– Оно движется. Эта тварь хочет нас атаковать! – закричал я, продолжая одним глазом следить за входом, а другим – за показаниями приборов, появляющимися на визоре.

– Вот дерьмо! – воскликнул Кшиштоф.

– Валя, эта тварь опять здесь! Справа от вас! Скажи Жаарру.

– Хорошо! – голос Валентины дрожал.

Раздался грохот, я все же не выдержал и обернулся. У стены валялась широкая крышка, а из люка, ведущего в небольшое помещение с десятками кабелей, вылезли сразу трое щупалец. Жаарр поднял ружье и стал их отстреливать.

Существо, засевшее в комнате с реактором, оглушительно взревело, из-за чего задрожало все вокруг. Этот полный ярости и боли крик словно стал сигналом. Пришельцы, вместо того чтобы отстреливаться из глубины коридора, толпой повалили в помещение. Они словно забыли об инстинкте самосохранения, бросаясь под выстрелы, но тем самым давая товарищам, идущим следом, шанс проскользнуть внутрь и засесть за каким-нибудь укрытием.

Такая тактика оказалась для них в целом успешной. Комнату заполнили выстрелы из энергетического оружия. Пятеро пришельцев, сумев прорваться, спрятались за приборами, залегли, стали стрелять уже прицельно. Я перевел огонь на них, а Кшиштоф в одиночку сдерживал вливающийся в комнату поток пришельцев.

Через несколько секунд боя мое укрытие оплавилось, превратилось в быстро остывающую лужу, и я спешно переместился за другое.

В комнате уже почти пятнадцать пришельцев. Интенсивность огня растет с каждым мгновением. Мое сердце сжимается в страхе, более того, не могу даже глянуть, что там с Жаарром и Валентиной, – может, они вообще уже мертвы.

Кшиштоф отполз в сторону, вновь открыл огонь, но дикие сразу вычислили его местоположение. Почти восемь пучков ударили в небольшой станок, практически испарив его и заставив астрофизика искать новое укрытие.

Я внезапно с ужасом осознал, что это конец, что сейчас нас просто расстреляют, как в этот миг из прохода в центр комнаты упала граната.

– Закройте глаза! – раздался крик в общем канале.

Я был настолько удивлен ее появлению и команде, что не успел отреагировать, а через миг раздался оглушительный грохот, а от яркой вспышки перед глазами все побелело.

Зрение быстро восстановилось – спасибо фильтру визора, что спас мои глаза от поражающего действия световой гранты. Комнату наполнили разные звуки – от свиста и хлопков металлических шариков, преодолевающих звуковые барьеры, до топота ботинок тяжелых боевых скафандров спецназовцев. Дикие, не успев понять, что происходит, были в упор расстреляны землянами.

Как только зрение вернулось ко мне, я увидел восемь бойцов и кучу трупов диких. Я быстро оглянулся, но щупальца монстра исчезли. Жаарр прикрывал собой Валентину и с интересом смотрел на спецназовцев.

– Алексей или Валентина, скажите ему, чтобы сложил оружие. Это вы ведь об этом пришельце говорили?

– Я вас понимаю, – произнес Жаарр и демонстративно осторожно – не дай бог как-то неправильно поймут его движения, приняв их за враждебные, – опустил энергетическое ружье на пол и поднял руки.

– Уходим, – скомандовал Луи Бастьен.

Нас поставили в центр отряда. Вперед ушли двое разведчиков. Кирилл и еще двое бойцов охраняли нас спереди, замыкал процессию Луи Бастьен с двумя спецназовцами.

– Занесло же вас! Леонид весь изнервничался, как только вы пропали, но пойти сразу спасать вас – не было возможности. Мало того, что было неизвестно ваше местоположение, так еще и трое раненых у нас, причем один из них, Вадим Крутиков, получил серьезное ранение. Ему отстрелили руку, так что его отвезли на станцию и положили в регенерационную капсулу. Двум моим бойцам повезло больше: несмотря на то, что они получили сильнейшие ожоги от раскалившихся металлических пластин боевого скафандра, жить будут. Боюсь представить, что случилось бы, будь оружие пришельцев мощнее.

– А оно и мощнее, просто они по какой-то причине держали его на четверти мощности, – произнес Кшиштоф. – Тут на корабле творится что-то непонятное. Как придем, мы все составим отчеты, и нужно будет хорошенько подумать, что же делать дальше. Очевидно, что состав экспедиции нужно расширять.

Я был абсолютно согласен с Кшиштофом. Если дошло до того, что одного из исследователей серьезно ранили, а также получили ранения спецназовцы, то сюда нужно пригонять целый десантно-штурмовой корабль с двумя-тремя ротами. Вообще-то так нужно было сделать раньше. О чем думало правительство или же начальник станции, прислав сюда всего лишь взвод? Нет, понятно, что никто не ожидал встретить на корабле, заточенном во льдах, предположительно тысячу лет, вообще кого-то живого, но все же. Видимо, мы настолько привыкли к мирной жизни, что разучились адекватно реагировать на потенциальную опасность. Ведь если быть честным, то количество спецназовцев, прибывших на станцию, меня тоже не смутило.

Мы вновь движемся знакомыми полутемными коридорами.

– Значит, они использовали только четверть мощности? – переспросил командир спецназа.

– Да, – подтвердил я слова Кшиштофа. – Не вдаваясь в детали, могу сказать, что они слабо разбираются в своих ружьях. Наши противники – одичавшие инопланетяне, причем, по словам Жаарра, генетически измененные настолько, что похожи на его предков, выдернутых из эпохи Средневековья.

– Жаарр? Это пришелец? – переспросил Луи.

– Да, это я, – ответил инопланетянин.

Несмотря на то, что мы переговариваемся по связи, слух Жаарра настолько тонок, что он слышит нас, даже учитывая, что на нас одеты скафандры, приглушающие звуки. Видимо, у него модифицировано не только зрение, но еще есть и слуховой имплантат.

– И кем ты был на корабле? – спросил командир спецназа.

– Навигатор – это самое близкое по значению слово в вашем языке.

– Капитан! – раздался голос Кирилла.

В отряде все как-то разом насторожились, даже идти стали медленней.

– Что?

– Я ощущаю опасность. Какая-то ловушка.

– Можешь сказать, где и когда?

– Через десять метров начнется.

– И как эти чертовы разведчики не заметили? – выругался Луи.

– Их нельзя винить в этом, нечто только сейчас подготовило засаду.

– Каковы наши шансы?

– Ну, поскольку мы уже знаем о нападении, то будем готовы. Вначале я увидел будущее, когда на нас напали без подготовки, и даже тогда мы смогли отбиться. Сейчас же вообще никаких проблем.

– Хорошо, тогда вперед. Скажешь, когда начнется и откуда.

Мы двинулись осторожнее. Спецназовцы водили дулами рельсотронов из стороны в сторону. У меня сердце заколотилось быстрее – мы знаем, что на нас собираются напасть, но все равно идем в засаду. Во мне образовался сплав волнения, страха и уверенности, что все будет в порядке, как при поездке на каком-нибудь крутом аттракционе, снабженном множеством виражей, резкими спусками и подъемами: ты вроде и знаешь, что все будет нормально, что тебе не угрожает опасность, но все равно внутри сердце сжимается от страха, а желудок сводит от волнения. Впереди я заметил небольшой люк. Датчики ничего не показывали, но я внезапно ярко представил, как крышка отлетает вверх и оттуда вырывается огромное щупальце, пытаясь схватить одного из нас.