смысле, дверь там имелась, но другая: закрытая, менее ржавая, и замок на месте.

Алина с Пухом зашагали мимо меня к пролому, а Скрай подмигнул.

– Эй, новичок, не робей! И оружие доставай. Ты свое пока снаружи носишь? Ну-ну, еще научишься в интерфейсе его держать.

– Что значит «держать в интерфейсе»? – уточнил я и, не получив ответа, потянулся к висящему на ремне чехлу.

В ушах загудело, а пространство мелко задрожало. Кажется, дрожь ощутил только я – остальные спокойно покинули комнату. Перед глазами возникло окно:

Зафиксирована смена локации.

Новая локация: инстанс «Цементный Рай».

Тип: пространственно-временная петля.

Сложность: умеренная.

Цикл: 68 минут. До очередной перезагрузки: 62:21… 62:20…

Рекомендованная группа для прохождения: от 4 мета-игроков уровнем выше 8.

– «Цементный Рай»? – растерянно повторил я, спеша за остальными. – Что за ерунда?

– Не ерунда, а креатив! – хихикнул в ответ Скрай. – Инстансу дает название тот, кто на него первый наткнулся, и название потом прописывается в системе. А эту локу открыл я!

– Вопросов больше не имею, – пробормотал я.

Пролом вывел нас в захламленный склад, полный деревянных поддонов и ящиков, между ними громоздились кучи разорванных мешков, и все было присыпано цементной пылью. Стояла тишина, лишь пыхтел Пух.

Я остановился, разглядывая новые элементы интерфейса. Окно, вызванное мысленным кликом на иконку-кружок, показало карту инстанса, больше ничем эта несложная схема быть не могла. Я видел прямоугольник склада, где мы находились, что-то вроде заводского двора впереди, а за ним – часть здания побольше.

Еще на карте был красный кружок-спираль в том месте, где мы проникли в инстанс. То есть таким значком система помечала вход в локацию.

– Матвей, теперь слушай внимательно! – заговорила Алина. – Инстанс перегрузится через час, значит, нам надо за это время пройти двор, вынести кобольдов, пройти цех и вынести босса. Все! Парни бьют мобов, ты держишься позади, если кто-то прорвется к тебе – колотишь его дубинкой. И качаешься за счет нашей работы. Никакой самодеятельности, ясно?

– Понял, – сказал я. – Кобольды? Реально кобольды? Как в играх?

Она припечатала меня сверкающим взглядом и заключила:

– Сейчас сам все увидишь. Если понял – то доставай оружие и больше не тормози.

Пока мои спутники осторожно выглядывали в широкую дверь склада, я вытащил из чехла литую резиновую дубинку черного цвета. Узкая рукоять, грушевидный покатый набалдашник, из него торчат стальные уголки. Когда взял ее в руки, Мета отреагировала:

Малая каучуковая булава, 1 уровень

Владелец привязки: Найт.

Тип: дробящее.

Происхождение: Земля.

Требуемое мастерство: низкое.

Физический урон: низкий.

Шансы критического удара: очень низкие.

Эффекты: отсутствуют.

Окно это я уже видел – когда привязывал к себе оружие после получения его у Завхоза. Игровая привязка настоящего, материального оружия! Умник, заглянувший со мной в клановый склад, на вопрос, как происходит такая привязка, лишь мотнул головой и пробурчал что-то про «скрытые энергии Канона», так что у меня возникло впечатление – он сам не очень-то понимает подоплеку процесса, и это ранит его самолюбие.

Выяснилось, что Мета следит за использованием игроком его оружия и постепенно повышает уровень владения, наносимый урон и прочее. Чем больше опыта принесло оружие хозяину, тем выше оно уровнем. И с ростом уровней у оружия открываются дополнительные эффекты.

У Скрая в руках появились два длинных кривых кинжала, в лезвиях которых медленно струились искрящиеся ледяными всполохами синеватые языки. Будто морозные узоры на стекле, только гораздо красивее.

Алина кивнула им с Пухом, и они первыми шагнули наружу, причем Скрай пробормотал: «Ну, Мета с нами!» и поднял кинжалы, которые ярко блеснули синим в лучах солнца.

– Вперед, Матвей, – сказала Алина.

Я тоже шагнул наружу.

* * *

Это был обычный заводской двор между складом и большим цехом, чья стена с приоткрытыми воротами серела впереди. Над крышей торчала кирпичная башня с вертикальным рядом окошек, от ее вершины куда-то за цех наклонно уходил крытый дощатый коридор. Или не коридор – не знаю, как такие штуки называются, в общем, там внутри должен быть конвейер.

С коридора свисало несколько вытянутых мохнатых коконов, и как только мой взгляд зацепился за них, Мета выдала:

Голодный плющ

Свойства: обездвиживает и обволакивает жертву, после чего растворяет мягкие ткани.

Особенности: появляется на проводах, трубах, других носителях схожих конфигураций и преимущественно искусственного происхождения.

Урон: высокий.

По левую руку тянулась стена из серого кирпича, по правую – горы щебня. Я спросил:

– Между ними можно пройти?

– Можно, – ответила Алина, – но там будут еще и еще такие же, заплутаешь в этих горах и снова окажешься здесь.

– Ого! А если попробовать залезть на забор и спрыгнуть наружу?

Она подтолкнула меня вслед за Скраем и Пухом, которые уже шли через двор, и покровительственно усмехнулась:

– Да ты попробуй, попробуй, Найт. Расскажешь потом, что вышло… если сможешь. А то один тут уже пробовал как-то, – Алина многозначительно глянула на Скрая, – так его потом неделю в клановой больничке откачивали. И это притом, что у него уровень сильно повыше твоего.

Я вызвал окно с общей инфой по инстансу и глянул на таймер, показывающий, что до перезагрузки остается пятьдесят восемь минут.

– Что будет, если инстанс перегрузится, когда мы внутри?

– Нас отбросит на склад, к входу, причем потеряем весь поднятый на мобах опыт и «соль».

– Соль? – не понял я.

– Это валюта Меты. Вообще-то «солид», но мы зовем просто солью.

Впереди между высокими штабелями бетонных плит зияло отверстие открытой канализации, а слева у забора стоял ярко-красный электрокар с торчащими вперед погрузочными вилами. Шагая за двумя игроками, я сообразил, что слышу приглушенное гудение, только не могу понять, откуда оно доносится. Это был единственный звук здесь, а так инстанс казался мертвым.

Оглянувшийся на нас Скрай театрально прошептал:

– Слышь, Найт? Гудит!

– Слышу, – тихо ответил я. Говорить громко в этом месте почему-то не хотелось.

– Это погрузчик работает.

– Тот кар? А почему он работает?

– А я хрен его знает, почему, – пожал он плечами. – Он всегда работает.

Над кирпичной оградой, крышей цеха и горами щебня все расплывалось в горячей дымчатой желтизне. Мы шагали дальше, и Скрай завершил свою мысль:

– Может, инстанс возник, когда у кара движок был включен, а теперь перезагрузки не дают разрядиться. Это ж короткий инстанс, часовой всего, вот он и не успевает заглохнуть.

– Ладно, хватит уже чирикать, птица-говорун, – буркнул Пух.

Я вдруг сообразил, что в этом месте нет теней. То есть вообще ни одной: свет идет со всех сторон, сама эта желтизна излучает его. Когда я уже собрался вызвать Тактический монитор, чтобы прогнать