- Великое могущество, - произнес наконец Шинцо останавливаясь.

-Оно самое, - мрачно подтвердил я. - Называется синематограф и спецэффекты. Но нам до его хотя бы примерного повторения, как тебе до Луны пешком. А потому шагай быстрее. Мне еще сегодня хотелось бы в город успеть. По личному вопросу.

Больше до самой кромки воды никаких сюрпризов или внезапных атак на парня не делали. Хотя бы потому, что он их теперь ждал. А зачем же ронять во-первых авторитет, а во-вторых себя, рискуя позорно провалиться.

-Так-с, - остановившийся у линии прибоя Алколит присел на корточки и поймал за клешню маленького краба, не успевшего скрыться в море от проворных пальцев черного мага. - Полигон есть, вот он плещется, разломать его трудно. Даже для небожителя, коих среди нас и не имеется. Начинай бомбардировать воду всеми боевыми заклятиями, какие знаешь до тех пор, пока полностью не выдохнешься. Если среди них есть такие, которые действуют лишь на живые объекты, кипячение крови там, или ментальное подчинение, глуши ими рыбу в волнах. Заодно и пообедаем. Призывом хоть кого-нибудь хоть откуда-нибудь владеешь?

Шинцо отрицательно помотал головой.

-Игры с духами и демонами не одобрялись моим отцом, - сообщил парень.

-Ну и не надо, - не расстроился Алколит. - Чего стоишь? Приступай! Защиту твою все равно оценивать будем в следующий раз. И уже только потом на основании увиденного делать выводы.

Недолго потоптавшись на одном месте, молодой чародей взмахнул сжатой в руке палочкой, будто к ее окончанию был приделан невидимый кнут. Свистнул рассекаемый воздух, и вода на мгновение расступилась в стороны от узкой полоски. Не слишком сильно. Но чтобы нанести серьезные, возможно даже летальные, травмы незащищенному человеку, думаю, хватило бы. Следом в волны улетел маленький огненный шар, взорвавшийся с образованием двухметрового фонтана воды. Затем жиденькая молния.

-Стоп! - скомандовал Ярослав. -А ну дай сюда свою палку. Защиты от чужих рук на ней ведь нет?

Шинцо отрицательно помотал головой и протянул артефакт Алколиту.

-Так-так, - бормотал он, крутя резную деревяшку в руках. - Ага. Накопитель-концентратор. Запасов собственной силы не сказать, чтобы много, но на пару ударов хватит. Скорость восстановления в полевых условиях не проверить, да и черт с ней... Какой шикарный выбор чар! Я правильно понял, каждый узор имеет собственный энергетический отпечаток, слепок с которого, помещенный в ауру и наполненный энергией, становится готовым для действия заклинанием?

Парень кивнул.

. Ё-мое! Да это же практически карманный посох!- восхитился я, выхватывая у Ярослава палочку и проверяя сказанное. Как оказалось, попавшийся мне на глаза узор создавал нечто вроде дистанционно управляемого меча, сделанного изо льда. Заморозить воду, придать ей острые грани, размахивать получившимся оружием при помощи телекинеза мне, в принципе, было вполне под силу, но примерно за минуту, а не за секунду как в этом случае. - Шинцо, если ты сейчас скажешь, что сам его сделал, нам останется, лишь посыпать себе голову пеплом и попроситься в ученики.

-Конечно, нет, - даже смутился немного книготорговец. - Это фамильная реликвия. Ей более четырехсот лет, а изготовил ее один из любимых учеников настоятеля монастыря Воли Мира, великий Гань Дуо. Где ее добыл отец, не имею ни малейшего представления.

Я перебирал заклинания, как коллекционер монетки. А на близлежащий участок моря выглядел так, словно там начался Армагеддон. Как выяснилось, чародеи царства Кин предпочитают пользоваться стихийными приемами, связанными с огнем и льдом. Что-то другое, вроде того же воздушного кнута или ярко-желтого облака, заставившего разложиться всплывшую кверху брюхом рыбу, встречалось весьма редко. Потоки пламени, самых разнообразных форм и очертаний, плавили образующиеся из ничего миниатюрные айсберги, охотно разлетавшиеся в сторону острой как льдинка шрапнелью. Чары, направленные на индивидуальную цель, но способные пробить, наверное, даже танковую броню, соседствовали с не слишком сильными, но покрывающими значительную площадь заклинаниями.

-Ладно, пока Алхимик играется, - с завистью пробормотал Ярослав, косясь в мою сторону, - проверим, чего ты стоишь сам по себе, без палочки.

Алколит насупившись и, кажется, подвигав бровями, создал в нескольких шагах от себя слабенький темный барьер, прикрывающий валяющееся на пляже и принесенное непонятно откуда бревно.

-Атакуй, - предложил он.

Шинцо послушно взмахнул руками, будто занося над головой громадный воздушный шарик. Отвлекшись от испытаний попавшего в руки артефакта, я взглянул на его ауру. В ней медленно формировался пузырь из стихии воздуха, который заполняли более мелкие и какие-то вытянутые структуры. На физическом плане это выглядело как маленькая тучка, с просвечивающими через нее молниями. Книготорговец размахнулся и запустил в цель свое творение, побагровев от натуги. По вискам парня градом катился пот, а верхняя губа оказалось плотно прокушенной.

Туча медленно и неспешно, передвигаясь со скоростью едва ли метра три в секунду, прижалась к стене из тьмы, и тут же ее содержимое показало свой норов. Миниатюрные молнии словно крошечные дятлы бросились долбить барьер, поддерживая свои силы за счет родной среды. Большая часть бессильно исчерпали себя, но две или три сумели пробиться через преграду и врезались в напитанное водой дерево, немедленно попытавшись в него забуриться, словно черви. Во все стороны полетела обугленная крошка и тут у заклинания Шинцо окончательно закончился запас энергии. В бревне осталось четыре выжженных узких дыры, глубиной примерно в локоть. А неплохо. На барьер силы Алколит не жалел, примерно такой же защитой мы прикрывали себе во время настоящего боя.

-Плохо. Очень плохо! - Ярослав кривился так, будто съел лимон вместе с кожурой. - Да, одного противника ты убил! Но что потом?! Героическая, то есть на самом деле дурацкая, смерть? А иных вариантов нет. С пустой-то аурой!

-Я еще могу творить чары, - запротестовал Шинцо.

-Займи чем-нибудь парня и освободи Алколита, - тихо прошептал я на ухо Артему. - Нам надо время, чтобы изучить его артефакт и запомнить как строятся те или иные заклинания.

-Понял, - одними губами ответил мой друг. - Сделаю. Устрою ему курс молодого бойца. После него он свою палочку вообще забыть может.

-Без перегибов, - пришлось на него шикнуть. - За один день мы можем и не успеть, а если он решит отказаться от сотрудничества, где такую полезную штуковину раздобыть?

-Осветительные? - хмыкнул Алколит, разглядывая его ауру. - Или, может, вызывающие массовый мор тараканов в отдельно взятой комнате?

Парень в качестве доказательства своих сил попытался создать еще что-то. Количество жизненных сил, которые виднелись в его теле, стали медленно но верно убывать.

-Без фанатизма! - Ярослав прибег к испытанному методу прерывания заклинаний у союзных волшебников. Оплеухе. - Если ты сейчас свалишься, то кто тебя понесет домой? Подсказываю сразу, не я.