – неужели за один день реально провести все вводные? На полторы тысячи человек всего полсотни преподавателей…

– Почему на полторы, – перебила меня девушка, – «белые» тесты не проходят. Они только наблюдают. Обычно получается примерно пятнадцать-двадцать курсантов на одного преподавателя… На каждого курсанта – минута. С учётом всех перерывов, первый тест закончится часа через два и в одиннадцать уже начнутся «полосы». Перерыв на обед, и к пяти-шести вечера все уже будут знать своё место. А после ужина нас раскидают по лагерям.

– А мы будем всей группой высшего ранга в одном лагере? – решила я уточнить, надеясь услышать отрицательный ответ. Не хотелось бы жить поблизости с Миленой.

– Нет, делят на группы, – дала мне надежду Дайна. – Сильно много народу. Но задания одинаковые для всех групп ранга, просто выполняют их в разной очерёдности. Обычно высший ранг делят на четыре группы, у каждой свой лагерь и свои задания.

Всё понятно… Надеюсь, мы с Дайной окажемся в одной группе, а Милена в другой. И Рич тоже – в другой! Хорошо бы он вообще не защитил «вышку»… Хорошо бы он вообще не приезжал!

Распределение проходило так же, как и вчерашнее клятвоприношение. Мне достался какой-то кёнен Картерс, спросить у Эда про него не было возможности. А вот Дайне повезло… или нет? Ведь ей достался Эд. По её лицу было абсолютно непонятно, что она об этом думает, Дайна всё распределение смотрела на объект своих мечтаний, не отрывая глаз, только изредка моргала. Не заметив абсолютно никакой реакции на новость о том, кто будет её спарринг-партнёром, я решила уточнить:

– Дайна, алло, ты здесь?

– Ника, – сказала девушка, продолжая глядеть на Эда, – это ты приносишь мне удачу?

– Что? – не поняла я.