им в воздухе круг. – Такие типа сгустки воздуха. Может сильно повышать его плотность, в десятки раз. Или в сотни, не знаю. Ну и шпуляет ими во все, что движется и дышит. Или движется и не дышит – в Мете попадается и такое. Не, я не спорю, талант классный, но энергии жрет много.

Мы почти пересекли двор, раскрытые ворота цеха были уже близко, впереди остался последний штабель плит. Чтобы закрыть для себя тему, я тихо спросил у Алины:

– А у тебя что за талант?

– У меня вообще не боевой, – скривилась она. – Я все эти драки не люблю. Тайм меня отправил командовать рейдом, чтоб училась в этом направлении, а у меня другие достоинства!

Одновременно с ее словами из-за штабеля выскочил крупный кобольд, незамеченный остальными. Он был совсем рядом с Пухом и уже изготовился к атаке, поэтому я прыгнул наперерез, занеся булаву. Вместе сложились три фактора: мой прыжок, сила удара – и встречный скачок кобольда, нацелившегося на горло Пуха. Шмяк! Удар отбросил тварь к штабелю, а следом ее настигло воздушное ядро Пуха. Что удивительно, система засчитала мне убийство:

Слепой кобольд 7 уровня уничтожен!

Мета-опыт: +1 %.

– Шустрый, – одобрительно кивнула Алина.

Пух что-то хмыкнул, Скрай выдал тираду о том, чтобы я не обольщался и не лез впереди старших, и мы пошли дальше.

Далеко пройти не удалось – сбоку показалась еще одна стая кобольдов, а затем, почти без перерыва, вторая. Пух бухал небольшими ядрами и орудовал телескопической дубинкой, Скрай размахивал голубыми клинками, девушка держалась позади нас. Я чем дальше, тем активнее вступал в схватки, все лучше приноравливаясь к своей дубинке. Тактический монитор теперь почти не включал, экономя энергию. Впереди ведь еще цех, где поджидает босс инстанса…

Черный Мозгокрут. Это прозвище внушало мне некоторую опаску.

Глава 17. Черный Мозгокрут

Когда мы приблизились к воротам, таймер показал, что до перегрузки инстанса осталось тридцать пять минут.

Оказалось, в пати выгоднее самому мочить тварей – львиная доля опыта идет тому, кто нанес больше урона. Поэтому Скрай завозмущался, когда Пух на старте снес воздушным ядром первого кобольда и сбросил в канализацию остальную стаю.

Игровая механика Меты не лишена логики, но все же несправедлива. С одной стороны, защита от «паровоза» нубов, с другой – явное ущемление игроков с небоевыми талантами.

Размышляя про это, я не сразу понял, что Пух со Скраем приглушенно спорят.

– Не вздумай, Малой! – говорил Пух. – Вот точно по башке получишь, не вздумай!

– Да ладно, – беззаботно отвечал Скрай, – вдруг это реально какой-то тайник? За открытие нового тайника или хода в инсте ого сколько опыта может капнуть!

– Эй, вы там о чем? – подозрительно спросила Алина.

Заглянув в ворота цеха, Пух буркнул:

– Там слева, у мастерской, есть одна дверь, Малой все мечтает ее открыть.

– Что за дверь?

– Не очень понятно, но вроде щитовая.

– А зачем ее открывать?

– На ней замок хлипкий, – откликнулся Скрай, тоже подходя к воротам, – его поддеть чем-то – и готово.

– Зачем?! – повысила голос Алина.

– Да там всякое интересное может быть…

– …Или что-то опасное. Не вздумай.

– Алинка, да я ж для всеобщего блага…

– Не вздумай никуда лезть! – перебила девушка. – У нас осталось меньше получаса.

– Так мы босса за пятнадцать минут максимум всегда выносим.

Через ворота мы вошли в цех – просторное помещение с ведущей на второй этаж лестницей и бетонным пандусом для электрокаров. Перед нами лежала стопка металлических листов, а по всему помещению стояли большие железные короба.

Скрай и Пух медленно пошли через цех, их разделяло около трех метров, каждый повернул голову так, чтобы контролировать пространство впереди и со своей стороны. Чувствовалось, что этим двоим не впервой работать в паре.

Мы с Алиной двигались за ними, и тут появился босс. Это произошло совершенно неожиданно – секунду назад кроме нас в цехе никого не было видно, и вдруг в сумраке обозначился силуэт.

Черный Мозгокрут, 10 уровень

Класс: босс инстанса.

Вид: разумный грызун.

Происхождение: инстанс «Цементный Рай».

Морфологическая основа: крысиный король, преображенный энергией Канона.

Особенности: телепат, ментально управляет стаями Слепых кобольдов; ядовитый укус; ядовитые когти.

Стоящий на задних лапах босс был ростом мне по грудь. Горбатый, с крупной башкой и неестественно длинной мордой, будто провисшей книзу под собственным весом. Лоснящиеся пятна поблескивали на месте глаз, грудь и лапы поросли угольно-черной щетиной. Пальцы у него были тоже ненормально длинные, да еще и с кривыми когтями.

У Скрая в руке льдисто блеснул второй нож, и голубое сияние клинков немного разогнало сумрак цеха. Одновременно он пнул ногой стоящий слева жестяной ящик. Тот скрежетнул днищем по полу, голова Черного Мозгокрута качнулась в ту сторону, и тут же Пух стремительно взмахнул рукой.

У них это была явно отработанная тема, белобрысый игрок таким способом на миг отвлек внимание моба, и это позволило Пуху провести атаку даже более неожиданно, чем обычно.

Босс кобольдов двигался впечатляюще быстро. Присев на своих тощих костлявых ногах, как на тугих пружинах, он молниеносно бросился вбок, под прикрытие короба. И все же Пух достал его. Невидимое воздушное ядро зацепило тварь в момент прыжка, и я отчетливо услышал приглушенный хруст. Ядро сбило Мозгокрута в воздухе, отшвырнув в глубь цеха, к пандусу.

Наша лихая парочка бросилась вперед, чтобы добить его, но тут из сумрака с разных сторон послышалось шипение.

– А-а, твою налево! – крикнул Скрай, оглядываясь на нас. – Большой, назад! Прикрываем их!

Кобольды атаковали с трех сторон. Оставив попытку с ходу разобраться с боссом, двое мангустов бегом вернулись к нам. Я занес булаву для удара, шагнув вперед, чтобы прикрыть Алину. И взял себе на заметку: снова забыл прокрутить Тактический монитор – все-таки не вошел он пока в мои боевые рефлексы. Во время продолжительной схватки каждый раз при входе в новое помещение или при изменении ситуации нужно задействовать монитор, пока хватает м-энергии. Я мог предвидеть и появление Мозгокрута, и массированную атаку кобольдов – важный урок!

После этого начался хаос. Я ударил, отпрыгнул, снова ударил, увернулся от щелкнувших челюстей, смачно врезал булавой под брюхо кобольда, подкинув его кверху, и тут же пинком отбросил к Скраю. Синие клинки взметнулись, оставив в воздухе широкие голубые полукруги, и будто ножницы раскромсали тварь поперек тощего тела.

Пух раскачивался, широко расставив ноги в просторных спортивках, посылая в мобов воздушные мини-ядра. Такие не убивали кобольдов, но серьезно калечили их, отбрасывали назад. И при этом, вероятно, расходовали